本次研究的琥珀蜥蜴包體

2月25日，一項(xiàng)由中國(guó)古生物學(xué)家主導(dǎo)的國(guó)際合作研究成果在國(guó)際古生物學(xué)期刊《古昆蟲(chóng)學(xué)》上發(fā)表，記錄了緬甸白堊紀(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)的病變蜥蜴——這是全球首次在琥珀中記錄骨腫瘤相關(guān)病變。該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)課題組聯(lián)合美國(guó)、加拿大等多國(guó)學(xué)者共同完成，為古病理學(xué)研究填補(bǔ)了空白，也為理解遠(yuǎn)古動(dòng)物的疾病演化提供了直接證據(jù)。

來(lái)自緬甸克欽邦安巴莫礦區(qū)的琥珀經(jīng)常出現(xiàn)蜥蜴的包體，這些琥珀形成于約9900萬(wàn)年前的白堊紀(jì)中期，當(dāng)時(shí)該區(qū)域?qū)儆跓釒稚鷳B(tài)系統(tǒng)，蜥蜴可能在活動(dòng)時(shí)或死亡后意外陷入樹(shù)脂，被迅速包裹，從而保存了較為完整的結(jié)構(gòu)。此次描述的蜥蜴包體在分類(lèi)上可能屬于蛇蜥亞目，且相比于新蛇蜥類(lèi)，它與古蛇蜥類(lèi)的親緣關(guān)系更為接近。

這件蜥蜴包體吸引學(xué)者的不僅是其分類(lèi)位置，還有其趾骨關(guān)節(jié)的異常，在高分辨率顯微觀察后，研究人員發(fā)現(xiàn)蜥蜴的第IV趾第1節(jié)趾骨遠(yuǎn)端及相鄰關(guān)節(jié)面呈現(xiàn)出不規(guī)則的骨表面侵蝕痕跡——這種痕跡與現(xiàn)代動(dòng)物罹患骨腫瘤時(shí)的病變特征高度相似。為進(jìn)一步確認(rèn)，團(tuán)隊(duì)決定采用micro-CT（顯微計(jì)算機(jī)斷層掃描）技術(shù)對(duì)化石進(jìn)行三維重建，這一技術(shù)能夠穿透琥珀，清晰展示骨骼內(nèi)部的細(xì)微結(jié)構(gòu)。

顯微計(jì)算機(jī)斷層掃描結(jié)果顯示，蜥蜴的第IV趾關(guān)節(jié)處確實(shí)存在明顯的吻合狀病變：骨組織異常膨大，表面有多個(gè)小囊狀凹陷，且呈現(xiàn)非硬化性破壞，與現(xiàn)生動(dòng)物患骨巨細(xì)胞瘤時(shí)的病理特征一致。團(tuán)隊(duì)還對(duì)蜥蜴的其他趾骨進(jìn)行了對(duì)比分析，并通過(guò)與30余種病變特征進(jìn)行差異性診斷，最終排除了骨折、感染等其他病理性可能性。

骨巨細(xì)胞瘤對(duì)蜥蜴關(guān)節(jié)的影響

在確定病變類(lèi)型時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)面臨挑戰(zhàn)——古病理學(xué)中，骨腫瘤的化石記錄極為罕見(jiàn)，此前從未在琥珀中發(fā)現(xiàn)過(guò)相關(guān)證據(jù)。骨巨細(xì)胞瘤常見(jiàn)于現(xiàn)生動(dòng)物的關(guān)節(jié)附近，特征為骨表面侵蝕、多囊性改變，且病變區(qū)域邊界清晰。而蜥蜴化石中的病理表現(xiàn)恰好符合這些特征：第IV趾關(guān)節(jié)附近的骨皮質(zhì)雖未破裂但被侵蝕，形成不規(guī)則的凹陷，且病變區(qū)域沒(méi)有明顯的骨膜反應(yīng)。

為進(jìn)一步排除其他可能性，團(tuán)隊(duì)對(duì)比了骨折、感染、骨肉瘤、軟骨肉瘤等多種疾病的形態(tài)學(xué)特征：骨折后的愈合痕跡通常有骨痂形成；感染會(huì)有膿腫或炎癥細(xì)胞浸潤(rùn)；骨肉瘤、軟骨肉瘤則表現(xiàn)為侵襲性骨質(zhì)破壞或異常增生，均與化石中的表現(xiàn)不符。最終，研究團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論：這塊琥珀中的蜥蜴罹患了骨巨細(xì)胞瘤，這是首次在琥珀中記錄的骨腫瘤相關(guān)病變。

這一發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了古病理學(xué)研究的空白，首次在琥珀中記錄骨病變尤其是腫瘤相關(guān)，為研究遠(yuǎn)古動(dòng)物的疾病提供了直接證據(jù)。同時(shí)，它為演化醫(yī)學(xué)研究提供了新視角：通過(guò)對(duì)比遠(yuǎn)古蜥蜴與現(xiàn)代動(dòng)物的骨腫瘤特征，科學(xué)家可以追溯疾病的演化歷程，了解哪些疾病是“古老”的，哪些是后來(lái)出現(xiàn)的。例如，巨細(xì)胞瘤在現(xiàn)代動(dòng)物中較為常見(jiàn)，而此次發(fā)現(xiàn)表明，這種疾病可能在1億年前就已存在，且其病理特征與現(xiàn)生動(dòng)物相似，說(shuō)明疾病的演化可能具有保守性。

邢立達(dá)表示：“每一塊琥珀都是地球歷史的時(shí)間膠囊，而疾病痕跡則是生命演化的獨(dú)特注腳。這次發(fā)現(xiàn)讓我們得以窺見(jiàn)億年前蜥蜴的健康狀態(tài)，為理解生命的演化提供了新窗口。未來(lái)，隨著更多化石的發(fā)現(xiàn)和技術(shù)的進(jìn)步，我們有望揭示更多遠(yuǎn)古動(dòng)物的疾病故事，甚至找到與現(xiàn)代疾病相關(guān)的演化線索�！�