顯德七年正月初一，后周鎮(zhèn)定二州急報北境軍情，稱契丹與北漢聯(lián)軍南下入寇，朝廷當即命殿前都點檢趙匡胤統(tǒng)率宿衛(wèi)諸軍北上御敵。

正月初二，殿前副都點檢慕容延釗率前軍先發(fā)；正月初三，趙匡胤領(lǐng)主力大軍離開開封，當日傍晚行至陳橋驛駐營。

當夜軍中將士密謀推戴，五鼓時分，諸將披甲執(zhí)刃直逼趙匡胤寢所，將黃袍加于其身，眾軍羅拜呼萬歲，隨即簇擁趙匡胤上馬回師開封。

這是陳橋兵變最原始的史實脈絡(luò)，未被篡改的正史明確記載，趙光義此時并未隨軍出征，更未踏足陳橋驛軍營。

當時趙光義任供奉官都知，職責是留守京師，侍奉母親杜夫人，全程居于開封城內(nèi)。

大軍出發(fā)之際，趙匡胤家眷皆在京城府邸，趙光義負責照料家事，兵變消息傳至開封時，他才與杜夫人一同知曉變故，無任何預(yù)謀、臨場擁戴的行為。

開寶九年十月癸丑夕，宋太祖趙匡胤崩于萬歲殿，享年五十歲。

當夜大雪，太祖召晉王趙光義入宮飲酒，屏退左右侍從，殿外宮人僅能遙見燭影之下，趙光義數(shù)次離席，作遜避之狀。

飲酒既畢，太祖引柱斧戳地，大聲對趙光義說：“好為之！”頃刻之后，太祖駕崩。

次日乙卯，趙光義于太祖靈柩前即位，全程無太祖?zhèn)魑贿z詔，亦無朝中大臣、宗室共同見證的合法傳位程序。

太祖彼時已有兩位成年皇子，長子趙德昭二十五歲，次子趙德芳十七歲，依封建王朝傳承禮制，皇位理應(yīng)由皇子承襲，趙光義以皇弟身份倉促即位，朝野內(nèi)外非議四起，質(zhì)疑之聲不絕。

為消解皇位合法性危機，穩(wěn)固統(tǒng)治根基，趙光義將目光投向北宋開國史，決意通過修改史書，將自己塑造成陳橋兵變的核心參與者，以開國元勛的身份為即位背書。

趙光義即位之初，即刻命宰臣薛居正監(jiān)修《五代史》，并啟動《太祖實錄》的重修工作，這是他首次系統(tǒng)性篡改陳橋兵變史實。

太平興國年間修成的新版《太祖實錄》，完全抹去趙光義留守京師的原始記錄，憑空新增他在陳橋驛的關(guān)鍵行為。

又增“太宗叩馬諫曰：‘諸軍欲以富貴推戴太尉，愿太尉順天應(yīng)人，速定大計?！钡那楣?jié)，將趙光義塑造為兵變的核心推動者與現(xiàn)場組織者，硬生生把無任何關(guān)聯(lián)的他，塞進陳橋驛的關(guān)鍵場景之中。

此次修史完成后，趙光義下令將新版實錄頒行天下，作為官方定論，試圖掩蓋史實真相。

太平興國七年，趙光義對首次修史的內(nèi)容仍不滿意，再度下令史官增補陳橋兵變細節(jié)，進一步強化自己的首功地位。

此次修改新增大量事前密謀、臨場調(diào)度的情節(jié)，稱大軍離京之前，趙光義已與趙普秘密定策，約定于陳橋驛行擁戴之事；駐營當夜，趙光義親赴各營曉諭將士，消除軍心疑慮，確保兵變?nèi)f無一失；太祖受禪后，趙光義率先勸諫太祖即刻回京，穩(wěn)定京城局勢。

經(jīng)過兩次修史篡改，趙光義在陳橋兵變中的形象從無到有、從邊緣到核心，成為宋史記載中不可或缺的關(guān)鍵人物。