清朝時期，康熙晚年諸位皇子為爭奪皇位紛爭不斷、局勢混亂。最終，四阿哥胤禛脫穎而出，登基成為雍正皇帝。此事錯綜復(fù)雜，牽涉眾多人物，其中年羹堯堪稱關(guān)鍵人物。他助力雍正穩(wěn)定西北局勢，若沒有他坐鎮(zhèn)，雍正皇位是否穩(wěn)固實難斷言。

然而，雍正后來卻將年羹堯處置。其中緣由頗為隱晦復(fù)雜。雍正臨終前，還特意與兒子乾隆提及此事，稱若當(dāng)年未果斷除去年羹堯，乾隆恐難以坐穩(wěn)皇位。此言論看似冷酷無情，但歷史往往如此，君臣之間難有永恒的信任。

年羹堯生于康熙十八年，原籍安徽懷遠(yuǎn)，后舉家遷至遼東廣寧，隸屬于漢軍鑲黃旗?？滴跞拍?，年僅二十一歲的他便高中進(jìn)士，此等起點堪稱非凡。他進(jìn)入翰林院，先后擔(dān)任庶吉士、檢討等職，而后逐步升遷至侍講學(xué)士、內(nèi)閣學(xué)士。

康熙四十八年，年羹堯外任四川巡撫，未滿三十歲便已成為封疆大吏?？滴跷迨吣?，準(zhǔn)噶爾部策妄阿拉布坦入侵西藏，年羹堯派遣軍隊協(xié)助處理軍務(wù)，助力康熙穩(wěn)定局勢。康熙六十年，他升任川陜總督，并加兵部尚書銜，掌管西北大片地區(qū)的軍政事務(wù)。

康熙六十一年，康熙皇帝駕崩，雍正帝即位。彼時西北局勢緊張，十四阿哥胤禵手握重兵駐扎于西寧，而年羹堯擔(dān)任川陜總督，實際上扼守住了胤禵回京之路。雍正帝能夠順利繼位，年羹堯功不可沒。

雍正元年十月，雍正帝封年羹堯為撫遠(yuǎn)大將軍，統(tǒng)領(lǐng)西北軍務(wù)。雍正二年，青海羅卜藏丹津發(fā)動叛亂，年羹堯率領(lǐng)軍隊進(jìn)行平定，僅用時數(shù)月便擊潰叛軍主力，俘獲羅卜藏丹津的母妹，殘余勢力逃往準(zhǔn)噶爾。年羹堯凱旋而歸時，雍正帝親自迎接，并封其為一等公，加太保銜，賞賜雙眼孔雀翎、四團(tuán)龍補服、黃帶子及金幣。他的兒子年斌承襲一等子爵位，年富承襲一等男爵位。

年羹堯在西北權(quán)勢極盛，他所舉薦的官員任命被稱為“年選”。地方官員見到他需跪地相迎，蒙古王公也得對他行大禮。軍中諸多將士只認(rèn)年羹堯，而不將朝廷放在眼里。

雍正對年羹堯那叫一個寵，朱批里寫得肉麻，像“爾之真情朕實鑒之，朕亦甚想你”。這在清朝君臣關(guān)系里獨一份?？蓪櫟筋^，年羹堯開始飄了。雍正二年十月，他第二次進(jìn)京，在雍正面前坐姿隨意，箕坐無人臣禮。雍正沒當(dāng)場發(fā)作，但心里記著。

朱批里警告：立功容易守功難，守功容易善終難?？赡旮驔]當(dāng)回事，繼續(xù)在西北拉幫結(jié)派，搞私人勢力，貪斂錢財。私占鹽窩，擅增鹽引，販賣木材，生活奢侈。財產(chǎn)包括直隸田地近三萬畝、房屋千余間、保定房產(chǎn)藏銀五萬余兩，還有大量珍寶。

雍正三年二月，年羹堯奏折把“朝乾夕惕”寫成“夕惕朝乾”，雍正抓著這事兒公開斥他藐視君上，解除撫遠(yuǎn)大將軍，調(diào)杭州將軍，把他從西北老窩拔走。屬員開始疏遠(yuǎn)他。

三月起，彈劾折子如雪片飛來，議政王大臣、九卿、翰詹科道列九十二條罪狀：大逆五條、欺罔九條、僭越十六條、狂悖十三條、專擅六條、貪黷十八條、侵蝕十五條、忌刻六條、殘忍四條。其中三十多條按大清律當(dāng)凌遲處死。

年羹堯被押解進(jìn)京，關(guān)刑部大牢。他的幕僚汪景祺因隨筆中言及狡兔死走狗烹，被斬首，頭顱掛菜市口十年。大兒子年富處斬，其他十五歲以上兒子流放邊疆。

年羹堯妹妹年氏是雍正最寵妃，雍正三年十一月二十三日病逝。雍正命太醫(yī)盡心救治，但沒救回來。年氏死后半月，雍正下旨賜年羹堯自盡。

雍正說看在年氏情分上，保年羹堯全尸，不是心軟，是政治考量。年羹堯一死，他的黨羽倒霉，李維鈞、王景灝、胡期恒等被革職審擬。年家在朝堂徹底消失。

雍正處置年羹堯之后，推行秘密立儲制度。雍正元年，他將皇四子弘歷之名書寫于紙上，置于匣內(nèi)，藏于乾清宮“正大光明”匾后。此舉措源于雍正親身經(jīng)歷“九子奪嫡”之亂，深知公開立儲會致使皇子之間爭斗激烈，進(jìn)而導(dǎo)致朝局動蕩。

雍正十三年八月二十三日，雍正病重，于圓明園九州清晏殿召弘歷單獨入內(nèi)。他氣息微弱地對弘歷說道，年羹堯居功自傲、驕縱無度，不將君主放在眼里，若不早日除去，必將成為后患；弘歷能夠安穩(wěn)繼承皇位，全賴自己果斷決策。弘歷低頭聆聽。這番話表明，年羹堯之死實則是為乾隆順利登基與穩(wěn)固皇位奠定基礎(chǔ)。

乾隆即位后，推行寬仁之策。雍正十三年，他赦免了雍正朝獲罪的宗室大臣，其中包括雍正的三子弘時、八叔允禩。乾隆二年，乾隆下旨赦免年羹堯被流放的子孫，準(zhǔn)許他們返回原籍，但未恢復(fù)其家族的爵位與官職。乾隆在位六十年，江山社稷穩(wěn)定，朝堂之上并無權(quán)臣擾亂朝政。