清朝一個親王生了十幾個兒子，只有一個能當親王，剩下的怎么辦？

等待他們的，不是金山銀海，而是一場殘酷的生存淘汰。

甚至，有的人會淪落到去街頭典當衣服，這是大清朝最冷酷的制度設(shè)計。

——《壹》——

崇禎皇帝吊死煤山，不僅是流寇的錯，也是被朱家宗室吃垮的，明朝初年，朱元璋分封諸王，宗室子弟只要生下來，國家就養(yǎng)著。

到了明朝末年，宗室人口膨脹到十幾萬。

河南、山西等地的存留秋糧，全填了宗室的無底洞，國家財政直接崩潰，清朝統(tǒng)治者看在眼里，冷在心里。絕不能重蹈覆轍。

天聰九年（1635年），皇太極定滿洲族名。

次年，崇德元年（1636年），建國號大清，規(guī)矩同時立下：“封爵不賜土”，親王就是個頭銜，不給封地，不給兵權(quán)，所有宗室，全被圈在京城，放在皇帝的眼皮子底下。

誰是宗室？努爾哈赤父親塔克世的直系子孫。

標志很明顯，腰上系一根金黃色帶子，老百姓叫他們“黃帶子”，黃帶子是免死金牌，但絕不是長期飯票，順治入關(guān)后，制度徹底成型。

宗室爵位被硬生生分成十二個等級。

自上而下，和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮(zhèn)國公、奉恩輔國公、不入八分鎮(zhèn)國公、不入八分輔國公、鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍。

十二個臺階，等級森嚴，這不是榮譽墻，這是階級固化的鐵柵欄。

想拿爵位？清朝律例只給四條路：功封、恩封、襲封、考封，打仗立功，叫功封，皇帝高興賞的，叫恩封，繼承老爹的，叫襲封。

如果這三樣都沒有，對不起，去考試。

考過才給，這叫考封，沒有軍功，就得靠命，命不好，就得拼實力，清朝不養(yǎng)閑漢，哪怕你是親王的種。

——《貳》——

老親王咽氣了，嫡長子準備接班，他以為能繼續(xù)呼風喚雨？清朝規(guī)矩馬上教他做人：降等承襲，什么叫降等？老子是和碩親王，嫡長子襲爵。

對不起，你只能當多羅郡王。

孫子再接班，變成了多羅貝勒，重孫子接班，成了固山貝子。一代剝一層皮，財富更是斷崖式暴跌，和碩親王歲俸銀一萬兩，祿米一萬斛。

降到固山貝子，歲俸銀只剩一千三百兩。

縮水近九成，這種恩封的王爵，每傳一代，降級一次，無底線降級嗎？也不是，清廷設(shè)定了兜底線，親王降至“不入八分鎮(zhèn)國公”。

郡王降至“不入八分輔國公”后，不再降。

按這個最低爵位世襲，從一萬兩白銀跌到幾百兩，這就是恩封王爵繼承人的宿命，當然，有特例，那就是大名鼎鼎的“鐵帽子王”。

乾隆四十三年（1778年）。

乾隆皇帝拍板，代善、多爾袞這些開國狠人的后代，世襲罔替，祖宗在戰(zhàn)場上砍人頭換來的功名，子孫永遠不降級，老子是親王，兒子還是親王。

但名額極少，整個清朝兩百六十八年。

幾百個王公，鐵帽子王一共只有十二家，清初憑軍功封了八家，中后期憑穩(wěn)固江山封了四家（如怡親王、恭親王）。

剩下的絕大多數(shù)皇親國戚，全得在“降等”的泥潭里掙扎。

昨日親王府，明日輔國公，階級滑落，冷酷無情，爵位是國家的，皇帝隨時能收回。

——《叁》——

嫡長子雖然降級，好歹有爵位保底，最慘的是親王剩下的兒子們，一個親王生十幾個兒子很正常，老二老三老四老五怎么辦？起步直接掉下懸崖。

大哥降一等當郡王，弟弟們的初封基準。

按嫡庶不同，直接掉到“不入八分輔國公”甚至各等將軍，但這還不是白給的，晚清光緒朝《大清會典》和《宗人府則例》記載得明明白白。

所有非繼承人的宗室子弟，滿二十歲，必須去宗人府考試。

這就是清代獨創(chuàng)的“考封”制度，宗人府會同欽命大臣監(jiān)考，沒有走后門，沒有情面，成績直接決定下半輩子的飯碗。

第二項馬箭，騎在飛馳的駿馬上，開弓射靶。

這是滿洲八旗得天下的本錢，第三項步箭，站在地上，拉開硬弓射擊，不僅看準頭，還要看弓的拉力（幾力弓）。

三場考完，當場評定“優(yōu)、平、劣”，規(guī)矩極度嚴苛。

三項全優(yōu)，按基準身份給你授爵，兩優(yōu)一平，降一等授爵，一優(yōu)兩平，或者兩優(yōu)一劣，降兩等，一優(yōu)一平一劣，或者三項全平，直接降三等。

如果連射脫靶，或者翻譯交白卷呢？直接判定“停封”。

取消本次授爵資格，回家練功去，過幾年再考，如果考到老都考不過呢？那就一輩子是個白丁，堂堂親王的骨血，連最低級的奉恩將軍（歲俸銀110兩）都混不上。

考場如戰(zhàn)場，射偏一箭，下半輩子的榮華富貴就煙消云散。

親王府里的庶子，每天天不亮就在院子里拉弓射箭，因為那是他們唯一跨越階級的獨木橋。

——《肆》——

一代代生，一代代降，考不上的庶子，加上降到底線的子孫，匯聚成大清朝最龐大也最尷尬的群體：“閑散宗室”，據(jù)清代皇族族譜《玉牒》統(tǒng)計。

整個清朝，男性宗室總計超過四萬人。

真正擁有爵位、或者考取官職的，僅占了不到10%，剩下的90%，將近四萬人，全是閑散宗室，他們身上流著親王甚至皇帝的血，口袋里卻比臉還干凈。

乾隆四十七年（1782年）。

大量宗室子弟衣不蔽體，甚至在街頭斗毆，乾隆皇帝覺得丟了愛新覺羅家的臉，朝廷出臺了兜底政策：所有未獲封爵的十歲以上閑散宗室。

準許穿戴四品武職補服，戴四品頂戴。

面子給了，里子呢？國家掏錢養(yǎng)，發(fā)給閑散宗室固定的俸銀和俸米，結(jié)婚給二十兩銀子，死人給三十兩喪葬費，同時，在京畿地區(qū)圈地，設(shè)立宗室莊園。

但這是死工資，清廷有鐵律：宗室不準經(jīng)商，不準擅自離開京城七十里。

他們被死死圈禁在北京城里，只會生孩子，不會賺錢，到了清朝中晚期，銀錢貶值，物價飛漲，朝廷的俸祿開始拖欠，甚至用劣質(zhì)的倉米頂替。

那點可憐的死工資，連喝稀粥都不夠。

于是，晚清的四九城里出現(xiàn)了最荒誕的一幕，一些破落的黃帶子，穿著洗得發(fā)白的四品補服，提著個空鳥籠，在茶館里到處賒賬。

實在餓極了，去當鋪把標志身份的黃帶子和衣服全當了。

稍微有些姿色的宗室女子，甚至淪落到暗娼館，曾經(jīng)的親王府依然金碧輝煌，但一墻之隔的胡同里，他的庶出后代正在為一頓棒子面粥發(fā)愁。

“襲封降等”加上“考封淘汰”，清朝用最精算的方式，保住了國家財政沒有被宗室拖垮。

核心政治資源和財富，永遠只集中在極少數(shù)金字塔尖的幾個親王手里，而那90%被拋棄的“其他兒子”，只能在皇權(quán)的陰影下。

作為一塊昂貴但無用的遮羞布，隨同大清帝國一起腐朽、沉淪。

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