在中國悠久豐富的文明進程中，馬伴隨著先民遷徙、征戰(zhàn)與拓疆，以力量、速度與忠誠贏得敬重。農耕民族仰仗馬以行進遠方，游牧民族倚重馬而休戚與共。古人敬馬，不僅因為它助人馳越千里、通達四方，更因為它展現著天地之氣、奔騰之勢。在中國文化中，馬超越了生物屬性，既馳騁于天地之間，也奔騰在人心深處，成為中國吉祥文化與生肖文化譜系中極具動感的形象之一。

宮廷祥瑞：天馬奔騰與國運昌盛

馬在華夏文明的記載中出現極早，考古學家在殷商甲骨文中就已經發(fā)現了“馬”字，其形似奔躍之狀，顯示出它在先民生活中的重要地位。古人馴馬以御車、征戰(zhàn)、通信，馬也由此成為生產生活中不可或缺的一部分。然而，在先民的觀念中，馬的重要性遠不止于世俗功用，它很早就被賦予了溝通人神的神性?！渡袝ゎ櫭酚涊d：“大玉、夷玉、天球、河圖，在東序?！笨装矅鴤髦唬骸胺耸贤跆煜?，龍馬出河。遂則其文以畫八卦，謂之河圖?！贝恕褒堮R”非凡馬，而是天地靈獸，馬身龍鱗，負圖而出，象征天道昭示、王者受命。伏羲得河圖，演八卦而啟文明，馬承載天意，出則有祥。于是，馬逐漸與天道關聯，成為天命顯現的符號。

據《穆天子傳》記載，周穆王駕八駿西巡，八馬名曰赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、驊騮、綠耳，各具神能，載天子訪西王母。此故事雖具神話色彩，卻反映了馬與王權的緊密聯系。至漢武帝時，“天馬”信仰更臻鼎盛。為獲得大宛汗血馬，漢武帝不惜派遣李廣利兩次浩蕩遠征，終獲良馬而歸，漢武帝作《西極天馬歌》以頌功。馬與鳳凰、麒麟等并列，逐漸被納入政治祥瑞的信仰系統，以奔騰姿態(tài)暗喻國家氣運之盛，成為帝德彰顯與國運昌盛的象征。

這一信仰在考古發(fā)現中得到了佐證。秦始皇陵兵馬俑中，那些與真馬大小相仿、靜立待命的陶馬軍陣，無聲地訴說著帝國奮擊百萬、戰(zhàn)車千乘的赫赫武功。東漢銅奔馬，造型昂首疾馳、蹄踏飛燕，寓意馬踏祥禽、通行無阻。由此可見，馬已經從具象的日常牲畜發(fā)展為抽象的祥瑞符號，成為溝通人神的重要象征。

民間信仰：吉祥寄托與藝術表達

當宮廷的祥瑞理念流入民間，馬的吉祥象征便與百姓的日常生活相互交融，形成豐富的民俗圖景。自秦漢以來，十二生肖的信仰體系逐漸形成，馬位列第七，與午時相應，午時日正中天、陽氣最盛，故馬被視作“陽中之陽”的象征。民間觀念認為馬性溫馴而不羈，具忠勇與奮進之德，因而屬馬者被視為具有陽剛、奔放、進取之性。在鄉(xiāng)村口語與吉語中，馬的形象也頻頻出現，“人勤馬壯”“馬行千里不失蹄”“行如駿馬、事業(yè)有成”等語句，皆以馬喻事業(yè)順遂。這些質樸的語句，正是吉祥觀念在口語層面的沉淀，它們讓古老的天馬祥瑞信仰在生活的日常中繼續(xù)流傳。

在藝術方面，馬的形象以豐富的形式反復出現。在詩文中，馬以奔騰與力量的形象被不斷詠嘆。它不僅承載著“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的暢快與飛揚，更是傳遞出“駿馬似風飆，鳴鞭出渭橋”的豪情與決絕。李賀《馬詩》云：“大漠沙如雪，燕山月似鉤。何當金絡腦，快走踏清秋?！币则E馬之志寄托作者壯志難伸的感慨。而韓愈在《馬說》中發(fā)出千古慨嘆：“世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有?！睂⒘捡R隱喻為世間懷才不遇的賢能之士。詩中之馬，不只載人行旅，更承載著理想與遠方。

在繪畫作品方面，唐代宮廷畫家韓幹以真馬為師，一改前朝重程式化的畫風，其傳世之作《照夜白圖》，以簡練而勁健的線條，勾勒出玄宗愛駒“照夜白”被系于木樁卻依然昂首嘶鳴、蹄欲騰空的瞬間，傳遞出一種不可束縛的磅礴生命力，這正是大唐帝國自信與活力的絕佳寫照。在年畫的吉祥圖案中，馬的形象運用十分廣泛。一匹駿馬背上立猴，取“侯”之諧音，寓意官運亨通、“馬上封侯”；童子騎于馬上、懷抱花瓶，并配有牡丹等吉祥元素，寓意“馬上平安”。這類圖像以直觀的視覺諧趣承載社會愿望，成為民間吉祥語匯的典型代表。

現代精神：奔騰前行與自強不息

馬的形象在民間信仰與藝術表現中歷經蛻變與發(fā)展，但其核心的祥瑞寓意則一以貫之。當歷史進入近現代，其積淀數千年的文化寓意在全新的語境中完成了華麗轉型、繼承發(fā)展。在藝術領域，馬的象征意義和民族精神緊密結合。近代繪畫大師徐悲鴻融合西方解剖學的精準與中國繪畫寫意的神韻，創(chuàng)造出一種筋骨強健、神采飛揚的駿馬形象。他筆下的馬結構精謹、形神兼?zhèn)?，不再溫馴靜立，而是昂首嘶鳴、四蹄生風，在廣袤的天地間肆意奔騰。在民族危亡與奮發(fā)圖強的時代背景下，徐悲鴻的馬不再是單純的審美對象，而是化作了“哀鳴思戰(zhàn)斗，迥立向蒼蒼”的民族魂，象征著“山河百戰(zhàn)歸民主，鏟盡崎嶇大道平”的集體意志。這一形象深入人心，成為中國現代美術的標志，持續(xù)向后人傳遞著昂揚向上的力量。

此外，馬的形象也深度融入現代生活：體育賽場上，有寓意速度與激情的賽馬，也有代表傳統與優(yōu)雅的馬術運動；各個領域里，“黑馬”出其不意、銳意進?。怀鞘袕V場上，駿馬雕塑彰顯出開拓精神；各類慶典與影視作品中，萬馬奔騰的場面氣勢恢宏。馬作為一種充滿動感與正能量的文化符號，不斷被賦予新的時代內涵，代表著氣韻之流動、生命之昂揚。

從溝通天地的龍馬，到承載國運的天馬，再到寄托百姓福祉的吉祥馬，直至今日象征奮斗精神的奔馬，馬的形象流變連接著歷史的輝煌與未來的憧憬，既是對個人成就的期許，也是對集體騰飛的隱喻。正如《周易·乾卦·象辭》所云：“天行健，君子以自強不息。”乾為馬，天之動，化為馬之奔、馬之行，即人之志，吉祥不在彼岸，而在行途。馬的象征讓人們認識到，吉祥并非被動等待的福兆，而是主動創(chuàng)造的結果。那匹自上古奔來的天馬，早已不止奔馳于草原與疆場，更馳騁在中華文化的精神原野上，成為一個向遠而行的吉祥化身，繼續(xù)激勵著這個古老而年輕的民族，在復興之路上一馬當先、勇往直前。

聲明：本文轉載自"中國金幣網"官網，來源：《中國金幣文化》，作者：張詩琦。