安德魯·蒙巴頓-溫莎因涉嫌公職人員行為失當被捕，這一重磅消息無疑讓本就深陷泥潭的凱爾·斯塔默政府壓力倍增。

在英國的政治版圖中，王室的命運與治理機構(gòu)的聲望難以分割，兩者本質(zhì)上是共生關(guān)系。

作為英國憲法不可或缺的一部分，君主通過“王權(quán)”對議會通過的所有立法進行御準。盡管這在現(xiàn)代政治中常被視為一種象征性的“橡皮圖章”程序，但無論是國王查爾斯三世，還是以不同方式行權(quán)的英女王伊麗莎白二世，都曾在政治進程中展現(xiàn)過其特定的傾向。

盡管王室婚禮、葬禮或加冕典禮總能營造出舉國擁戴的錯覺，但王室在英國從未獲得過全票支持。事實上，近年來的民調(diào)顯示，王室的支持率持續(xù)下滑，在年輕人群體中尤為明顯。

益普索本周發(fā)布的一項調(diào)查顯示，僅有47%的英國人對王室持有好感，較去年11月下降了7個百分點。而在處理安德魯相關(guān)指控的表現(xiàn)上，僅有28%的受訪者認為王室應(yīng)對得當，遠低于11月時的37%。

更深層次的趨勢在于，自1983年英國社會態(tài)度調(diào)查首次關(guān)注該議題以來，君主制的民意基礎(chǔ)一直處于緩慢而穩(wěn)步的流失之中。

放眼全球自由民主國家，愛潑斯坦丑聞更像是一次集體情緒的引爆點。它進一步證實了公眾長期以來的猜忌：存在著一個自私自利、腐敗透頂?shù)木㈦A層，他們在損害他人利益的同時為自己謀取私利，而社會中那些“被遺忘的人”和“被擠壓的中產(chǎn)階級”卻在掙扎求生。

從政治角度看，這種認知為一種激進的觀點提供了燃料：統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者之間日益加劇的不平等已經(jīng)到了無可辯駁的程度。這種現(xiàn)狀正被推向一個臨界點，變革似乎已成必然。

在曼德爾森與愛潑斯坦的關(guān)系曝光之前，斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的工黨政府民望已跌至谷底。如今，由于這起丑聞的牽連，現(xiàn)政權(quán)似乎進入了一種“永久危機模式”。

作為1997年至2007年間托尼·布萊爾領(lǐng)導(dǎo)下的“新工黨”計劃的核心人物，曼德爾森在英國政壇留下了雙重遺產(chǎn)。

一方面，“新工黨”創(chuàng)造了工黨歷史上最輝煌的選舉戰(zhàn)績；但另一方面，這種成功似乎是以犧牲清晰的政黨價值觀為代價的。以曼德爾森為首的關(guān)鍵人物通過拉攏富有的贊助商，將工黨推向政治光譜的中心地帶。雖然這從贏得選舉的角度看無可厚非，但卻導(dǎo)致大批工黨傳統(tǒng)支持者開始流失。

這些選民流向了立場迥異的政黨：在蘇格蘭，他們倒向了支持獨立的黨派；而在英格蘭，他們則轉(zhuǎn)向了激進右翼的英國改良黨。

改良黨幾乎沒有任何執(zhí)政經(jīng)驗，但這恰恰成了它的核心競爭力。其激進的主張正吸引著大量選民，其中不乏曾經(jīng)的保守黨或工黨擁躉。

在這種背景下，斯塔默任命曼德爾森這位極具爭議的人物出使美國，試圖借其手腕應(yīng)對唐納德·特朗普，顯然是一場徹底失敗的政治豪賭。隨著曼德爾森因丑聞下臺，這一回旋鏢最終重重地擊中了斯塔默自己。

英國政府目前的困境，為英國改良黨提供了一個利用斯塔默、工黨乃至整個建制派失勢的絕佳機會。機遇之中亦潛藏風險。

激進右翼政黨往往高度依賴領(lǐng)袖的個人魅力，對改良黨而言，這個靈魂人物就是尼杰爾·法拉奇。

法拉奇對脫歐后的英國政治產(chǎn)生了驚人的影響力。但必須承認的是，盡管他一直標榜自己是為“被遺忘者”發(fā)聲，但他本人曾是商業(yè)銀行家，本質(zhì)上也是全球精英階層的一員。多年來，法拉奇一直在苦心經(jīng)營與特朗普的友誼。雖然目前尚無關(guān)于他與愛潑斯坦有關(guān)聯(lián)的指控，但公眾對精英階層的普遍憤怒，最終也可能反噬到法拉奇身上。

盡管如此，改良黨正成功地將自己塑造為英國兩大主流政黨之外的替代方案，并有望在2029年的下屆全國大選中組建少數(shù)派政府。

保守黨在執(zhí)政14年后已氣數(shù)已盡，而工黨上臺更多是因為選民對保守黨的厭棄，而非對其政策的認可。到目前為止，工黨在“辜負預(yù)期”方面表現(xiàn)得尤為出色，而這正不斷為改良黨的崛起輸送養(yǎng)分。

除了2月的補選，首個重大的政治風向標將是5月的英格蘭地方政府選舉，以及蘇格蘭議會和威爾士議會的選舉。如果工黨表現(xiàn)慘淡，斯塔默很可能面臨黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的挑戰(zhàn)，因為他的政府目前看來無力阻擋改良黨那勢不可擋的上升勢頭。

“前所未有”是一個被用爛了的詞，但王室成員被捕在英國歷史上確實極其罕見——上一次發(fā)生此類事件還要追溯到1647年，而那次事件的結(jié)局并不圓滿。

雖然威廉王子目前仍擁有極高的聲望，但這起丑聞對聯(lián)合王國各成員國君主制支持率的影響不容小覷。

在英格蘭，共和主義的土壤并不像澳大利亞那樣深厚。在澳大利亞，共和派可以將國王去合法化為“外國”君主；但在北愛爾蘭之外的英格蘭地區(qū)，共和主義需要另一種動能來驅(qū)動。

愛潑斯坦危機可能正是這種動能。它將公眾的注意力集中在嚴重的不平等和令人作嘔的特權(quán)階層上。很難預(yù)料這一切最終將如何收場，但這極有可能是數(shù)個世紀以來，英格蘭反君主制情緒受到的最強一次推力。

在討論宏大的政治敘事時，我們不應(yīng)忘記那些淪為權(quán)貴集團獵物的女性受害者。愛潑斯坦丑聞對英國造成的另一重巨大傷害在于，它進一步摧毀了公眾對國家治理機構(gòu)的信任。這種信任的崩塌，正在為那些對腐朽秩序虎視眈眈的非自由主義批評者提供絕佳的政治彈藥。

本·韋林斯，莫納什大學(xué)政治與國際關(guān)系副教授。