2026年2月，日本“地球號”深海鉆探船從南鳥島附近海域成功鉆取含稀土泥漿并返回港口，這一消息經(jīng)日本政府高調(diào)宣傳后引發(fā)廣泛關(guān)注。自民黨議員紛紛造勢，首相更是宣稱該海域稀土儲量“足夠下一代、下好幾代使用”。但客觀而言，日本挖到稀土泥并非新鮮事，早在2012年當(dāng)?shù)鼐鸵驯话l(fā)現(xiàn)富含稀土資源，此次試采僅完成技術(shù)可行性驗(yàn)證，想要借此打破中國在全球稀土產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)地位、實(shí)現(xiàn)超越，難度極大，諸多現(xiàn)實(shí)壁壘注定其難以撼動中國的核心優(yōu)勢。

日本此次試采的稀土泥，本質(zhì)上只是深海資源勘探的階段性成果，并無突破性意義。據(jù)悉，南鳥島附近海域的稀土泥早在2012年就被東京大學(xué)教授發(fā)現(xiàn)，推測儲量約1600萬噸，規(guī)模相當(dāng)于全球第三，且稀土濃度據(jù)稱是中國陸上稀土的20至30倍。但此次“地球號”的試采，僅完成了從6000米深海抽取泥漿的技術(shù)驗(yàn)證，尚未對泥漿中稀土含量進(jìn)行完整分析，更未實(shí)現(xiàn)規(guī)模化開采，甚至連經(jīng)濟(jì)可行性都要到2028年3月才能完成評估。日本政府的高調(diào)宣傳，更多帶有選舉造勢的成分，其實(shí)際價(jià)值被顯著夸大，與真正形成產(chǎn)業(yè)供給還有漫長距離。

中國在稀土領(lǐng)域的主導(dǎo)地位，絕非單純依靠資源儲量，而是建立在全產(chǎn)業(yè)鏈閉環(huán)的核心優(yōu)勢之上，這是日本短期內(nèi)無法企及的。作為“工業(yè)黃金”，稀土的價(jià)值不僅在于開采，更在于冶煉分離與深加工的技術(shù)突破。中國不僅擁有全球近七成的稀土產(chǎn)量，更掌握著全球領(lǐng)先的冶煉分離技術(shù)，形成了從資源儲備、開采、冶煉分離，到深加工、永磁材料制造的完整產(chǎn)業(yè)鏈，能夠?qū)崿F(xiàn)大規(guī)模、高純度、低成本生產(chǎn)。相比之下，日本當(dāng)前的稀土分離工藝與國際先進(jìn)水平存在代差，其深海稀土泥成分復(fù)雜，分離難度極大，即便能開采出泥漿，也難以高效提取高純度稀土產(chǎn)品。

成本與環(huán)保兩大壁壘，進(jìn)一步堵死了日本超越中國的可能。日本深海稀土開采的成本高得驚人，“地球號”鉆探船每日運(yùn)營成本高達(dá)數(shù)千萬日元，每年運(yùn)營費(fèi)用更是達(dá)到100億日元，再加上泥漿運(yùn)輸、海水分離、精煉等環(huán)節(jié)的成本，其稀土產(chǎn)品價(jià)格預(yù)計(jì)約為每噸7萬美元，接近中國稀土精礦價(jià)格的20倍。如此高昂的成本，使其在市場競爭中毫無優(yōu)勢，即便依靠政府補(bǔ)貼實(shí)現(xiàn)小規(guī)模開采，也難以與中國產(chǎn)品抗衡。同時(shí)，深海采礦會破壞脆弱的海洋生態(tài)系統(tǒng)，可能擾動底棲生物群落、污染食物鏈，面臨著環(huán)保組織的強(qiáng)烈反對，這也成為其規(guī)模化開采的重要制約。

從市場需求與供給格局來看，日本的稀土泥開采即便落地，也只能成為補(bǔ)充，無法動搖中國的核心地位。當(dāng)前，全球稀土需求隨著新能源汽車、人形機(jī)器人、低空經(jīng)濟(jì)等新興領(lǐng)域的發(fā)展持續(xù)激增，中國作為全球稀土供應(yīng)鏈的核心，不僅能穩(wěn)定供應(yīng)稀土原料，更能提供高端稀土功能材料，滿足全球高端制造的需求。而日本的深海稀土開采，即便順利實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，也只能成為小規(guī)模供應(yīng)渠道，難以滿足其國內(nèi)龐大的需求，更無法改變?nèi)蛳⊥廉a(chǎn)業(yè)的供需格局。此外，中國稀土行業(yè)集中度不斷提升，頭部企業(yè)憑借技術(shù)與成本優(yōu)勢持續(xù)鞏固地位，進(jìn)一步拉大了與其他國家的差距。

實(shí)際看，日本挖到稀土泥只是一場熱鬧的技術(shù)試采，并無實(shí)質(zhì)突破。中國在稀土領(lǐng)域的全產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢、技術(shù)優(yōu)勢、成本優(yōu)勢，以及成熟的市場供給能力，是日本短期內(nèi)無法超越的。日本想要通過深海稀土泥擺脫對中國的稀土依賴、實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)超越，不僅面臨技術(shù)、成本、環(huán)保的多重制約，更忽視了中國稀土產(chǎn)業(yè)的綜合實(shí)力。未來，中國仍將主導(dǎo)全球稀土市場，而日本的深海稀土開采，終究只能是全球稀土供給中的“配角”。