倫敦老貝利法庭審判了一起聳人聽聞的重婚案。被告瑪麗·卡爾頓在當時已成為公眾瘋狂迷戀的奇觀，據估計，在她身陷囹圄等待審判期間，竟有五百多名訪客專門前往監(jiān)獄“參觀”她。

在法律層面上，她被控在已與坎特伯雷鞋匠約翰·斯蒂德曼成婚的情況下，又在倫敦委身于約翰·卡爾頓（審判過程中，甚至還流傳出她可能存在第三任丈夫——多佛外科醫(yī)生戴）。但在公共輿論的法庭上，她被指控犯下了更有趣的欺詐：她假冒身份顯赫且腰纏萬貫的外籍貴族，誘使當時年僅18歲的律師行學徒約翰·卡爾頓落入婚姻陷阱。盡管瑪麗本人謙稱自己僅是名門之后而非皇室血統(tǒng)，但她仍被冠以“德國公主”的稱號。

瑪麗·卡爾頓的人生軌跡極難界定。她生命中最引人注目的篇章——那場重婚婚姻及隨后的審判——存在著大量相互矛盾的記載，而她早年與晚年的漫長時光則缺乏確鑿的檔案。她原名瑪麗·莫德斯，出生在坎特伯雷，父親可能是一名提琴手。

她嫁給了鞋匠斯蒂德曼，幾年后又嫁給了外科醫(yī)生戴。她與卡爾頓成婚并因重婚罪受審，但最終因卡爾頓方僅能提供一名無力的證人而獲宣判無罪。幾年后，她因偷竊一個大口杯被流放到牙買加。然而她隨后非法返回英格蘭并重操舊業(yè)，最終因盜竊被定罪并處以絞刑。

瑪麗·卡爾頓的事跡引發(fā)了一場出版狂潮：僅一年，市面上就出現了十幾本關于此案的小冊子和單張印刷品，其中包括瑪麗本人的兩本自辯書、約翰的兩份反駁聲明以及審判實錄。在這一地雞毛的故事中，只有少數細節(jié)是確鑿的。

春天的一個清晨，一名舉止優(yōu)雅、帶有異國風情的女性進入了倫敦中心的交易酒館。她由一名牧師陪同，兩人剛從格雷夫森德碼頭搭乘小船抵達。為了擺脫牧師日益露骨的求愛，這位女士求助于酒館老板金先生，并在此住下。金氏夫婦敏銳地察覺到這位陌生女子的珠寶，以及她寄往海外給“管家”的信件。由于覬覦其財富，金氏夫婦將她介紹給了金太太的弟弟，即年輕的約翰·卡爾頓，兩人在幾周內便閃婚。

關于這場求愛及其后果，各方敘事開始出現分歧?，旣惖陌姹局饕娪诔霭娴娜恐?。第一部是匿名發(fā)表的《受難女士的辯護》，其基調與內容與瑪麗隨后的署名作品高度一致。

該書堅持瑪麗的德國血統(tǒng)，稱任何聽過她說話的人都能察覺到那是她的“天然母語”。書中將她熟練掌握“法語、荷蘭語、拉丁語、希臘語和希伯來語”以及精通“音樂、唱歌、舞蹈”視為她出身高貴的證據，并駁斥了此前諷刺小冊子中稱她是慣偷的指控。在該書最后一頁的附注中，瑪麗甚至告知讀者，她的德國父姓是“德·沃爾維”，而非那些庸俗的英格蘭誹謗者所稱的“德·福娃”（隱含生殖器之意的惡意諧音）。

相較于《受難女士的辯護》在傳記細節(jié)上的吝嗇，瑪麗署名的《德國公主歷史敘事》和《瑪麗·卡爾頓夫人案》則提供了詳盡的浪漫化描寫。在《瑪麗·卡爾頓夫人案》中，她把自己塑造成一個孤苦伶仃卻機智過人的女繼承人。

她聲稱自己在修道院長大并接受教育，為了不被迫成為修女，她逃往科隆繼承家產。在兩名糟糕追求者的糾纏下——一個是老態(tài)龍鐘的軍人，另一個是研習黑魔法的浮士德式學生——她再次出逃英格蘭。

按照她的邏輯，她不是騙局的操縱者，而是其受害者。她稱金氏夫婦和卡爾頓家族擔心有朝臣搶走這位外國富婆，于是將其軟禁，并讓約翰偽裝成勛爵進行誘騙。約翰在求愛中編織了關于豪宅和領地的“狂想曲和虛構故事”。在印刷品中，瑪麗慷慨地原諒了小丈夫的造假，稱他的“空中樓閣”并非謊言，因為他確實計劃在騙到她的錢后買下這些財產。

婚禮倉促舉行，兩人甚至結婚了兩次。隨后，當瑪麗那子虛烏有的財富遲遲未能變現時，卡爾頓一家翻臉不認人，強行剝奪了她的衣服珠寶，并買通偽證指控其重婚?，旣悓⒓s翰的父親描述為頭號反派：貪財、記恨，且一心想把她送上絞刑架。相比之下，約翰則被塑造成一個無能的笨蛋，既在入獄當天“深情”探望，又在明知死刑后果的情況下參與指控。

關于自己的欺騙性，瑪麗承認得令人驚訝。她聲稱在大事上從未撒謊，但在察覺到卡爾頓家族企圖誘捕她的“公開跡象”后，她精心策劃了一場“反計謀”。她故意展示珠寶和信件，暗示自己擁有更龐大的家產。在她口中，貪婪驅動了他們的陰謀，而天賦與對惡作劇的無害熱愛則成就了她的回擊。她認為自己不該受到譴責，反而應獲得掌聲，因為“長時間地偽裝高貴而毫無破綻，實在是一件難事”。

約翰的反擊則呈現了截然不同的面貌。在《反駁》和《約翰·卡爾頓最后的告別》中，他把自己描繪成一個被瑪麗的熱情和排場沖昏頭腦的單純少年。他回憶起自己曾為兩人懸殊的地位感到焦慮，而瑪麗則憑借其“機敏”、“優(yōu)雅談吐”和“多種語言天賦”，讓他完全失去了懷疑的空間。

她像“從歐洲古堡穿越而來的老派公主”一樣，詐騙了數以十萬計的美元。和早年的德國公主一樣，德爾維自稱來自科隆。這種從丑聞到娛樂的極速轉換如出一轍：德爾維的故事迅速被改編為播客、戲劇和奈飛劇集。

跨越三個半世紀，瑪麗·卡爾頓和安娜·德爾維共同體現了一種“自我造就”、順應媒體、且?guī)в小昂笳嫦唷鄙实木駳赓|。瑪麗的騙局精準捕捉了倫敦社會流動的陣痛。在那個離婚幾乎不可能的年代，逃離家庭的妻子們涌入倫敦尋求新生，而婚姻——甚至是重婚——往往是女性獲得經濟保障的唯一路徑。

英格蘭法律中的“從屬身份制度”規(guī)定，妻子的財產全權屬于丈夫。這項法律深深刺痛了瑪麗。即便重婚罪名不成立，她在法律上仍是約翰的妻子；當她請求法庭歸還珠寶時，卻被告知這些財物現在已合法屬于她的丈夫。

這種經濟局限導致了當時男權社會的深刻焦慮。男性作家頻繁想象女性如何通過“詭計”竊取丈夫的錢財以換取絲綢長裙。厭女作家約瑟夫·斯威特納姆警告說，女性在纏上你后，會“掏空你的錢包，當面嘲笑你，甚至割開你的喉嚨”。這些作家將責任歸咎于女性的墮落，卻無意中揭示了：如果女性擁有直接獲取金錢的合法手段，她們或許就不必在斯威特納姆所謂的“騙術”上花費如此多的心血。

瑪麗·卡爾頓既像是男權焦慮的化身，也像是那個時代“社交劇場化”理解的產物。理查德·布雷思韋特在《英格蘭淑女》中告誡讀者：“把這世界看作你的舞臺，人生看作一場戲?！彼疽馐且笈员憩F得高尚，但這種“世界即舞臺”的隱喻很快被瑪麗這樣的人挪用，成為偽裝與重塑身份的通行證。

當時，“女演員”一詞剛進入英語，指代的往往是社交場合的表演者而非劇場藝人。瑪麗本人則跨越了兩者的界限。她在名為《德國公主》的戲劇中親自登場出演自己。

托馬斯·波特在當代劇作《智慧之戰(zhàn)》中，為瑪麗安排了一段極具挑釁性的獨白。在全劇結尾，她調侃觀眾：“你們認為我是一個大膽的騙子——但你們中又有誰不是呢？世界本身就是場騙局，身處其中的我們，只是在各自的位分上施展智慧?！?/p>

瑪麗·卡爾頓究竟是誰？這是一個無解的問題。正如柯克曼所嘆：“一個全身由謊言構成的人，真相如何探尋？”

在當時，“贗品”一詞既指肖像，也指偽造。這首詩精準捕捉了瑪麗自我呈現的本質：她既是天真的少女，也是老練的操縱者；既是命運的棄兒，也是故事的編織者。這種“完美真實，又完美虛假”的雙重性，構成了瑪麗·卡爾頓跨越世紀的魅力核心。

勞拉·科爾布