一項(xiàng)針對巴西成年人的長期隨訪研究顯示，多種常見低熱量人工甜味劑的攝入量越高，記憶力和思維能力隨時間下降的速度越快，這一關(guān)聯(lián)在60歲以下人群以及糖尿病患者中尤為明顯。

人們常把“用代糖替代白糖”視為一種簡單的健康選擇，但發(fā)表在美國神經(jīng)病學(xué)學(xué)會旗下期刊《Neurology》上的這項(xiàng)研究提示，大腦層面的故事可能遠(yuǎn)比想象復(fù)雜。 研究發(fā)現(xiàn)，某些糖替代品的高攝入與隨訪期間更快的認(rèn)知功能減退有關(guān)，其中糖尿病患者受影響更為突出。

需要強(qiáng)調(diào)的是，這項(xiàng)研究并未證明人工甜味劑會直接損傷大腦，而是發(fā)現(xiàn)了一種在控制多種與認(rèn)知相關(guān)的健康因素后依然存在的統(tǒng)計(jì)學(xué)關(guān)聯(lián)。 研究團(tuán)隊(duì)指出，這意味著不能簡單地把代糖視作“無代價”的健康替代，而應(yīng)更謹(jǐn)慎地看待其長期使用。

研究聚焦了7種廣泛使用的低熱量甜味劑：阿斯巴甜、糖精、安賽蜜-K、赤蘚糖醇、木糖醇、山梨醇和塔格糖。 這些成分常見于風(fēng)味水、汽水、能量飲料、酸奶、低熱量甜點(diǎn)等各類高度加工食品和飲料中，其中部分也以散裝代糖形式出售。

通訊作者、巴西圣保羅大學(xué)的Claudia Kimie Suemoto博士表示，低熱量或無熱量甜味劑常被視為糖的健康替代品，但研究結(jié)果提示，某些甜味劑可能在長期內(nèi)對腦部健康帶來不利影響。

在研究設(shè)計(jì)方面，科研團(tuán)隊(duì)對來自巴西各地的12，772名成年人進(jìn)行了約8年的追蹤，參與者平均年齡為52歲。 研究開始時，所有受試者都填寫了詳盡的飲食問卷，回顧前一年攝入的食物與飲料，研究人員據(jù)此估算人工甜味劑總攝入量并將人群劃分為不同攝入梯度。

結(jié)果顯示，最低攝入組人工甜味劑平均攝入量為20毫克/天，最高攝入組則達(dá)191毫克/天，大致相當(dāng)于一罐含阿斯巴甜的無糖汽水中的含量。 在單一成分方面，山梨醇的平均攝入量最高，達(dá)到64毫克/天。

在隨訪期內(nèi)，參與者在研究開始、中期和結(jié)束時接受了多輪認(rèn)知測試，這些測試涉及找詞速度、工作記憶能力、延遲回憶能力以及信息處理速度等多個常用衡量腦健康和老化的指標(biāo)。

在統(tǒng)計(jì)分析中調(diào)整了年齡、性別、高血壓等多種健康因素后，研究發(fā)現(xiàn)，人工甜味劑攝入最高組在整體思維和記憶能力上的下降速度比最低組快62%，相當(dāng)于額外約1.6年的“腦齡”老化。 中等攝入組也呈現(xiàn)出明顯差異，其認(rèn)知下降速度比最低組快35%，大致相當(dāng)于約1.3年的額外老化。

進(jìn)一步按年齡分層分析后，60歲以下人群中的關(guān)聯(lián)更為突出。 在這部分受試者中，最高攝入組在言語流暢性和整體認(rèn)知表現(xiàn)方面的下降明顯快于最低攝入組，而在60歲以上人群中則未觀察到顯著關(guān)聯(lián)。

糖尿病狀態(tài)也放大了這種關(guān)系：在患有糖尿病的參與者中，人工甜味劑攝入與認(rèn)知能力下降之間的聯(lián)系比非糖尿病人群更強(qiáng)。 研究人員指出，糖尿病患者往往更傾向于使用代糖作為控糖手段，這可能使這一群體格外值得關(guān)注。

從具體甜味劑來看，阿斯巴甜、糖精、安賽蜜-K、赤蘚糖醇、山梨醇和木糖醇的較高攝入均與整體認(rèn)知功能，尤其是記憶能力，更快的退化有關(guān)。 在所分析的七種成分中，塔格糖是唯一未顯示與認(rèn)知下降存在關(guān)聯(lián)的甜味劑。

Suemoto表示，研究不僅在中年糖尿病患者中發(fā)現(xiàn)了相關(guān)性，也在無糖尿病的中年人群中觀察到了類似趨勢，但考慮到糖尿病患者更頻繁選擇人工甜味劑，如何為他們提供更安全的替代方案尤為重要。 她同時呼吁開展更多研究，以驗(yàn)證現(xiàn)有發(fā)現(xiàn)，并探討蘋果醬、蜂蜜、楓糖漿、椰子糖等其他精制糖替代品是否可以作為更合適的選擇。

研究團(tuán)隊(duì)也坦承，本研究存在局限性：其一，并未覆蓋市場上所有類型的人工甜味劑；其二，飲食數(shù)據(jù)依賴自我報告，受試者對過去一年飲食的回憶難免存在偏差。 因此，現(xiàn)階段尚不能據(jù)此下結(jié)論式的因果判斷，而應(yīng)視為重要的風(fēng)險信號和未來研究的起點(diǎn)。

這項(xiàng)工作由巴西衛(wèi)生部、科學(xué)、技術(shù)與創(chuàng)新部及國家科研發(fā)展委員會等機(jī)構(gòu)資助，主文及配套評論文章均發(fā)表于2025年9月3日的《Neurology》雜志。 研究引發(fā)了關(guān)于“無糖甜味劑究竟是否真如宣傳般安全”的新一輪討論，也讓公眾和臨床醫(yī)生在權(quán)衡控糖、體重管理與大腦長期健康時面臨更多考量。