2026年2月1日，美國亞利桑那州立大學（Arizona State University）官網(wǎng)刊發(fā)最新研究，對許多美國人而言，中年不再意味著平穩(wěn)過渡，而是一個充滿壓力的階段。出生于20世紀60年代和70年代初的美國人正經(jīng)歷著比前幾代人更為艱難的中年時期。他們普遍感到更加孤獨和抑郁，體力與記憶力也出現(xiàn)明顯下降。然而，在其他發(fā)達國家，尤其是北歐地區(qū)，中年人的生活質量并未惡化，反而有所提升。

　　為了探究美國為何成為例外，亞利桑那州立大學心理學家弗蘭克·J.因弗納（Frank J. Infurna）及其團隊分析了來自17個國家的調查數(shù)據(jù)，他們的目標是解釋為什么美國中年人的健康趨勢與世界其他地方的趨勢截然不同。因弗納表示：“美國人真正的中年危機并非關乎生活方式的選擇，而是在社會支持政策日益削弱的情況下，如何平衡工作、財務、家庭和健康之間的關系。”

　　因弗納認為，美國與歐洲國家的一個主要區(qū)別在于對家庭的公共支持。自2000年以來，歐洲國家穩(wěn)步增加家庭福利支出，而美國的家庭福利支出基本停滯不前。美國缺乏許多歐洲國家常見的家庭支持項目，例如向有子女家庭提供現(xiàn)金補貼、育兒假期間的收入支持以及托兒補貼。這些政策差異在中年階段顯得尤為關鍵，因為許多成年人此時既要承擔全職工作，又要養(yǎng)育子女并照顧年邁父母。研究發(fā)現(xiàn)，在家庭福利更完善的國家，中年人的孤獨感較低，且隨年齡增長的幅度也較小。相比之下，美國中年人的孤獨感在多代人中持續(xù)上升。

　　醫(yī)療保健的可負擔性是另一大關鍵因素。盡管美國在醫(yī)療上的支出高于其他發(fā)達國家，但個人獲得醫(yī)療服務的機會更有限，費用也更高。研究指出，不斷上漲的自付費用給美國家庭帶來沉重壓力，導致預防性醫(yī)療服務使用不斷減少。收入不平等也是導致美國與其他發(fā)達國家差距擴大的重要原因。自2000年以來，美國的收入不平等現(xiàn)象持續(xù)加劇，而大多數(shù)歐洲國家則趨于穩(wěn)定甚至有所下降。因弗納的研究發(fā)現(xiàn)，收入不平等程度越高，中年人的健康狀況越差，孤獨感也越強。其他研究也進一步表明，收入不平等不僅會加劇貧困，還限制了人們向上流動的機會，阻礙了他們獲得教育、就業(yè)和社會服務，這些障礙將對身心健康產(chǎn)生持久影響。

　　因弗納還提到，文化模式也進一步加劇美國中年人的心理壓力。與其他發(fā)達國家相比，美國人更傾向于頻繁搬家，并且遠離大家庭居住。這種流動性使他們更難維持長期的社會關系，也難以獲得穩(wěn)定的照護支持。與此同時，與前幾代人相比，較晚出生的美國人積累的財富更少，面臨的財務困境更大。工資增長停滯以及2008年大衰退的持續(xù)影響加劇了他們的脆弱性。而在許多歐洲國家，更完善的社會保障體系可以有效保護中年人免受類似的負面影響。

　　研究中還提到了認知健康問題。因弗納說，盡管美國中年人的教育水平不斷提高，但教育在對抗孤獨、記憶力下降和抑郁癥方面的保護作用正在減弱。作者強調，美國中年危機并非不可避免。強大的社會支持政策、個人掌控感（a sense of control）以及積極的心態(tài)等有助于緩解壓力，維護身心健康。然而，僅靠個人努力遠遠不夠。這項研究不僅揭示了美國中年人面臨的多重挑戰(zhàn)，也指出了社會結構性改革的重要性。在缺乏系統(tǒng)性支持的背景下，個人即便擁有更高的教育水平，也可能難以抵御日益增長的經(jīng)濟和社會壓力。未來，如何通過政策制定重建社會安全網(wǎng)，增強社區(qū)聯(lián)系，并減輕中年人的負擔，將成為改善美國公眾健康與幸福感的關鍵。

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