1946年秋，山西運城附近，一支號稱"天下第一旅"的國軍精銳部隊，在不到兩天的時間里，被打了個全軍覆沒。

連中將旅長都成了俘虜，活捉時鞋都跑掉了一只。消息傳到南京，蔣介石拍桌子：到底是哪支共軍這么能打？

答案只有兩個字：四縱。

想搞清楚四縱為什么這么能打，得先弄明白它是從哪里來的。

四縱的根，扎在386旅。這支部隊的老底子，是參加過長征的紅四方面軍第七十三師，后來整編進了國民革命軍第十八集團軍，也就是八路軍129師，旅長陳賡。1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，386旅開進太行山、太岳區(qū)，開始了長達八年的敵后抗戰(zhàn)。

1940年，陳賡率部進入太岳區(qū)，6月7日成立太岳軍區(qū)，將分散的武裝力量整合起來。同年爆發(fā)百團大戰(zhàn)，所屬部隊在白刃格斗中擊退日軍，打出了"白刃格斗英雄連"的稱號。從那時起，近身肉搏、敢打硬仗，就成了這支部隊的標(biāo)簽。

1942年冬，太岳軍區(qū)接到一項特殊任務(wù)：把日軍困死在沁源縣城里。這不是一場普通的圍困，而是動員數(shù)萬民眾，斷糧、斷路、斷消息，讓縣城里的日偽軍兩年半出不了門，最終被迫撤離。延安《解放日報》為此發(fā)社論，稱沁源是"太岳民主根據(jù)地一面旗幟"。能打仗，也能搞根據(jù)地，這兩樣都行，這才是四縱后來能撐起半個戰(zhàn)場的底氣。

1945年10月，太岳縱隊正式整編為晉冀魯豫軍區(qū)第四縱隊，下轄第十旅、第十一旅、第十二旅，旅長分別是周希漢、李成芳、劉金軒。

司令員陳賡，政治委員謝富治。這一刻起，四縱作為獨立番號，正式登上了解放戰(zhàn)爭的舞臺。

四縱成立之后沒多久，就迎來了第一場真正意義上的立威之戰(zhàn)。

1946年9月下旬，臨浮戰(zhàn)役打響。對手是胡宗南麾下的嫡系精銳，國民革命軍第1軍第1師第1旅，這支部隊被吹上了天，號稱"天下第一旅"，裝備精良，訓(xùn)練有素，旅長黃正誠是中將軍銜。

四縱打這仗，用的是陳賡一貫的戰(zhàn)法：先誘，再圍，最后一口吞。以少數(shù)兵力擺出防御姿態(tài)，讓對手覺得有機可乘，等敵軍跳進口袋，主力從側(cè)翼猛插，切斷退路，然后集中炮火向核心壓縮。整個過程不超過兩天，"天下第一旅"全軍覆沒，旅長黃正誠跑鞋都跑丟了，被戰(zhàn)士從草叢里拖出來活捉。

消息一出，中央軍委向全軍發(fā)出通報，高度評價陳賡卓越的軍事指揮藝術(shù)；延安《解放日報》發(fā)表社論《向太岳縱隊致敬》。在那個解放戰(zhàn)爭還在膠著階段的年月，用一場干凈利落的全殲戰(zhàn)打響名號，四縱做到了。

這一仗奠定了四縱此后的戰(zhàn)術(shù)基調(diào)：不硬頂，不蠻干；找破綻，快插刀。用最少的代價換最大的戰(zhàn)果。

這套打法，日后在豫西和淮海，被發(fā)揮到了極致。

1947年，局勢突變。劉鄧大軍挺進大別山，華野西線兵團渡過黃河，三路大軍形成"品"字陣形，撕開了蔣介石的中原防線。在這個戰(zhàn)略格局里，四縱和九縱、38軍等部隊組成"陳謝集團"，由陳賡、謝富治統(tǒng)一指揮，從晉南強渡黃河，直插豫西腹地。

這一招，妙就妙在時機和位置。豫西是國軍后方的交通命脈，隴海鐵路橫貫其中。四縱一渡過黃河，第一件事就是截斷隴海鐵路，把國軍的補給線砍斷，把援軍的通道堵死。

1947年8月，陳謝集團正式進入豫西，共29個團約8萬余人，由于劉鄧已南下大別山無暇他顧，中央軍委直接抓住這支力量，親自指揮。四縱成了中央軍委手里那枚最重要的棋子。

進豫西之后，四縱的機動作戰(zhàn)能力全面展開。打縣城、殲援軍、建根據(jù)地，三件事同時推進。到1947年10月下旬，殲滅國軍3萬余人，占領(lǐng)縣城15座。年底，又配合華東野戰(zhàn)軍出擊平漢線，再奪23座縣城，殲敵萬余人。

1948年相繼打響宛西、宛東戰(zhàn)役，豫陜鄂解放區(qū)基本建成。四縱在短短一年時間里，既打仗，又建政權(quán)，把一片打爛的敵后地區(qū)變成了自己的根據(jù)地——這才是陳謝集團真正的戰(zhàn)略價值所在。

同一時期，四縱的編制規(guī)模也在急速擴張。巔峰時期足足有五個旅，兵力超過四萬五千人，在中野各縱隊里獨一份。配備的山炮、重機槍比兄弟部隊都多，每個營除了四個步兵連，還單獨配了機炮連。這營級火力，打攻堅綽綽有余。

1948年11月，淮海戰(zhàn)役爆發(fā)。這是解放戰(zhàn)爭規(guī)模最大、也最為慘烈的一場決戰(zhàn)。四縱迎來了它歷史上最高光的時刻，也是代價最沉重的考驗。四縱的任務(wù)：正面阻擊黃維兵團。

黃維兵團是什么來頭？國軍12兵團，四個軍十余萬人，裝備的是美械，清一色的機械化部隊，坦克、火炮一應(yīng)俱全。比起四縱，無論是人數(shù)還是重武器，對方都占上風(fēng)。

陳賡在戰(zhàn)前已把黃維的脾氣和用兵習(xí)慣摸透了。黃維打仗講究堂堂正正，正面推進，偏好用裝甲力量開路。陳賡據(jù)此給中野前線指揮部提出建議：暫緩直接攻擊，先挖交通壕逼近，再以步兵滲透切割，把機械化的優(yōu)勢消解在戰(zhàn)壕和泥地里。

四縱在南坪集打了一場硬骨頭一樣的阻擊戰(zhàn)。黃維兵團的裝甲洪流一波一波壓上來，戰(zhàn)士們用血肉之軀撐住防線，一步不退，一個陣地一個陣地地守。這場阻擊，為整個戰(zhàn)役的合圍贏得了最關(guān)鍵的時間窗口。

合圍形成之后，圍殲戰(zhàn)打響，四縱又是絕對主力。在雙堆集，他們一個一個地拔釘子，連續(xù)攻克李圍子、沈莊等核心據(jù)點。每一處都是硬仗，每一處都留下了大量傷亡，但沒有人停下來。

這一階段，四縱還拿出了一件"秘密武器"：飛雷炮，也叫"沒良心炮"。原理很簡單——把高威力炸藥包用土制裝置拋射出去，落點精度不高，但爆炸范圍極大，專門用來對付敵人的堅固碉堡和密集工事。土辦法，奇效，把國軍守軍炸得心膽俱裂。

1949年1月，黃維兵團被全殲。這場圍殲戰(zhàn)，四縱居功至偉。

從阻擊到合圍，再到攻堅，每一個最難啃的環(huán)節(jié)，都是四縱頂上去的。

1949年2月21日，解放軍統(tǒng)一番號，四縱的歷史章節(jié)就此翻篇。根據(jù)中央軍委命令，原四縱各旅整編為第二野戰(zhàn)軍第四兵團，下轄第十三軍、第十四軍與第十五軍，總兵力超過12萬人。這支從386旅打出來的隊伍，以一個更大的面貌繼續(xù)向前走。

此后的征程，同樣不輕松。渡長江、掃兩廣、進云南，第四兵團一路向南，把戰(zhàn)旗插遍西南邊陲。廣東戰(zhàn)役中殲敵超過10萬人，粵桂邊大圍殲戰(zhàn)中再殲7萬余人。直到1949年底，才終于落下帷幕。

這支部隊走出了一批將領(lǐng)，1955年全軍授銜，陳賡授大將，楊勇、陳再道、陳錫聯(lián)授上將，周希漢、李成芳等大批旅長授中將，四縱被軍史界稱為名副其實的"將軍搖籃"。

從1937年的386旅，到1949年的第四兵團，這支部隊走過了整整十二年。打過山西、豫西、淮海，從抗日烽火里活下來，又在解放戰(zhàn)爭的決戰(zhàn)里打出了歷史。它留下的，不只是戰(zhàn)功，更是一種打不爛、壓不垮、越硬越往上沖的精神底色。當(dāng)年那輛貼著"專打386旅"標(biāo)語的日軍裝甲車，后來怎么樣了？被打爛了。