建安五年初，官渡余煙尚未散盡，許都城外的道路上，卻又傳來急促的馬蹄聲。

送信的人是從汝南一路狂奔而來的，他帶來的奏報，讓剛剛擊敗袁紹的曹操不得不把目光重新投向河南一帶。

奏報里提到一個名字——劉備。

這個在諸侯爭戰(zhàn)中屢敗屢起的人，此時已經(jīng)不再是落魄客將，而是在汝南聚攏成了一股不小的武裝力量。

荀彧上書提醒曹操：劉備在當?shù)嘏c劉辟、龔都合流，兵力已經(jīng)上了“數(shù)萬”這個臺階。

對于當時的中原局勢來說，這個數(shù)字絕對不算小。

有意思的是，《三國演義》在這里把視角拉向穰山，把接下來的一場激戰(zhàn)寫得異常熱鬧。

說起來，只比赤壁早了幾年，但在民間談論度上，卻遠遠不如赤壁出名。

然而，穰山這一仗卻有一點頗為特別——曹、劉兩方，竟然一口氣擺出了十五員知名戰(zhàn)將。

一、官渡之后的力量消長

官渡之戰(zhàn)的勝利，讓曹操一舉壓住了北方的袁紹勢力。

建安五年，他原本打算繼續(xù)北上，把河北徹底拿穩(wěn)。

就在這時，汝南傳來的消息，打斷了這個節(jié)奏。

從徐州敗走，到投奔袁紹，再到暫居古城，劉備在這幾年的流離中，身邊的班底卻愈發(fā)成型。

關羽、張飛、趙云這些熟面孔不必多說，周圍又陸續(xù)聚攏了孫乾、簡雍、糜竺、糜芳等文武人物。

在汝南，他又拉上了劉辟、龔都這樣的地方勢力。

小說里說“數(shù)萬之眾”，從當時糧秣、人口的情況推算，劉辟、龔都各自的部曲加起來，確實足以湊成一個不小的集團軍。

古人說“事不過三”，形容數(shù)量邁過一個關口后，意味就不一樣。

劉備麾下的人數(shù)過了“幾千”的層級，跨進“數(shù)萬”的檔次，在曹操看來，就已經(jīng)不是單純的逃亡軍，而是足以攪動中原局面的新棋子。

這一點，荀彧看得很清楚，所以才急急上書敦促主公回兵。

在《三國演義》的敘述中，劉備此時的武將配置頗具觀賞性。

關羽、張飛、趙云之外，周倉和關平被寫成左右護衛(wèi)的角色。

再加上劉辟、龔都，兩路地方勁旅。

粗略一數(shù)，能獨當一面的，就有七員。

曹操那邊則更加“星光熠熠”。

許褚、夏侯惇、夏侯淵、于禁、李典、張郃、高覽、樂進八位武將，分別在不同階段出場。

這樣算下來，兩軍在穰山前后投入的知名武將，總共十五人。

也正因為配置豪華，后世讀者才常常拋出一個挺有意思的問題：穰山這一仗，如果只論武功高下，這十五人里誰該排在第一位？趙云真的配坐這個“頭把交椅”嗎？

二、穰山鏖戰(zhàn)：十五員大將同臺

《三國演義》中，穰山之戰(zhàn)的開場頗有戲劇味。

劉備在馬上朗誦衣帶詔，矛頭直指曹操的“挾天子以令諸侯”。

這一下，等于當眾拆穿了曹操的政治底牌。

曹操震怒，命許褚出馬應戰(zhàn)。

就在許褚縱馬沖出的瞬間，劉備背后，趙云舉槍策馬而出，擋在陣前。

小說寫兩人大戰(zhàn)三十合，不分勝負。

在演義體系里，能與許褚周旋三十回合而不落下風，本身就說明戰(zhàn)力不低。

許褚是曹操身邊的貼身猛將，早在典韋陣亡之后，他就被視為曹營第一硬漢。

能跟這種級別的對手正面纏斗，而不被壓制，確實不簡單。

有人會問：當時關羽也在陣中，為什么劉備讓趙云先出，而不是讓在白馬、延津剛剛立下大功的關羽迎戰(zhàn)許褚？

這一安排，多少有點耐人尋味。

試想一下。

官渡大勝之后，曹軍精銳尚在，許褚身經(jīng)百戰(zhàn)。

劉備要在眾將心中樹立一個“能領軍，能扛事”的新核心，派趙云出陣，就不僅僅是比武了，還帶著一點“立威”的意味。

演義里沒有把這些心理活動寫出來，但從后續(xù)戰(zhàn)場表現(xiàn)回推，這個安排并不突兀。

趙云出馬之前，劉備只是輕聲交代了一句：“子龍，小心。”

趙云據(jù)說回答得很干脆：“請主公放心。”

簡單兩句話，既交代了主帥的信任，也點出趙云自己有把握。

不得不說，這種筆法，對塑造人物形象非常有力。

許褚與趙云三十余合，各退本陣。

表面看是平局，可戰(zhàn)場形勢卻微微傾斜。

曹操第一輪試探?jīng)]占到便宜，只能收兵回營。

接下來幾天，趙云連番在陣前搦戰(zhàn)，曹營大門緊閉。

看上去像是怯戰(zhàn)，實際上曹操在營中調(diào)度人馬，準備繞后分擊劉備各部。

穰山真正的激烈部分，出現(xiàn)在劉備軍開始后撤的時候。

劉辟在汝南一線堅守，被夏侯惇擊破。

龔都押運糧草，被夏侯淵截擊身亡。

關羽往汝南方向救援劉辟，張飛則向前線趕去援龔都。

兩路救兵雙雙遲到，一個撲了空營，一個趕到時戰(zhàn)事已成定局。

劉備不得不收攏殘部，向穰山方向突圍。

就在這段混戰(zhàn)中，趙云的表現(xiàn)被小說寫得極為搶眼。

許褚率兵追擊劉備，趙云回身迎上，槍花翻飛，與許褚再度短兵相接。

于禁、李典隨后趕到，與許褚三人合力夾擊趙云。

這種以多敵少的局面，換成一般武將，多半頃刻崩潰。

演義卻寫趙云一面死戰(zhàn)，一面掩護劉備突圍。

等到劉備逃入山道，背后喊殺聲漸遠，說明趙云硬生生頂住了三員曹將的來勢。

如果從“單挑武藝”的角度看，這一段難免略顯夸張。

但從“戰(zhàn)場貢獻”的視角衡量，趙云在穰山一段護主突圍，確實可以算得上整場戰(zhàn)斗的關鍵節(jié)點之一。

曹軍前鋒被阻，后隊想要追上來，就需要有人頂在前面開路。

偏偏這時候，高覽在前線斬殺劉辟，正是銳氣正盛。

按照小說描寫，高覽陣中掄刀連砍數(shù)人，正在得意。

趙云從側(cè)翼殺入，高覽猝不及防，被一槍挑落馬下。

這一槍的意義，不只是“殺了一員偏將軍”那么簡單。

高覽與張郃此前在河北為袁紹效力時，曾提出過頗有見地的軍事建議。

曹操收降二人時，用“如微子去殷，韓信歸漢”的評價來形容其降附價值，可見對這對組合相當看重。

在穰山失去高覽，對曹軍前鋒的士氣，肯定是一個不小的打擊。

高覽陣亡之后，趙云又與張郃交手。

兩人大戰(zhàn)三十余回合，張郃見勢不妙，只能撥馬后退，自保為先。

值得一提的是，這一段時間里，并沒有描寫許褚、于禁等人插手。

這說明趙云在先前的阻擊中，至少把追兵甩出了一段距離，才有余力在前軍正面與張郃硬碰硬。

與此同時，關羽那邊的戰(zhàn)況就不太好看了。

他帶著關平、周倉等人救援劉辟，卻因為劉辟本陣已被攻破，最后只收攏到不足數(shù)百殘兵。

這從側(cè)面也說明，夏侯惇在汝南一線的進攻相當堅決，關羽到達時，戰(zhàn)局已經(jīng)完全傾斜。

張飛則是在另一條戰(zhàn)線上遭遇麻煩。

他趕去救龔都時，龔都已倒在夏侯淵刀下。

張飛奮力一擊，逼退夏侯淵，但來不及再擴大戰(zhàn)果，就被樂進率軍截住。

樂進在曹營中以“善用兵，勇而有節(jié)”著稱。

演義安排他來纏住張飛，也算合理。

張飛被圍后，短時間內(nèi)難以突圍。

如果沒有外部援手，很可能不得不硬拼到筋疲力盡。

最終還是關羽在路途中收攏了一部分潰兵，掉頭殺回，擊退樂進，把張飛從包圍圈中帶走。

這樣一來，劉備麾下的三員主將，都在穰山一役中交出了各自的戰(zhàn)場答卷。

總結(jié)一下演義里的情形——

趙云：阻許褚、拒于禁李典，斬高覽，戰(zhàn)敗張郃，且護主突圍成功。

關羽：未能救回劉辟，自身兵力大損，但回頭救出張飛。

張飛：殺退夏侯淵一陣，之后被樂進圍困，被人救出。

劉辟、龔都則皆戰(zhàn)死。

曹軍這邊，高覽陣亡，張郃受挫，許褚與其他諸將總體保全。

從結(jié)果看，穰山之戰(zhàn)的大局是曹勝劉敗——劉備數(shù)萬大軍打到最后只剩千余人，損失極為慘重。

然而在具體對陣中，趙云一人的“武功”卻在書中被推到了極高位置。

三、誰配得上“武功第一”

說到這里，很多讀者心中自然會冒出一句話：趙云真有那么強嗎？

尤其是關羽的支持者，很難接受趙云“壓”在關羽頭上的排序。

畢竟在時間軸上，穰山之前不久，關羽剛剛完成了白馬、延津那一連串耀眼的戰(zhàn)績。

從下邳突圍，許褚、徐晃聯(lián)手都沒完全攔住他。

建安五年，顏良、文丑一前一后倒在青龍偃月刀下，關羽的個人威望在北方軍中極高。

若按常理推測，穰山前的陣前對決，劉備要是讓關羽先上，對提升士氣、震懾曹軍，都更合乎直覺。

但小說偏偏安排趙云迎戰(zhàn)許褚，這本身就帶有明顯的“塑人”傾向。

不過，不能簡單用“偏愛”兩個字，一筆抹殺這種安排。

換個角度看，在建安三年呂布身死之后，天下一線級猛將的數(shù)量本就有限。

關羽在官渡前后的表現(xiàn)極其亮眼，這是事實。

趙云在穰山能與許褚周旋，說明他至少已經(jīng)處在“聯(lián)軍頂尖梯隊”這個位置上。

演義作者在穰山這一仗，用極大的篇幅刻畫趙云，無非是想在關、張之外，再立出一個“真能打”的核心人物。

如果從“單挑武藝”角度排座次，穰山之前，很多評書、話本往往會把關羽放在趙云之前，這也并不奇怪。

但穰山這一場若只看“戰(zhàn)場整體貢獻”，趙云確實搶眼得多。

這里不得不提到一個概念上的差別——“武藝”和“武功”。

“武藝”，偏重個人技巧、勇力強弱；“武功”，更看重在具體戰(zhàn)役中，實際取得了什么樣的戰(zhàn)果。

劉備一方在穰山一戰(zhàn)總體慘敗，這點毫無疑問。

然而在失敗的戰(zhàn)役里，也同樣可以有“個人武功第一”的評判。

就穰山一役來說，趙云至少有幾條記錄可以擺在桌面上：擋住許褚與兩員偏將的追擊，掩護主帥安全撤離；斬殺高覽，打退張郃。

這些，都是可以被清楚點名的戰(zhàn)績。

關羽與張飛的表現(xiàn)，更多偏向“救援不及”“被圍而出”，從結(jié)果上看，有勇有力，但“硬賬”稍顯不足。

有人會提出反對：許褚、于禁、樂進這些曹營干將，在穰山一戰(zhàn)中并未出現(xiàn)傷亡記載，趙云到底是“殺退”，還是“牽制之后各自收兵”，演義的寫法帶著明顯的抬舉意味。

這一點，確實值得注意。

從歷史資料看，穰山之戰(zhàn)的具體細節(jié)并不詳實，《三國演義》的描述更多是藝術加工。

因此在討論“武藝高低”時，還是需要明確一個前提——這里談的是“演義體系”之下的人物強弱，而不是完全等同于真實歷史。

在這個前提下，再回到“穰山十五將誰為首”的問題，就相對容易一些。

如果僅按穰山戰(zhàn)場當天的“武功”來做一個排序，可以這樣理解——

其一，趙云的戰(zhàn)績最為突出。

護主突圍是戰(zhàn)略級成果，斬高覽、敗張郃是戰(zhàn)術級實績，兩方面疊加，單論這一仗，很難有人能與之相提并論。

其二，關羽雖然未能救回劉辟，但最終帶兵擊退樂進，救出張飛。

在戰(zhàn)局全面不利、手下?lián)p耗巨大的情況下，仍能組織反擊，確保另一員大將安全撤離，這在當時已經(jīng)相當不易。

其三，張飛殺退夏侯淵一陣，卻陷入樂進包圍，終靠他人解圍。

如果只看“單次沖鋒”的勇猛，張飛不輸任何人。

但從整場戰(zhàn)斗的持續(xù)表現(xiàn)來看，他這一仗的“武功賬本”，多少有些被動。

再往下看曹軍這一側(cè)。

許褚與趙云兩度交鋒，都未能取得壓倒性優(yōu)勢。

站在曹操的角度，他最倚重的是許褚的護駕能力，而不是“陣前必勝”的記錄。

高覽在這一仗的表現(xiàn)比較尷尬。

前一刻還在前軍立功，下一刻就被趙云一槍擊殺。

張郃則是典型的“智勇兼?zhèn)洹睂㈩I。

他能在三十余合之后果斷撤退，保全自身，以待來日用兵，這種選擇未必“丟臉”。

從曹操后來重用張郃參與西線作戰(zhàn)來看，這一次的“敗走”，反而凸顯了他不是那種只顧面子、不惜性命的莽夫。

夏侯惇與夏侯淵在穰山一役中，承擔的是截擊和追擊的任務。

兩人本身的戰(zhàn)力，在演義中一向被寫得很硬。

夏侯惇能在土山之戰(zhàn)截住已殺穿許褚、徐晃的關羽，夏侯淵在潼關、定軍山前也都與馬超、黃忠正面過招。

穰山里，他們之所以沒有在單挑場面上留下驚艷一筆，很大程度上是因為作者把鏡頭集中給了趙云。

從這個意義上說，說趙云“強過關張”，劉備自己未必認同，關羽、張飛也不一定服氣。

但若只評穰山這一仗當天的“武功排名”，把趙云放在第一位，卻并不算過分。

回到標題里的那個疑問：穰山之戰(zhàn)十五員大將出戰(zhàn)，武功最高是不是趙云？

如果限定前提為“以《三國演義》的情節(jié)為依據(jù)，只看穰山一役當天的表現(xiàn)”，那么答案傾向于肯定。

趙云是這一戰(zhàn)里，戰(zhàn)果最清晰、貢獻最直觀的一位。

關羽可以排在第二位。

盡管救劉辟不及，但他最終牽制樂進，帶張飛突圍，對劉備陣營保住核心戰(zhàn)力很關鍵。

張飛暫列第三。

他在局部交鋒中表現(xiàn)兇猛，卻沒能改變整體戰(zhàn)局，只能算“勇冠一時”，談不上“全局之功”。

當然，這樣的排序只適用于穰山這一場。

把時間線拉長，關羽在白馬坡、延津口的戰(zhàn)績，張飛在長坂橋前的一聲大喝，趙云在長坂坡救阿斗、漢水邊夜戰(zhàn)等段落，又會把各自的“武功賬本”堆得更厚。

三人誰高誰低，很難用簡單幾句話定論。

曹操、劉備在用人上，也從未只以“單挑勝負”論成敗。

穰山夜色漸深，劉備殘部狼狽南奔，曹操則繼續(xù)在中原布局。

那一日出現(xiàn)在穰山的十五員大將，很快又被各自的主帥投入到新的戰(zhàn)場。

至于“誰才配得上穰山之戰(zhàn)的武功第一”，爭論留在后世，成了后人品讀演義時的一段談資。