黃炎培江蘇人，官不大，民國時只當過蘇省教育司司長，但是一條硬漢子，與蔣介石唱對臺戲幾十年，蔣介石壓他也壓不倒。

1949年新中國成立后，他出任副總理還兼兼輕工業(yè)部部長，后來又當過全國人大副委員長、全國政協(xié)副主席，妥妥的副國級。

但是，黃炎培如此高的地位，可以說，沒有毛主席的賞識，他絕不會有。值得一說的是，黃炎培與毛澤東是志同道合的摯友，卻公私分明，毫不含糊。在毛主席前面，他依舊是一個“硬漢子”。

60年代，毛澤東曾經向黃炎培借了一件“價值連城”的珍貴物品。黃炎培有一本王羲之的真跡，毛澤東知道后便借過來看，并說好借期為一個月。

毛主席工作很忙，治國理政，日理萬機，只能在工作之余，才有空來翻著看。他琢磨著王羲之的筆跡，有時還對照著練，取其神韻，進行消化吸收。練到高興的時候，連吃飯也忘掉了。

大概是真跡太珍貴，黃炎培很不放心，借出一星期，便開始打電話到毛主席住處，問工作人員:

“毛主席是不是還在看那本真跡？”

這么問了好幾次，工作人員把這事告訴毛主席，并且說：“黃老也太不夠意思了，赫魯曉夫逼債，他也跟著學，跟主席還敢這樣，像討債似的。”

毛主席幽默地說:“敢跟我討債，你們說他不夠朋友，我說他夠英雄。”

到了一個月，毛主席沒有延期，將“真跡”小心翼翼夾好，交給衛(wèi)士說:“送還給黃老吧，零點前必須送到?！?/p>

衛(wèi)士說:“黃老那邊已經又來過電話，說主席還在看的話， 多看幾天也沒關系?！?/p>

毛主席擺擺手：“送去吧，講好一個月就是一個月。不到一個月催討，是他不對；到了一個月不還，就是我失信。朋友相交一定要重信義?！薄飨脑u價，十分中肯。

在新中國，毛主席能向一個人借東西，可以說是對方莫大的面子。而敢跟毛主席“討債”的，恐怕只有黃炎培這個硬漢一個人了。

陳冠任著、中共黨史出版社《治國錄：毛澤東與1949年后的中國》記述了此事。該書講述了毛主席治國理政的豐功偉績及其治國智慧。該社的《建國錄：毛澤東與1921-1949年后的中國》是其姊妹篇。后者側重建國，前者側重治國。完整講述毛澤東輝煌人生和不朽功勛，為重磅毛澤東歷史系列暢銷書，被譽為“毛澤東新傳”。