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谷歌正在探索拓展其人工智能芯片市場的新途徑，力圖利用其雄厚的財力構(gòu)建更廣泛的人工智能生態(tài)系統(tǒng)，以更好地與市場領(lǐng)導(dǎo)者英偉達競爭。

該公司芯片在人工智能工作負載領(lǐng)域的應(yīng)用日益廣泛，包括像Anthropic這樣的初創(chuàng)公司也在使用，但谷歌在尋求發(fā)展的過程中面臨著諸多挑戰(zhàn)。據(jù)知情人士透露，這些問題包括制造合作伙伴的瓶頸，以及云計算競爭對手（他們是英偉達處理器最大的買家之一）興趣有限。

據(jù)知情人士透露，為了擴大潛在市場，谷歌正在加大對數(shù)據(jù)中心合作伙伴網(wǎng)絡(luò)的財政支持，這些合作伙伴可以為更廣泛的客戶提供計算能力。

據(jù)知情人士透露，該公司正洽談向云計算初創(chuàng)公司Fluidstack投資約1億美元，這筆交易對Fluidstack的估值約為75億美元。Fluidstack是眾多所謂的“新云”公司之一，這些公司為人工智能公司和其他企業(yè)提供計算服務(wù)。CoreWeave是最大的新云運營商之一，主要提供圖形處理器（GPU）的訪問權(quán)限，這些GPU大多來自英偉達（Nvidia）。

據(jù)知情人士透露，谷歌希望幫助提升Fluidstack的增長潛力，并鼓勵更多計算服務(wù)提供商使用其人工智能芯片。谷歌的人工智能芯片被稱為張量處理單元（TPU）。

據(jù)知情人士透露，谷歌也曾與多家數(shù)據(jù)中心合作伙伴探討擴大其財務(wù)投入，這可能會增加對TPU的需求。谷歌已為Hut 8、Cipher Mining和TeraWulf等公司的項目提供融資支持，這些公司此前都是加密貨幣挖礦企業(yè)，目前正在開發(fā)數(shù)據(jù)中心。Cipher Mining拒絕置評。Hut8和TeraWulf未回復(fù)置評請求。

據(jù)知情人士透露，谷歌云計算部門的一些管理人員最近重新討論了一項由來已久的內(nèi)部議題：將TPU團隊重組為一個獨立部門。這項計劃可能會讓谷歌拓展投資機會，包括引入外部資本。

一些知情人士表示，任何潛在的獨立部門面臨的一個挑戰(zhàn)是，谷歌的云業(yè)務(wù)嚴(yán)重依賴英偉達芯片。

谷歌的一位代表表示，目前沒有重組TPU部門的計劃。保持芯片團隊與公司其他部門的緊密聯(lián)系具有諸多優(yōu)勢，例如，這使得谷歌Gemini人工智能模型的開發(fā)者能夠更輕松地修改芯片設(shè)計。

科技新聞網(wǎng)站 The Information 和彭博社此前報道了 Fluidstack 的融資輪。

2018年，谷歌開始通過其云服務(wù)銷售TPU的使用權(quán)。該公司傳統(tǒng)上通過其云計算部門招攬TPU用戶，但據(jù)行業(yè)研究機構(gòu)SemiAnalysis稱，它也直接向外部客戶銷售TPU芯片。

這些措施旨在擴大谷歌芯片的潛在市場，人工智能客戶稱贊這些芯片在訓(xùn)練某些模型和推理任務(wù)方面非常有效，人工智能可以利用其訓(xùn)練結(jié)果生成諸如聊天機器人的答案之類的輸出。

TPU 團隊的重要性日益凸顯，領(lǐng)導(dǎo)谷歌芯片和網(wǎng)絡(luò)開發(fā)的 Amin Vahdat 最近被提升為 AI 基礎(chǔ)設(shè)施首席技術(shù)官，直接向首席執(zhí)行官Sundar Pichai匯報工作。

去年四月，谷歌推出了第七代TPU（線程處理單元），名為Ironwood，據(jù)稱是專為AI推理而設(shè)計的。工程師表示，與最初為游戲而設(shè)計的GPU相比，TPU有時更適合處理對精度要求不高的海量AI計算。

到目前為止，該公司已與博通公司合作設(shè)計和生產(chǎn)其 TPU，并采用臺積電作為代工制造商。

谷歌在提升TPU出貨量方面可能面臨挑戰(zhàn)。據(jù)熟悉半導(dǎo)體供應(yīng)鏈的人士透露，由于人工智能相關(guān)需求激增，臺積電的先進產(chǎn)能捉襟見肘，因此臺積電可能會優(yōu)先滿足其最大客戶英偉達的需求，而非谷歌。此外，谷歌也容易受到全球內(nèi)存芯片短缺的影響，而內(nèi)存芯片是人工智能芯片的關(guān)鍵組件。

過去一年，越來越多的人工智能開發(fā)和運營公司對谷歌的TPU表現(xiàn)出興趣，希望利用更具成本效益的計算能力，避免過度依賴英偉達。

《華爾街日報》11月報道稱，Meta Platforms 曾就使用該芯片進行過洽談。本周，Meta進一步深化了與英偉達的合作關(guān)系，簽署了價值數(shù)百億美元的芯片及其他硬件采購計劃。去年 10 月，Anthropic 宣布將擴大對谷歌云計算技術(shù)的使用，其中包括多達 100 萬顆 TPU 芯片。

然而，據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，主要云服務(wù)提供商對此似乎興趣冷淡，部分原因是他們將谷歌視為競爭對手。亞馬遜旗下的云計算部門亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS）也已開發(fā)出自己的人工智能芯片。

https://www.wsj.com/tech/ai/google-is-exploring-ways-to-use-its-financial-might-to-take-on-nvidia-0fbadc84?mod=tech_lead_pos2

（來源：編譯自WSJ）

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