1971年10月26日晚，紐約聯(lián)合國大會會場外仍回蕩著掌聲。燈光映在那張仰天大笑的面孔上，記者匆匆按下快門，誰也沒想到十二年后這位意氣風發(fā)的外交家會在北京人民醫(yī)院彌留。

1983年9月22日清晨六時許，床頭的心電監(jiān)護突然拉成直線。屋里只有幾名值班醫(yī)生與守在一旁的章含之。她撲到病榻前，哽咽著一句：“華，我活不下去！”極短的呼喊像鋼針刺破寂靜。

同一天，新華社向全國播發(fā)訃告，全文四十字：“中國共產(chǎn)黨優(yōu)秀黨員、久經(jīng)考驗的忠誠共產(chǎn)主義戰(zhàn)士、杰出的外交工作者喬冠華同志，因病醫(yī)治無效，于一九八三年九月二十二日逝世，享年七十歲?！?/p>

三行黑體，寥寥數(shù)字，卻定格了一個時代的謝幕。訃告發(fā)出數(shù)小時，外交部大院里電話鈴此起彼伏，老同事一句“老喬走了？”半天接不出第二句話。

喬冠華求學、革命、談判、起草電文的故事早被反復講述，但死亡消息撲面而來時，人們想到的卻多是那聲爽朗大笑。笑聲如何突然化作無聲？原因并不復雜：肺癌晚期，診斷是在1982年冬。

當時他剛過七十歲生日，身體看似硬朗，只是咳嗽不停。北京醫(yī)院胸片拿到手，他攤開來淡淡一句：“有意思的是，這回對手不是談判代表，而是癌細胞。”說罷自嘲一笑。

治療方案換了幾種，效果甚微。章含之辭去外事顧問，寸步不離。她深夜常把保溫杯里溫黃酒遞到丈夫唇邊，喬冠華輕聲：“別怕，我在。”一句話安慰的其實是她。

往前推七十年，1913年，他出生在江蘇如皋一個鹽商之家。祖父講究私塾家教，小喬識字早，背《左傳》像唱戲。16歲入清華，外語脫口而出，同儕稱他“活字典”。

1933年至1937年，東京與柏林之間輾轉(zhuǎn)求學。盧溝橋槍聲傳來，他把未完成的論文塞進箱子，連夜坐火車去馬賽，再轉(zhuǎn)船回國。一路上他給船友講抗日救亡，嗓子喊啞也不歇。

延安窯洞里的油燈見證了他的轉(zhuǎn)變。周恩來與他促膝長談，三小時后一句點評：“讀書多，用得上?！钡诙?，喬冠華進入新華社國際部，從翻譯中練就犀利文筆。

1950年首次隨代表團赴聯(lián)合國，截至回國已發(fā)表數(shù)十篇評論。那一年，他三十七歲，西裝領(lǐng)口卻常別著一枚小小像章，提醒自己“寫字等于打仗”。

1951年開始的朝鮮停戰(zhàn)談判中，他只是一名顧問，卻是全團起草人。一次，美方代表拿“志愿軍侵略”說事，他遞過去的一頁紙逐條列證，對方默然無語。陳毅拍桌大笑：“有喬在，心里踏實！”

1961年日內(nèi)瓦會議前夜，北京時間凌晨兩點，喬冠華和幾位年輕參贊伏案修改發(fā)言稿。稿子改到第十七遍，仍不滿意。他忽然合上文件：“別啰嗦，核心三句話就夠?！遍_會當天陳毅照稿朗讀，一錘定音。

工作以外，他與龔澎的結(jié)合曾是外界艷羨的話題。兩人1943年在延安登記結(jié)婚，毛澤東參加茶話，戲稱“一個風趣，一個風骨”。遺憾的是，1970年龔澎病逝，喬冠華沉默了很久，出差公文里多了幾處手寫的小詩。

1972年春，因外事翻譯重新認識章含之。她當時的婚姻已名存實亡。周總理從中勸解：“合則聚，不合則散?！蓖昵?，兩人在中南海簡單登記，無宴請，無戒指。

1976年后，喬冠華遭遇政治逆風，被要求“停職反省”。五年沉潛，他每天讀書、寫字、陪家人。外界風向改變時，他的身體卻已被癌癥侵蝕。

臨終前三天，他讓秘書取來1971年那張大笑照片，叮囑：“別燒，留給孩子們看看，做事要有點志氣?！?/p>

去世后，靈堂設(shè)在八寶山一號廳，花圈擠滿走廊。數(shù)百名外事干部守靈到深夜，一位副外長低聲說：“老喬走得痛快，遺憾的是沒能再喝一杯?！?/p>

章含之一身素衣，站在靈柩前整整三天。她守完七七，重返外交學院講臺，開口第一句仍是丈夫的座右銘：“立場比文筆重要，文筆又要配得上立場?！?/p>

那張仰天大笑的照片如今存于外交部檔案館，灰白底色被歲月磨得發(fā)暗，卻擋不住人物眉宇間的鋒芒。有人說，老喬寫了半輩子電文，其實他真正寫下的是新中國早期那段最濃墨重彩的外交篇章。