當(dāng)陷入困境的足球經(jīng)理獲得董事會的信任投票時，這往往帶有一句潛臺詞：“暫時如此”。同樣的，盡管那些急于取代基爾·斯塔默成為首相的政客們紛紛表態(tài)支持，但斯塔默的政治倒計時無疑已經(jīng)開始。更宏大的命題在于，那些可能的繼任者中，是否有人擁有意愿或能力去挑戰(zhàn)這個制造了危機的體制。

愛潑斯坦檔案為我們提供了一個罕見的窗口，得以窺見統(tǒng)治英國和美國——這兩個在過去近兩個世紀(jì)里相繼主導(dǎo)地球大部分地區(qū)的國家——的人們那寄生般的世界。這個世界被徹底曝光：金錢正日益與賦予其價值的生產(chǎn)力脫鉤，一個受制于金融系統(tǒng)控制者的政治階層已經(jīng)形成。

摩根大通首席執(zhí)行官杰米·戴蒙是這場大戲中尚未受損的角色，他掌管著資產(chǎn)高達40000億美元的銀行。戴蒙曾致電時任英國財政大臣阿利斯泰爾·達林，威脅要對銀行家獎金征稅的計劃采取懲罰行動。愛潑斯坦檔案顯示，這一行動路線竟是達林的內(nèi)閣同僚彼得·曼德爾森背信棄義地建議的。盡管這種霸凌行為早已記錄在達林的回憶錄《從懸崖邊緣歸來》中，但這似乎未對戴蒙造成任何傷害：在此后的十七年里，他是歷任首相唐寧街的常客，就在四周前，他還與現(xiàn)任財政大臣雷切爾·里夫斯在達沃斯共同主持了一場活動。

曼德爾森過往的影響力可見一斑：沒過幾天，斯塔默的幕僚長摩根·麥克斯威尼和公關(guān)總監(jiān)蒂姆·艾倫便因與曼德爾森關(guān)系密切而辭職。在那一瞬間，工黨議員們似乎也準(zhǔn)備將首相趕下臺。斯塔默最危險的時刻出現(xiàn)在上周一，當(dāng)時蘇格蘭工黨領(lǐng)袖阿納斯·薩瓦爾呼吁他下臺。但多米諾骨牌并未繼續(xù)倒下：威爾士首席部長埃盧內(nèi)德·摩根拒絕支持薩瓦爾，而在當(dāng)晚的周會上，英國議會的工黨成員們給了斯塔默一場精心安排的起立鼓掌。

斯塔默的處境依然岌岌可危。工黨可能會輸?shù)舾觐D和丹頓的威斯敏斯特補選，這是大曼徹斯特的一個選區(qū)，工黨曾輕松獲勝。蘇格蘭和威爾士議會以及英格蘭部分地方議會也將舉行選舉，工黨面臨崩盤的嚴(yán)重前景。自威爾士議會成立以來，工黨一直在此執(zhí)政，但民調(diào)顯示，其在五月的選舉中可能落后于威爾士黨和改革黨，位居第三。在蘇格蘭，工黨在議會成立后的頭八年執(zhí)政，但輸給了蘇格蘭民族黨，此后一直處于在野地位。

薩瓦爾希望斯塔默離開，以給工黨在蘇格蘭卷土重來的機會，但那些覬覦繼任者位置的人并不樂意這么快就面對選民。正如資深左翼議員黛安·阿博特所言：“我認(rèn)為現(xiàn)在的想法是讓斯塔默留任并承擔(dān)責(zé)任——反正我們將面臨災(zāi)難性的選舉。”黨內(nèi)表面團結(jié)的另一個因素是，主要領(lǐng)導(dǎo)競爭者之一安吉拉·雷納需要時間解決對其房地產(chǎn)交易的稅務(wù)調(diào)查；而另一位競爭者韋斯·斯特里廷作為曼德爾森的門徒，延期也為他提供了重塑形象的機會。

斯特里廷的第一步是公布了他與曼德爾森之間的WhatsApp信息，其中他說，“以色列正在我們眼前犯下戰(zhàn)爭罪行”。但這立即適得其反，前工黨領(lǐng)袖杰里米·科爾賓反駁道，如果他早知如此，“為什么還要繼續(xù)在一個武裝他們的政府中任職？”

其他被廣泛認(rèn)為是接替斯塔默熱門人選的政客包括前工黨領(lǐng)袖、現(xiàn)任能源大臣埃德·米利班德，以及內(nèi)政大臣沙巴納·馬哈茂德。大曼徹斯特市長安迪·伯納姆會獲得支持，但他不是下議院議員，且曾被斯塔默的盟友官員阻止成為戈頓和丹頓選區(qū)的候選人。右翼媒體還在吹捧另一個名字：國防大臣約翰·希利，他在軍費開支和“備戰(zhàn)”上的強硬立場與右翼不謀而合。

在缺乏自己候選人的情況下，左翼工黨議員可能會加入那些被稱為“軟左派”的陣營，聚集在雷納或米利班德周圍，但這兩人都有一段復(fù)雜的歷史。

僅僅是災(zāi)難性的選舉結(jié)果就足以引發(fā)要求斯塔默下臺的新呼聲，但他身陷的其他任何爭議同樣可能終結(jié)他的首相生涯。每天都有新料爆出，目前最嚴(yán)重的四個問題是：在斯塔默去年與曼德爾森訪問帕蘭提爾公司辦公室后，政府在未公開招標(biāo)的情況下將一份價值2.4億英鎊的軍事合同授予了該公司，而這家公司為以色列在加沙的屠殺生產(chǎn)監(jiān)控軟件；斯塔默決定繼續(xù)任命前助手馬修·多伊爾進入上議院，盡管他明知多伊爾曾公開為一名被指控并隨后被定罪為兒童性犯罪的人競選；針對曼德爾森的警方和議會調(diào)查持續(xù)發(fā)酵；以及有爆料稱，曾策劃斯塔默競選黨魁的黨內(nèi)派系“共同工黨”，曾聘請一家公關(guān)公司來識別并尋找那些調(diào)查數(shù)十萬英鎊未申報捐款記者的消息來源的“把柄”。后者目前正受到行業(yè)專業(yè)機構(gòu)公共關(guān)系與傳播協(xié)會的調(diào)查。

如果舉行領(lǐng)導(dǎo)人選舉，工黨成員和附屬工會成員將擁有投票權(quán)，但候選人首先需要獲得工黨405名議員中20%的提名。這一門檻從10%提高，以防止重演十年前的情況——當(dāng)時科爾賓獲得了足夠的議員提名進入選票，隨后輕松當(dāng)選。

在缺乏自己候選人的情況下，左翼工黨議員可能會加入那些被稱為“軟左派”的陣營，聚集在雷納或米利班德周圍，但這兩人都有一段復(fù)雜的歷史。雷納曾在科爾賓的影子內(nèi)閣任職，但斯塔默當(dāng)選后贏得副領(lǐng)袖競選時與科爾賓保持了距離。去年，在她的房產(chǎn)稅問題曝光后，她不得不辭去該職務(wù)及副首相一職。

米利班德否認(rèn)有再次成為領(lǐng)袖的野心，但他最近的采訪言論顯然是在向黨內(nèi)基層示好。在表示支持斯塔默留任的同時，他呼吁當(dāng)前局勢應(yīng)成為“變革的時刻”，并表示從未應(yīng)該任命曼德爾森，因為這破壞了工黨“為無權(quán)者而非富人和權(quán)貴挺身而出”的使命。作為能源大臣，他還宣布計劃斥資10億英鎊用于社區(qū)擁有的綠色能源項目。他使用了與科爾賓相呼應(yīng)的語言，稱該計劃是在“回應(yīng)建立一種為多數(shù)人服務(wù)的不同經(jīng)濟模式的呼聲”。

米利班德或雷納很可能會擊敗來自右翼的候選人，但他們面臨的更大挑戰(zhàn)在于實現(xiàn)有意義的變革。在嘗試這樣做時，他們將面臨兩大障礙。

首先，愛潑斯坦檔案所曝光的強大商業(yè)圈層將進行激烈的抵抗?！督鹑跁r報》已經(jīng)發(fā)出了信號，聲稱沒有向左轉(zhuǎn)的民意授權(quán)，而科爾賓時代也證明了，即使是溫和的公有制和向富人征稅的提議也會遭到猛烈攻擊。此類政策擁有民意支持——一些民調(diào)顯示綠黨的支持率已領(lǐng)先于工黨——但工黨與工會的聯(lián)系也需要恢復(fù)，以為左傾領(lǐng)導(dǎo)人提供有組織的后盾?？茽栙e曾得到最大的私營部門工會“聯(lián)合工會”的強力支持，但被公共服務(wù)工會“公共服務(wù)業(yè)總工會”削弱。隨著公共服務(wù)業(yè)總工會如今選舉出左翼總書記安德烈婭·伊根，這兩大陣營可能會聯(lián)手支持進步政策。

第二個障礙將是缺乏財政回旋余地，除非工黨放棄大幅增加軍費開支的計劃。按照現(xiàn)狀，英國計劃到2035年將軍事預(yù)算從GDP的2.3%增加到3.5%，另外還有1.5%用于基礎(chǔ)設(shè)施和民事戰(zhàn)備。每一個百分點都會使政府支出每年增加約300億英鎊。去年，斯塔默將為這一計劃辯護的任務(wù)交給了羅伯遜勛爵，此人在入侵伊拉克和阿富汗期間曾任托尼·布萊爾的國防大臣，后任北約秘書長。

媒體對羅伯遜國防評估的報道集中在與俄羅斯開戰(zhàn)的可能性上，但他的報告也優(yōu)先關(guān)注中東和印太地區(qū)，并表示駐扎在阿曼、肯尼亞和新加坡等遙遠(yuǎn)地區(qū)的8500名軍事人員應(yīng)繼續(xù)駐留。這將是一個決定性的議題：新領(lǐng)導(dǎo)人將無法在國民醫(yī)療服務(wù)體系、教育和其他造福“多數(shù)人”的服務(wù)上進行顯著更多的投資，除非他們重新審視增加軍費開支的計劃，而這反過來將涉及外交政策的根本性轉(zhuǎn)變。

史蒂夫·豪厄爾