由薛居正《舊五代史》和歐陽修《新五代史》，基本上是以后梁，后唐，后晉，后漢與后周為主線正統(tǒng)，因?yàn)楸彼纬幸u五代，必須為正統(tǒng)，因此記載的十分詳盡，但同時(shí)對于十國也是寫的十分清楚，可唯獨(dú)對契丹以及卻耶律阿保機(jī)寥寥數(shù)百字記載。

之所以如此，首先就是當(dāng)時(shí)契丹雖然國號更改為遼國，但依舊存在，而且與大宋是兄弟之國，大宋也實(shí)在不好點(diǎn)評，怕引發(fā)“外交危機(jī)”，而實(shí)際真正的原因在于，在北宋君臣眼里耶契丹是“蠻夷”，耶律阿保機(jī)是“虜主”。實(shí)在是不值一提，可問題是，耶律阿保機(jī)雖然看上去存在感不強(qiáng)、但實(shí)際上卻是五代時(shí)期最大贏家和猛人。

耶律阿保機(jī)生于唐懿宗咸通十三年，是契丹迭剌部人。當(dāng)時(shí)的大唐已經(jīng)是日落西山自顧不暇，因此各地部族紛紛起事，契丹各部落也正打得熱火朝天，耶律阿保機(jī)的祖父所在的迭剌部，算是其中實(shí)力較強(qiáng)的一支，但在各部的惡斗中被殺，所在部族就此散落。而他的父親則狼狽逃命。萬幸的是是，阿保機(jī)的祖母非常喜歡他這個(gè)孫子，將其隱匿起來才得以活命，但實(shí)際身份不過是個(gè)普通牧民。

史載阿保機(jī)：“身長九尺，豐上銳下，目光射人”，能開三百斤的弓，天生神力。這顯然是后世的美化，但他身體素質(zhì)遠(yuǎn)超常人應(yīng)該是真的，這在崇尚武力的草原，是最大的本錢。

隨著部族不斷戰(zhàn)事，契丹部族的耶律家族逐漸掌握了聯(lián)盟的實(shí)權(quán)。阿保機(jī)的伯父耶律釋魯任于越，他的地位僅次于可汗，阿保機(jī)深得伯父信任，伯父讓他擔(dān)任撻馬狘沙里，保衛(wèi)自己的安全。借著這個(gè)機(jī)會，阿保機(jī)組建了侍衛(wèi)親軍，并帶領(lǐng)他們相繼降服小黃室韋，破越兀、兀古、六奚諸部，被國人譽(yù)為“阿主沙里”。打出了威名，也積累了最原始的軍事資本和個(gè)人聲望。伯父也把光大耶律家族的希望寄托在他的身上。憑借赫赫戰(zhàn)功，痕德堇可汗封阿保機(jī)為大迭烈府夷離堇，也就是契丹汗國最高軍事長官。

公元901年，契丹聯(lián)盟的痕德堇可汗即位。憑借赫赫戰(zhàn)功，痕德堇可汗封阿保機(jī)為大迭烈府夷離堇，也就是契丹汗國最高軍事長官。

但釋魯如此培養(yǎng)侄子，引發(fā)了兒子的不滿，最后被兒子勾結(jié)其他貴族給暗殺了。部落一下子亂了。在這種情況下，阿保機(jī)很難活命，但阿保機(jī)頗有政治頭腦，他憑借這幾年攢下的戰(zhàn)功和“死忠粉”部隊(duì)，以為伯父報(bào)仇為名，以雷霆手段把政敵一鍋端了，迅速穩(wěn)定了局勢。這一仗，讓年僅20歲出頭的阿保機(jī)，一舉成為迭剌部實(shí)際上的話事人。

契丹傳統(tǒng)，八個(gè)部落組成聯(lián)盟，可汗由八個(gè)部落首領(lǐng)輪流當(dāng)，每屆三年。公元907年，阿保機(jī)憑借迭剌部的強(qiáng)大實(shí)力和個(gè)人的超高威望，被推選為契丹聯(lián)盟的可汗。阿保機(jī)在任時(shí)，便積極對外擴(kuò)張，他率軍進(jìn)攻河?xùn)|、代北，北攻女真，南攻河?xùn)|、懷遠(yuǎn)軍，俘獲人口財(cái)物而回。

阿保機(jī)任期三年屆滿，按老規(guī)矩他就得下臺。但阿保機(jī)自然不想下臺，憑借著強(qiáng)大武力一口氣干了九年可汗。這下，其他七個(gè)部落的首領(lǐng)徹底炸毛了。你這不明擺著要當(dāng)一輩子夷離堇嗎？于是，以迭剌部內(nèi)部的弟弟刺葛為首，聯(lián)合其他部落，發(fā)動了武裝叛亂，史稱“諸弟之亂”。

這場叛亂前后搞了三次，是阿保機(jī)人生最兇險(xiǎn)的關(guān)卡。叛軍一度攻陷可汗大帳，搶走了象征權(quán)力的旗鼓和祖先的神帳。阿保機(jī)老婆述律平都差點(diǎn)被抓。最危險(xiǎn)的時(shí)候，阿保機(jī)手上沒兵，他老婆給他出了個(gè)絕招：用“退位”的姿態(tài)，召集各部首領(lǐng)來開會，說咱們和平談判。等那些反對他的首領(lǐng)們一來，阿保機(jī)埋伏的刀斧手盡出，直接把反對派頭子全抓了。

平定叛亂后，阿保機(jī)對親弟弟們也沒手軟。主謀刺葛被被殺了，其他參與的弟弟，該殺的殺，該關(guān)的關(guān)。經(jīng)此一役，阿保機(jī)用鐵血手段徹底掃清了部落內(nèi)部的反對勢力，也向所有契丹人宣告：老規(guī)矩，該改改了。平定內(nèi)部后，還有外部的七個(gè)部落虎視眈眈，雖然暫時(shí)不敢動，但仍是隱患。阿保機(jī)離自己稱帝建國的目標(biāo)又近了一步。

公元916年，阿保機(jī)放把其他七部首領(lǐng)都招來到“鹽池”這個(gè)地方開會商量自己退位的事情以及分配鹽池的問題，各部落首領(lǐng)一聽，紛紛趕來，結(jié)果阿保機(jī)將這些來赴宴的首領(lǐng)及其親信一網(wǎng)打盡，全部處死。

這就是著名的“鹽池之宴”，一場精心策劃的斬首行動。隨后，阿保機(jī)派兵迅速接管了群龍無首的七個(gè)部落，完成了契丹各部的統(tǒng)一。

公元916年，阿保機(jī)在金鈴崗建立契丹國，自稱“大圣大明天皇帝”，以述律平為地皇后，長子耶律倍為太子。一個(gè)草原帝國，就此誕生。此時(shí)距離北宋建國還有五十年。

此時(shí)契丹境內(nèi)有游牧的契丹人、奚人，也有農(nóng)耕的漢人、渤海人。為此阿保機(jī)創(chuàng)設(shè)了“蕃漢分治”的北南面官制。簡單說，就是設(shè)立兩套并行的政府系統(tǒng)：北面官：用契丹制度，管契丹和其他游牧民族的事，核心是打仗和草原事務(wù)。南面官：基本照抄唐朝那套，管漢人、渤海人的事，核心是收稅和農(nóng)耕區(qū)治理。這就大大減少了民族矛盾，這套制度，成了后來遼國穩(wěn)定兩百年的基石。

開國后，阿保機(jī)開始開拓疆土，他看準(zhǔn)中原大亂，無暇他顧的時(shí)機(jī)，親率十余萬精銳，突破長城防線，席卷河北，兵鋒直抵北方第一重鎮(zhèn)幽州城下，可惜的他面對的后唐第一名將——周德威。，阿保機(jī)久攻不克，李存勖在得知后院不穩(wěn)，火速派來名將李存審馳援。幽州城下，阿保機(jī)大敗而回。

兩次用兵失敗，讓阿保機(jī)意識到了中原王朝的強(qiáng)大。終其一生也未能攻克幽州。他至死未能實(shí)現(xiàn)，留給了他的繼任者。這座堅(jiān)城及其背后的燕云險(xiǎn)要，是中原防御體系的命門。拿不下這里，契丹騎兵就只能襲擾邊境。在這種情況下，阿保機(jī)不得不改變擴(kuò)展方向，他將目光轉(zhuǎn)向了西北和東北。

阿保機(jī)西征取得了豐碩成果，突厥殘部、吐谷渾（吐渾）、黨項(xiàng)等勢力幾乎被打殘，這些部族或被收服或被擊潰，將他們的部眾納入契丹體系，增強(qiáng)自身實(shí)力，就此契丹基本控制了蒙古高原東部和中部，為帝國建立了一個(gè)穩(wěn)定的大后方。

公元926年正月，他發(fā)動了傾國之力的一擊。契丹大軍勢如破竹，渤海國在強(qiáng)大的攻勢面前迅速崩潰。僅用時(shí)不到一個(gè)月，遼軍便包圍渤海都城忽汗城，渤海末代國王大諲譔出降。立國二百余年的渤海國，就此滅亡。就此標(biāo)志著契丹的勢力范圍東擴(kuò)至日本海沿岸，真正成為了東北亞的霸主。

就在滅渤海、人生功業(yè)達(dá)到最巔峰的回師途中，公元926年七月，耶律阿保機(jī)在扶余城病逝，終年55歲。后遼國群臣為他上謚號為升天皇帝，廟號太祖。

耶律阿保機(jī)，雖然他出身游牧民族，但是他所開建立代享國二百多年，成為第一個(gè)打破“胡虜無百年之運(yùn)”的少數(shù)民族政權(quán)，他不失為中國古代歷史上的一位杰出帝王。

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