縣醫(yī)院的白墻白得晃眼，消毒水的味道濃得化不開，鉆進寶勇的鼻子里，嗆得他直想咳嗽。他扶著于大盼，一步步挪進門診樓，老太太的腳步虛浮，幾乎整個身子都靠在他胳膊上，每走一步都要喘口氣。

“娘，慢點，不急�！睂氂聣旱吐曇簦M量讓語氣聽起來輕松，可攥著母親胳膊的手，卻忍不住收緊了。

于大盼點點頭，嘴唇動了動，沒說出話來。她的臉色比昨天更黃了，眼窩陷得更深，原本就瘦小的身子，裹在那件洗得發(fā)白的藍布褂子里，像片隨時會被風吹走的葉子。

掛號、排隊、等著叫號。寶勇坐在長椅上，看著母親靠在椅背上閉目養(yǎng)神，心里像揣了塊鉛，沉甸甸的。

他又想起王醫(yī)生昨天那句話——“你娘這病可能不太好，別耽誤了”。

“不太好”三個字，像針似的扎在他心上。他不敢深想，可腦子里總忍不住冒出那個最可怕的可能——母親當年的乳腺癌，是不是復發(fā)了？

那還是寶勇沒結婚的時候，于大盼查出了乳腺癌，幸好是早期，在縣醫(yī)院做了手術，又做了幾次化療。那陣子，于大盼瘦得脫了形，卻總笑著跟寶勇說：“沒事，娘命硬，死不了�！�

后來每年復查，醫(yī)生都說“恢復得不錯，沒見異常，不用再做治療了”。寶勇原本以為，這病早就過去了，母親能像村里其他老太太一樣，安安穩(wěn)穩(wěn)地看著嬌嬌長大，看著他把日子過紅火。

可現(xiàn)在……

“于大盼，到你了。”護士的聲音在走廊里響起，打斷了寶勇的思緒。

他趕緊扶著于大盼站起來，老太太睜開眼，眼神有些茫然，抓著寶勇的手緊了緊：“寶勇，我沒事，查完咱就回家�！�

“嗯，查完就回家�！睂氂聭�，心里卻一點底都沒有。

醫(yī)生是個五十多歲的老頭，戴著厚厚的眼鏡，聽寶勇說了癥狀，又給于大盼做了檢查，眉頭就沒舒展過。他開了一沓檢查單，CT、B超、抽血……幾乎能做的檢查都做了個遍。

“先去做檢查吧，結果出來了再說�！贬t(yī)生的語氣很平淡，聽不出啥情緒，可那眼神里的凝重，寶勇還是捕捉到了。

跑上跑下，陪著母親做檢查。于大盼做CT時，寶勇站在走廊里，看著那扇緊閉的門，心提到了嗓子眼。他聽見里面?zhèn)鱽頇C器運作的“嗡嗡”聲，每一聲都像敲在他心上。

等所有檢查結果出來，已經(jīng)是下午了。寶勇拿著一沓單子，手心里全是汗，遞到醫(yī)生面前時，手指都在抖。

醫(yī)生推了推眼鏡，一張張翻看著，眉頭越皺越緊。寶勇站在旁邊，大氣都不敢喘，眼睛死死盯著醫(yī)生的臉，想從那上面找出點好消息。

可沒有。

醫(yī)生看完最后一張單子，把眼鏡摘下來，揉了揉眉心，然后抬頭看著寶勇，眼神里帶著點同情，又帶著點無奈。

“你跟我進來一下�！彼酒鹕�，往里間的辦公室走。

寶勇的心“咯噔”一下，沉了半截。他回頭看了看坐在外面長椅上的母親，于大盼正望著窗外，陽光照在她臉上，卻沒帶來一點暖意。

“娘，我跟醫(yī)生說兩句話，馬上就來。”寶勇走過去，替她理了理額前的碎發(fā)。

于大盼點點頭，笑了笑，那笑容比哭還難看：“去吧，娘在這兒等著。”

辦公室里更安靜，只有墻上的掛鐘在“滴答”作響。醫(yī)生坐在辦公桌后，指節(jié)敲了敲桌面，沉默了幾秒，才緩緩開口：“你娘的情況，不太好�！�

寶勇的心跳瞬間漏了一拍，他扶著桌沿，才勉強站穩(wěn)：“醫(yī)生，是不是……是不是以前的病又犯了？”

“嗯。”醫(yī)生點點頭，拿起那張CT片，對著光看了看，“從片子上看，肺部和骨頭上都有陰影，高度懷疑是癌細胞轉移了。也就是說，乳腺癌復發(fā)了，而且已經(jīng)擴散了�！�

“擴散了……”寶勇重復著這三個字，腦子“嗡”的一聲，像是被重錘砸了一下，眼前陣陣發(fā)黑。

他知道“擴散”意味著什么。村里以前有個老人，也是癌癥擴散，沒幾個月就沒了。

“怎么會這樣？”他的聲音抖得不成樣子，“我們每年都來復查，醫(yī)生都說沒事，怎么會突然就擴散了？是不是你們查錯了？”

“復查的時候，可能是病灶太小，沒發(fā)現(xiàn)�！贬t(yī)生嘆了口氣，“癌細胞這東西，有時候長得很快，尤其是老年人，免疫力差，更容易出問題。而且……縣醫(yī)院的設備畢竟有限，有些早期的轉移，確實不容易查出來�！�

寶勇的嘴唇哆嗦著，說不出話來。他想起這半年母親總說“累”，說“沒胃口”，他只當是年紀大了，沒當回事。原來那時候，癌細胞就已經(jīng)在母親身體里悄悄蔓延了。

是他疏忽了。是他太大意了。

“醫(yī)生，那現(xiàn)在……還有辦法治嗎？”寶勇抬起頭，眼里布滿血絲，像抓住最后一根救命稻草似的看著醫(yī)生。

“只能住院治療，先做化療，看看能不能控制住病情�！贬t(yī)生說，“但你要有心理準備，晚期癌癥的治療效果，不太理想�！�

“不理想……”寶勇的心徹底沉到了谷底，像掉進了冰窟窿，從頭涼到腳。

他走出辦公室，看見于大盼還坐在長椅上，見他出來，趕緊站起身，臉上帶著點期盼：“寶勇，醫(yī)生咋說？是不是沒啥大事？”

寶勇看著母親那雙布滿皺紋的眼睛，那里面的信任和依賴，像刀子似的割著他的心。他怎么忍心告訴她，她的病已經(jīng)到了晚期？

“娘，醫(yī)生說……您就是有點營養(yǎng)不良，還有點炎癥，得住院輸幾天液，養(yǎng)養(yǎng)就好了�！睂氂聫姅D出個笑，聲音卻忍不住發(fā)顫，“咱先住院，聽醫(yī)生的，輸幾天液就好了。”

于大盼盯著他看了看，眼神里閃過一絲懷疑，卻沒再追問，只是輕輕嘆了口氣：“又要花錢了……”

“錢算啥，您的身子要緊�！睂氂路鲋曇暨煅�，“走，咱先去辦住院手續(xù)。”

他不敢再看母親的眼睛，怕自己忍不住哭出來。

辦住院手續(xù)的時候，寶勇把身上帶的錢都掏了出來，零零整整，也就幾百塊。住院押金就要五百，他還差了點，剛才交了檢查費，手里的錢真的不多了。

“同志，我身上的錢不夠，能不能先交這些，我明天再補上？”寶勇紅著臉，跟收費處的護士商量。

護士看了看他，又看了看旁邊臉色蒼白的于大盼，點了點頭：“行，明天記得補上�！�

把母親安頓在病房里，寶勇看著躺在病床上的母親，心里像被掏空了一塊。老太太閉著眼，眉頭卻皺著，像是睡不安穩(wěn)。

他走到病房外，蹲在墻角，終于忍不住，抱著頭哭了起來。

哭了好一會兒，寶勇才慢慢平靜下來。他不能倒下。母親還等著他照顧，家里還有榮娟和嬌嬌，還有大棚里那些等著他打理的菜。

他抹了把臉，站起身，眼神漸漸堅定起來。

縣醫(yī)院不行，就去大醫(yī)院�；熜Ч缓�，就想別的辦法。不管花多少錢，不管多麻煩，他都要試試。

哪怕只有一絲希望，他都不能放棄。

他拿出兜里的錢，數(shù)了數(shù)，又把身上所有的口袋都翻了一遍，湊了湊，還是不夠明天的押金。他得回家拿錢，還得跟榮娟說一聲。

他走進病房，于大盼醒了，正看著天花板發(fā)呆。

“娘，我回家拿點東西，再叫榮娟過來陪陪您，我明天一早就回來，晚飯我給你們買好了，你不用出去了買了�！睂氂抡f。

“別叫榮娟了，家里還有嬌嬌呢�！庇诖笈螕u搖頭，“你早點回來就行�！�

“嗯�！睂氂曼c點頭，替她掖了掖被角，“娘，您好好歇著，有事叫護士�！�

他最后看了母親一眼，轉身走出了醫(yī)院。夕陽把他的影子拉得很長，投在冰冷的水泥地上，顯得格外孤單。

寶勇知道，接下來的路，會很難走。但他不怕。只要能讓母親多活一天，多陪他一天，再難，他都能扛過去。

夜色慢慢籠罩下來，縣醫(yī)院的燈光亮了起來，像一顆顆冰冷的星星。病房里，于大盼睜開眼，看著窗外漆黑的夜空，輕輕嘆了口氣。她活了大半輩子，啥風浪沒見過？只是……她還沒看夠孫子，還沒看著寶勇把大棚種得更紅火，她還不想走啊。

眼淚，悄悄從眼角滑落，浸濕了枕頭。

鄭國棟推門進來時，墻上的掛鐘剛敲過六點。

艷紅正站在廚房的灶臺前，往鍋里撒著最后一把蔥花。排骨湯的香氣混著蔥花的清新，在狹小的廚房里彌漫開來，熨帖得讓人心里發(fā)暖。聽見門鎖轉動的聲響，她手里的湯勺頓了頓，轉過身時，眼眶已經(jīng)有些發(fā)熱。

“回來了？”她的聲音帶著點不易察覺的顫抖，像是繃了太久的弦，終于等到了可以松懈的時刻。

鄭國棟放下手里的帆布行李箱，箱子底在水泥地上拖出一道輕微的摩擦聲。他身上還帶著外面的寒氣，軍綠色的外套肩膀上落了點灰塵，顯然是趕路趕得急�？匆娖G紅，他臉上那點風塵仆仆的疲憊瞬間化開，露出個溫和的笑，伸手揉了揉她的頭發(fā)：“嗯，比預想的早到了半小時。聞著香味就知道，你肯定燉了排骨�！�

“知道你愛吃�！逼G紅低下頭，避開他的目光，轉身去關火，“快洗手吃飯吧，湯剛燉好�！�

飯桌上擺著三菜一湯：紅燒排骨、酸辣土豆絲、清炒油菜，還有一碗飄著油花的雞蛋羹，都是鄭國棟愛吃的。艷紅給他盛了滿滿一碗米飯，又舀了兩勺排骨，看著他埋頭吃飯的樣子，心里那塊懸了十幾天的石頭，總算慢慢落了地。

鄭國棟吃飯快，但不吧唧嘴，咀嚼聲很輕。他偶爾抬頭，給艷紅夾一筷子菜，問兩句單位的事，語氣平淡得像是從未離開過。艷紅有一搭沒一搭地應著，眼神卻總忍不住飄向他，像是要把這十幾天的空白都補回來。

這十幾天，太難熬了。

龐建像個甩不掉的影子，總在她最猝不及防的時候冒出來。菜市場的擦肩，下班路上的尾隨，甚至有天夜里，他竟然在院墻外徘徊，嘴里還哼著當年她最愛聽的那首《甜蜜蜜》。每一次撞見，都像一把鈍刀，在她心上反復切割，把那些被刻意掩埋的往事，一點點刨出來，血淋淋地擺在眼前。

她怕，怕龐建會做出更出格的事，更怕鄭國棟知道。

當年的事，鄭國棟其實是知道的。

從那以后，他再也沒提過龐建，艷紅知道，他不是不在乎，只是把那些在意藏在了心里。他越是這樣，艷紅心里越不安，總覺得欠了他什么，總想用往后的日子好好補償。

所以這次龐建再來糾纏，她比誰都怕。怕鄭國棟誤會，怕他覺得自己還在跟龐建來往，怕這份好不容易安穩(wěn)下來的日子，就這么被攪黃了。

晚飯快吃完時，鄭國棟放下筷子，擦了擦嘴，看著艷紅：“這幾天我不在家，你一個人還好吧？”

艷紅的心猛地一緊，知道該來的總會來。她攥緊了手里的筷子，指節(jié)泛白，深吸一口氣，抬起頭，迎上鄭國棟的目光。

“國棟，有件事，我得跟你說�！彼穆曇粲行┌l(fā)顫，卻努力保持著鎮(zhèn)定，“龐建……他來找我了�！�

鄭國棟端起茶杯的手頓了一下，隨即若無其事地喝了一口，眼神里沒什么波瀾：“龐建？哪個龐建？”

他這副“記不清”的樣子，讓艷紅心里更不是滋味。她知道，他不可能忘了。

“就是以前供銷社那個……”艷紅低下頭，聲音低得像蚊子哼，“他調(diào)到鎮(zhèn)上了，這陣子總來找我，在菜市場堵過我，下班路上也遇見過……”

她把龐建的糾纏一五一十說了出來，只是隱去了那些不堪的細節(jié)，沒提龐建拿當年的事要挾她，也沒說自己為了擺脫他，曾跟他在胡同里有過激烈的對峙。她怕那些話會像針，不僅刺痛自己，也刺痛鄭國棟。

“他沒對你做啥吧？”鄭國棟的語氣依舊平淡，可艷紅還是察覺到了，他握著茶杯的手指，微微收緊了。

“沒有，就是纏著說話，我沒理他。”艷紅趕緊說，“我怕他再來，更怕……更怕你知道了會誤會，所以尋思著，還是跟你說了好。”

她抬起頭，眼里帶著點懇求：“國棟，我跟他真的早就斷干凈了，現(xiàn)在看見他就煩，你別多想�！�

鄭國棟沉默了片刻，廚房的燈泡發(fā)出輕微的“滋滋”聲，襯得空氣有些沉悶。艷紅的心提到了嗓子眼，等著他的反應。是生氣？是質(zhì)問？還是……像當年那樣，沉默著接受？

過了好一會兒，鄭國棟才緩緩開口，嘴角甚至還帶著點笑意：“我知道�！�

“啊？”艷紅愣住了。

“我說，我知道你跟他斷干凈了�！编崌鴹澐畔虏璞粗�，眼神溫和，卻帶著種不容置疑的篤定，“你不是那種拖泥帶水的人�！�

艷紅的眼眶一下子就紅了。他總是這樣，明明心里跟明鏡似的，卻從不戳破，只用最簡單的話，給她最大的安心。

“可是他總來……”她吸了吸鼻子，聲音帶著點委屈，“我怕他沒完沒了�！�

“沒事�！编崌鴹澱酒鹕�，走到她身邊，伸手拍了拍她的肩膀，動作很輕，卻帶著讓人踏實的力量，“別理他。一個閑人，能折騰出啥花樣？”

“可他……”

“他再來找你，你就告訴我。”鄭國棟打斷她，語氣里多了一絲不易察覺的冷意，“我看他能得意到哪天�；蛟S過不了多久……”

他話說到一半，突然停住了，像是意識到說漏了嘴，轉而拿起桌上的碗筷：“行了，別想了，我回來了，啥都不用怕。我去洗碗�！�

艷紅看著他轉身走進廚房的背影，心里咯噔一下。

他那句“過不了多久”，是什么意思？

鄭國棟不是個隨口說大話的人。他說這話時，眼神里那一閃而過的銳利，讓她沒來由地一陣心慌。他是不是想做什么？

這個念頭剛冒出來，就被艷紅強行壓了下去。不會的，鄭國棟不是那種會用歪門邪道的人。他是軍人出身，做事向來光明磊落，最多就是找龐建談一次，警告他別再糾纏。

一定是自己想多了。

她這樣安慰著自己，可心里那點不安，卻像投入湖面的石子，蕩開了一圈圈漣漪，怎么也平息不下去。

接下來的幾天，日子果然恢復了平靜。

鄭國棟按時上下班，晚上要么陪她看看電視，要么就坐在燈下看書、寫東西。龐建真的沒再出現(xiàn)，像是憑空消失了一樣。艷紅漸漸放下心來，覺得或許真是自己太敏感，龐建只是一時興起，見鄭國棟回來了，也就知趣地退了。

直到周四下午，她在單位接到母親水蓮打來的電話。

水蓮在鎮(zhèn)上的中心小學當老師，學校辦公室里安了部座機，是前年鎮(zhèn)上統(tǒng)一給各單位裝的，方便聯(lián)系工作。水蓮知道艷紅單位的電話，有事沒事就會打一個，絮叨絮叨家里的事。

那天下午，艷紅剛把手頭的文件整理好，傳達室的大爺就喊她：“李艷紅，你電話！你娘打來的！”

艷紅心里暖了暖，艷紅平時不在辦公室打電話，屋里人多嘴雜，還是傳達室安靜點，她快步跑到傳達室，拿起聽筒：“娘，咋這會兒打電話了？”

“剛上完課，歇會兒。”水蓮的聲音透過電流傳來，帶著點粉筆灰的干燥感，“你爹讓我問問你，鄭國棟回來了沒？啥時候有空，回娘家吃頓飯�！�

“回來了，上周就回來了�！逼G紅笑著說，“這周末吧，我們回去看你們�！�

“那敢情好，我讓你爹去割點肉，包餃子�！彼忣D了頓，像是想起了什么，聲音壓低了些，“對了，艷紅，你還記得龐建不？”

艷紅的心猛地一跳，握著聽筒的手指瞬間收緊：“記得……咋了？”

“嗨，說起來也是個可憐人。”水蓮嘆了口氣，語氣里帶著點唏噓，“前兒個在磚廠出事了，被磚垛砸了，腿都斷了，現(xiàn)在還在縣醫(yī)院躺著呢�！�

“……”艷紅感覺腦子里“嗡”的一聲，像是被人用重錘狠狠砸了一下，耳朵里全是嗡嗡的回響，“您說啥？龐建……出事了？”

“可不是嘛。”水蓮絮絮叨叨地說著，“他不是在鎮(zhèn)上磚廠當臨時工嘛，聽說那天下午搬磚，不知道咋回事，一整垛磚突然就塌了，正好把他埋在底下。旁邊的人聽見動靜，趕緊扒開磚把他救出來，送到醫(yī)院時，腿都血肉模糊了，醫(yī)生說骨頭斷了三根，得躺大半年才能下地。”

磚廠……塌了……腿斷了……

這些詞像冰雹一樣，砸得艷紅頭暈目眩。她靠在冰冷的墻壁上，才能勉強站穩(wěn)。怎么會這么巧？鄭國棟剛說過“過不了多久”，這才幾天，龐建就出事了？

“……說是磚堆得不穩(wěn)，底下的磚被水泡松了，才塌的�？晌衣牬u廠的老王說，那垛磚前天才碼好，咋會突然就塌了？”水蓮還在那頭說著，“不過也說不定，磚廠那地方，本來就不安全，天天跟石頭打交道，磕磕碰碰難免的……”

艷紅一句也沒聽進去。她的腦子里只有一個念頭：鄭國棟那句話，是不是早就料到了這個？

那天晚上，鄭國棟說“過不了多久……”時，那欲言又止的樣子，那眼神里一閃而過的冷意，此刻都清晰地浮現(xiàn)在她眼前。他是不是做了什么？是不是找了人，故意在磚廠動手腳？

這個念頭讓她渾身發(fā)冷，像掉進了冰窟窿里。

她認識的鄭國棟，穩(wěn)重、可靠，甚至有點木訥，怎么可能做出這種陰狠的事？

可……如果不是他，那為什么偏偏這么巧？

“艷紅？你咋不說話了？”水蓮在那頭察覺到了不對勁，“是不是嚇著了？也是，好好的一個人，突然就出這種事，聽著就嚇人。”

“……嗯，有點�！逼G紅的聲音干澀得厲害，“娘，我這兒還有事，先掛了啊。

“哎，好，周末早點回來�！�

掛了電話，艷紅站在傳達室門口，看著外面來來往往的人，只覺得天旋地轉。陽光明明很暖，她卻覺得渾身冰冷，像是被浸在了深秋的冷水里。

她不敢相信，卻又控制不住地去想。龐建糾纏她，鄭國棟知道了，心里肯定不舒服。以他的性子，嘴上不說，心里未必不會記著。他會不會覺得，只有讓龐建徹底失去糾纏的能力，才能一了百了。

這個想法讓她胃里一陣翻江倒海，差點吐出來。

回到辦公室，艷紅坐在椅子上，半天沒動。同事喊她去開會，她也只是搖搖頭，說自己不舒服。

她腦子里反復回放著鄭國棟這些天的樣子。他按時上下班，會笑著跟她討論晚飯吃什么，會在睡前給她掖好被角，看起來和平常沒有任何不同。如果他真的做了什么，怎么能表現(xiàn)得這么平靜？

或許……真的是巧合。

艷紅拼命說服自己。龐建在磚廠干臨時工，那里本來就危險。最近天天下雨，磚垛受潮松動，塌下來也很正常。鄭國棟那句話，可能只是隨口一說，是自己太敏感，想多了。

對，一定是這樣。

她深吸一口氣，努力擠出個笑臉，拿起桌上的文件，假裝認真看了起來�？赡切┪淖窒袷腔钸^來一樣，在她眼前跳來跳去，一個字也看不進去。