1900年（清光緒二十六年）以英國、美國、德國、法國、俄國、日本、意大利、奧匈帝國八個(gè)主要國家組成的對(duì)中國的武裝侵略戰(zhàn)爭，其導(dǎo)火索是義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)興起和德國駐華公使克林德被殺。當(dāng)時(shí)的清王朝也是盡力了派出了得力戰(zhàn)將奮勇抗?fàn)?，只是蚍蜉撼樹罷了，畢竟整個(gè)東南地區(qū)沒有一個(gè)勤王的。

當(dāng)時(shí)參與東南互保的地區(qū)，幾乎占據(jù)了滿清大半個(gè)江山，兩廣總督李鴻章、兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應(yīng)葵、山東巡撫袁世凱、浙江巡撫劉樹棠、安徽巡撫王之春和廣東巡撫德壽，全部簽署了互保協(xié)議。陜西巡撫端方、四川總督奎俊雖然沒有明確加入東南互保，但他們也稱敕令是拳匪挾持下的“矯詔”“亂命”，”，而這些詞正是李中堂發(fā)明，實(shí)際認(rèn)同了互保協(xié)議。

為什么這么多封疆大吏都做出“叛逆之舉”？首先這些人都反對(duì)義和團(tuán)，都支持維新，反對(duì)廢黜光緒帝。認(rèn)為義和團(tuán)濫殺中外無辜，華洋均受其害，所以“即不與各國開釁，亦應(yīng)痛剿”，此前上奏朝延，也都表明了態(tài)度，是老佛爺聽不進(jìn)去，他們不再說話。

幾大總督很明顯可以預(yù)判，一旦開戰(zhàn)，最后只能是慘敗，更大規(guī)模的割地賠款，一旦戰(zhàn)火再起，自己治下地方糜爛，于己于國都沒好處，不能開戰(zhàn)，始終是這些人的底線。在八國聯(lián)軍攻陷大潔口時(shí)，輪船招商局總辦鄭觀應(yīng)就電告盛宣懷，擔(dān)心英國駛?cè)腴L江，甚至進(jìn)入荊襄，屆時(shí)財(cái)產(chǎn)損失太大，要及早協(xié)商。盛宣懷膽大包天，通過電報(bào)總局，私自扣下朝廷電報(bào)，只通知各地督撫，然后由盛宣懷、趙鳳昌、汪康年聯(lián)絡(luò)，各地督撫和洋人，逐步達(dá)成一致意見，洋人也并沒過分要求，只是要求保護(hù)各國財(cái)產(chǎn)和人身安全，這些本就是正常政府，應(yīng)該做的。

劉坤一私下告訴英國駐南京領(lǐng)事孫德雅，慈禧的政府已經(jīng)完了，她已經(jīng)不能繼續(xù)維持秩序。張之洞復(fù)電朝廷“坐擁東南，死不奉詔””，同時(shí)提出備案，如果“老寡婦”被洋人抓了，東南就擁立李鴻章做總統(tǒng)，以“老寡婦”代指慈禧，朝廷在他眼里還算什么。

三大總督意見一致，袁世凱屬于淮軍出身，并且他確實(shí)贊同維新和鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，此時(shí)加入不在話下，其他幾個(gè)巡撫手下沒兵，只能跟進(jìn)同意。另外幾個(gè)人則要復(fù)雜很多，閩浙總督許應(yīng)葵，許家是清末民初廣州第一望族，許應(yīng)葵孫子，三度擔(dān)任中山大學(xué)校長的許崇清，孫女是魯迅的外室許廣平，原名許崇嫡，侄孫許崇智，是后來廣州國民政府時(shí)期的掌握粵軍的實(shí)權(quán)人物。許應(yīng)葵是慈禧的干兒子，太后被洋人當(dāng)做“禍?zhǔn)住币獞娃k，他為什么也倒戈？

許應(yīng)買、張蔭桓、康有為三個(gè)廣東人最早向朝廷提出維新變法，雖然后來許應(yīng)葵和康有為反目成仇，但他終究是維新派，戊戌失敗，一直耿耿于懷，尤其痛恨載漪、剛毅等人。首先是榮祿的影響，榮祿自始至終反對(duì)開戰(zhàn)，戰(zhàn)后洋人拉的一百多名要?dú)⒌拇蟪济麊?，沒有榮祿，他自然也不會(huì)加入主戰(zhàn)派。另外奎俊專事?lián)棋X，無心政務(wù)，盛宣懷威脅恐嚇，英軍將派兵入川保護(hù)教會(huì)，他只能被迫贊同。

陜西巡撫端方，滿洲正白旗人，作為最早一批滿清少壯派，端方極力支持戊戌維新，只因是滿人，沒參與圍園殺后計(jì)劃，所以沒被追究。維新派審都不審，一刀殺了，端方對(duì)此非常憤恨，戊戌造孽留下的仇恨，庚子年遭到強(qiáng)烈反彈。盡管八國聯(lián)軍侵華期間直接殺害的官員數(shù)量沒有明確記載，但戰(zhàn)后根據(jù)《辛丑條約》，列強(qiáng)要求清政府懲辦支持義和團(tuán)的官員，?其中被處死的官員約有6人，要求懲辦的官員總數(shù)達(dá)174人?，這確實(shí)讓人寒心！