本文編譯自 Sporting News，作者 Stephen Noh

你不信任騎士隊是可以理解的。正如本杰明·富蘭克林曾說：“在這個世界上，除了死亡、稅收和多諾萬·米切爾率領的克利夫蘭隊將在季后賽早早被淘汰之外，沒有什么事前是確定的?！?/p>

嚴格來說，富蘭克林可能沒有說過最后那部分。但騎士隊經歷過連續(xù)三次艱難的季后賽失利后，讓人極難相信這支球隊除了在季后賽崩盤之外會有別的作為。去年頭號種子球隊賽季結束的最后一幕是泰瑞斯·哈利伯頓在第二輪第五場最后幾秒向他們揮手告別后，將他們淘汰出局。

回顧那輪尷尬的季后賽系列賽，在看到步行者差點奪冠后，感覺就好多了。而且本賽季的東部看起來沒有哪支球隊能像那支印第安納那樣強勁，能夠一路過關斬將。

這就是為什么我斷言（深吸一口氣）騎士隊將挺進 NBA 總決賽。種種跡象表明，這支隊伍將會與眾不同。在屢次遭遇失敗之后，這支球隊已準備好突破重圍。

騎士隊的表現比你想象的要好

如果讓你猜猜過去的四分之一個賽季中哪支球隊表現最佳，你可能會選雷霆隊或者活塞隊。要是你關注得比較具體的話，或許會選馬刺隊或者快船隊。只有騎士隊的球迷才知道正確答案?？死蛱m騎士隊在過去的 24 場比賽中取得了 19 勝 5 負的戰(zhàn)績。即便在詹姆斯·哈登交易之前，他們就已經悄然成為聯盟中最炙手可熱的球隊。

這與騎士隊賽季初的表現形成了鮮明對比。他們在賽季初的 33 場比賽中表現平平，勝率一直在 50%左右徘徊。達里厄斯·加蘭、賈勒特·阿倫和薩姆·梅里爾等球員的傷病是導致那段低谷期的原因之一。朗佐·鮑爾和德安德烈·亨特的低迷表現也難辭其咎。但比起傷病，他們之間的化學反應似乎出了問題。

自 12 月 29 日以來，他們重新找回了昔日的激情。鮑爾和亨特的上場時間減少，梅里爾回歸后三分球手感火熱，用哈登取代加蘭后，他們又提升了一個檔次。

詹姆斯·哈登非常適合騎士隊

哈登的交易起初遭到了不少質疑。但就目前來看，效果相當不錯。他們取得了五戰(zhàn)全勝的佳績，而且進攻效率比史上最強進攻球隊還要高。

哈登一直能讓身邊的內線球員表現得更好，無論是給克林特·卡佩拉喂空接扣籃，還是讓伊維察·祖巴茨打出職業(yè)生涯最佳表現。如今，艾倫成了受益者。

在哈登交易之前，艾倫就已經進入狀態(tài)，在本月早些時候的一場比賽中拿下了職業(yè)生涯最高的 40 分。交易之后，他成為了聯盟中效率最高的中鋒之一。他們迅速建立了擋拆配合的默契，艾倫扎實的掩護和終結能力與哈登的打球風格相得益彰。

賈萊特·艾倫的數據對比：

哈登交易前：出戰(zhàn)40場比賽，場均13.9分、8.1板、真實命中率64.5%

哈登交易后：出戰(zhàn)5場比賽，場均19.4分、10.6板、真實命中率74.4%

梅里爾和杰倫·泰森是哈登出色傳球能力的另外兩大受益者。他們此前從未與能如此富有創(chuàng)造力地將球傳到他們手中的球員共事過。梅里爾只要對手的防守球員為了協防哈登而向他這邊傾斜，他就會毫不猶豫地出手三分。泰森已經從哈登那里得到了一些他職業(yè)生涯中遇過的最妙的傳球。

米切爾和哈登還沒有太多配合的機會。但哈登大大減輕了米切爾的負擔，這讓騎士隊能夠在任何時候都讓兩位組織者之一留在場上，并且迫使對手在比賽末段同時提防這兩名球員。

防守方本應集中精力應對米切爾的突破，從而擾亂克利夫蘭隊的末節(jié)進攻，然而他們還得應對哈登的致命投籃。

顯而易見的問題在于，哈登能否在季后賽中延續(xù)這種狀態(tài)，畢竟他在季后賽中的名聲并不太好。不過騎士隊首先得闖入那些關鍵輪次，而哈登在季后賽初期的輪次中表現不錯。

騎士隊有很大的提升空間

騎士隊也不需要哈登表現得有多出色。他們只需要他比加蘭強就行，加蘭去年在腳趾受傷的情況下，三分球手感差得一塌糊涂。

哈登在提升騎士隊方面會得到很多助力。馬克斯·斯特魯斯的腳部手術對其影響遠超人們所認為的程度。斯特魯斯的數據或許并不出眾，但他去年是球隊的粘合劑，全場緊逼防守，為米切爾拉開空間。他有望在三月回歸。

埃文·莫布利也從 1 月 26 日以來一直困擾他的小腿傷勢中恢復歸隊。他不像艾倫那樣是個出色的掩護者和擋拆者，與哈登的配合還需要磨合。不過這兩人已經展現出了初步的默契，而且哈登也已經表明，他會想盡辦法為隊友創(chuàng)造空位投籃的機會，這些機會可能是他們見過的最輕松的。

再加上板凳席上凱恩·埃利斯和丹尼斯·施羅德的補強，騎士隊看起來像是一支危險的球隊，而且可能在恰到好處的時候漸入佳境。剩余賽程相對輕松這一點當然也不會對球隊造成不利影響。

種種跡象表明，這支隊伍已準備好驅散季后賽的陰霾。正如富蘭克林曾經說過的那樣，逆境是成長的最佳途徑。

“不要懼怕犯錯。你會遭遇失敗。繼續(xù)努力爭取，交易來詹姆斯·哈登。”