本次研究的琥珀蜥蜴包體

2月25日，一項由中國古生物學家主導的國際合作研究成果在國際古生物學期刊《古昆蟲學》上發(fā)表，記錄了緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)的病變蜥蜴——這是全球首次在琥珀中記錄骨腫瘤相關(guān)病變。該研究由中國地質(zhì)大學（北京）邢立達課題組聯(lián)合美國、加拿大等多國學者共同完成，為古病理學研究填補了空白，也為理解遠古動物的疾病演化提供了直接證據(jù)。

來自緬甸克欽邦安巴莫礦區(qū)的琥珀經(jīng)常出現(xiàn)蜥蜴的包體，這些琥珀形成于約9900萬年前的白堊紀中期，當時該區(qū)域?qū)儆跓釒稚鷳B(tài)系統(tǒng)，蜥蜴可能在活動時或死亡后意外陷入樹脂，被迅速包裹，從而保存了較為完整的結(jié)構(gòu)。此次描述的蜥蜴包體在分類上可能屬于蛇蜥亞目，且相比于新蛇蜥類，它與古蛇蜥類的親緣關(guān)系更為接近。

這件蜥蜴包體吸引學者的不僅是其分類位置，還有其趾骨關(guān)節(jié)的異常，在高分辨率顯微觀察后，研究人員發(fā)現(xiàn)蜥蜴的第IV趾第1節(jié)趾骨遠端及相鄰關(guān)節(jié)面呈現(xiàn)出不規(guī)則的骨表面侵蝕痕跡——這種痕跡與現(xiàn)代動物罹患骨腫瘤時的病變特征高度相似。為進一步確認，團隊決定采用micro-CT（顯微計算機斷層掃描）技術(shù)對化石進行三維重建，這一技術(shù)能夠穿透琥珀，清晰展示骨骼內(nèi)部的細微結(jié)構(gòu)。

顯微計算機斷層掃描結(jié)果顯示，蜥蜴的第IV趾關(guān)節(jié)處確實存在明顯的吻合狀病變：骨組織異常膨大，表面有多個小囊狀凹陷，且呈現(xiàn)非硬化性破壞，與現(xiàn)生動物患骨巨細胞瘤時的病理特征一致。團隊還對蜥蜴的其他趾骨進行了對比分析，并通過與30余種病變特征進行差異性診斷，最終排除了骨折、感染等其他病理性可能性。

骨巨細胞瘤對蜥蜴關(guān)節(jié)的影響

在確定病變類型時，研究團隊面臨挑戰(zhàn)——古病理學中，骨腫瘤的化石記錄極為罕見，此前從未在琥珀中發(fā)現(xiàn)過相關(guān)證據(jù)。骨巨細胞瘤常見于現(xiàn)生動物的關(guān)節(jié)附近，特征為骨表面侵蝕、多囊性改變，且病變區(qū)域邊界清晰。而蜥蜴化石中的病理表現(xiàn)恰好符合這些特征：第IV趾關(guān)節(jié)附近的骨皮質(zhì)雖未破裂但被侵蝕，形成不規(guī)則的凹陷，且病變區(qū)域沒有明顯的骨膜反應。

為進一步排除其他可能性，團隊對比了骨折、感染、骨肉瘤、軟骨肉瘤等多種疾病的形態(tài)學特征：骨折后的愈合痕跡通常有骨痂形成；感染會有膿腫或炎癥細胞浸潤；骨肉瘤、軟骨肉瘤則表現(xiàn)為侵襲性骨質(zhì)破壞或異常增生，均與化石中的表現(xiàn)不符。最終，研究團隊得出結(jié)論：這塊琥珀中的蜥蜴罹患了骨巨細胞瘤，這是首次在琥珀中記錄的骨腫瘤相關(guān)病變。

這一發(fā)現(xiàn)填補了古病理學研究的空白，首次在琥珀中記錄骨病變尤其是腫瘤相關(guān)，為研究遠古動物的疾病提供了直接證據(jù)。同時，它為演化醫(yī)學研究提供了新視角：通過對比遠古蜥蜴與現(xiàn)代動物的骨腫瘤特征，科學家可以追溯疾病的演化歷程，了解哪些疾病是“古老”的，哪些是后來出現(xiàn)的。例如，巨細胞瘤在現(xiàn)代動物中較為常見，而此次發(fā)現(xiàn)表明，這種疾病可能在1億年前就已存在，且其病理特征與現(xiàn)生動物相似，說明疾病的演化可能具有保守性。

邢立達表示：“每一塊琥珀都是地球歷史的時間膠囊，而疾病痕跡則是生命演化的獨特注腳。這次發(fā)現(xiàn)讓我們得以窺見億年前蜥蜴的健康狀態(tài)，為理解生命的演化提供了新窗口。未來，隨著更多化石的發(fā)現(xiàn)和技術(shù)的進步，我們有望揭示更多遠古動物的疾病故事，甚至找到與現(xiàn)代疾病相關(guān)的演化線索。”