夫光武皇帝劉秀，乃南陽舂陵布衣也。當(dāng)新莽之季，朝綱崩壞，天下大亂，赤眉、綠林揭竿草莽，豪強(qiáng)梟雄割據(jù)州郡，刀兵四起，烽煙遍地，百姓流離，白骨盈野，正是“千里無雞鳴，生民百遺一”之慘狀。光武身為漢室疏宗，素有濟(jì)世安民之志，見蒼生涂炭，遂奮臂一呼，舉義舂陵，欲挽狂瀾于既倒，扶炎漢之將傾也。

彼時(shí)光武兵微將寡，無尺寸之土，無赫赫之師，然昆陽一戰(zhàn)，以萬余疲弊之卒，破莽軍百萬精銳，威鎮(zhèn)寰宇，天下震動(dòng)?？垂夙氈?，此非僥幸，乃光武以仁馭眾、以德服人所致也！戰(zhàn)前嚴(yán)令：“降者不殺，傷者必恤”，戰(zhàn)后親撫傷民骸骨，所過之處，秋毫無犯，與莽軍屠城掠地、雞犬不留之暴，判若云泥！及鎮(zhèn)撫河北，光武行“撫民以寬，馭將以仁”之策，不屠城，不擄掠，招撫銅馬、高湖諸部，降者盡令歸營，輕騎獨(dú)入諸壘撫慰，降者皆泣曰：“蕭王推赤心置人腹中，我等安得不效死以報(bào)！”河北燕趙之民，素性樸直、尚勇重義，久苦兵燹，光武釋官私奴婢，令流民歸鄉(xiāng)耕織，勸農(nóng)桑、修陂塘，數(shù)月之間，炊煙復(fù)起，百姓簞食壺漿，夾道相迎，比之項(xiàng)羽坑秦卒、赤眉焚長安之酷，何啻天淵！其得天下，以仁易亂，非以暴易暴，創(chuàng)業(yè)之本，實(shí)超前古多矣。

及光武登基，改元建武，在位三十有三載。深知“馬上得天下，不可馬上治之”，遂棄漢初黃老之茍安，遠(yuǎn)武帝窮兵之嚴(yán)苛，獨(dú)倡“柔道”以治國。看官，此“柔道”非柔弱畏葸之術(shù)，乃儒家仁政愛民之實(shí)也！其治國大端有五：其一，釋奴婢以復(fù)人倫，先后六下詔書，釋官私奴婢三十余萬，盡免為庶人，歸鄉(xiāng)耕織，自此民安田畝，戶口滋繁，開千古釋奴之先河；其二，行度田以均貧富，下詔核實(shí)田畝，抑制豪強(qiáng)兼并，雖遇豪強(qiáng)頑抗，仍鐵腕推行，以教化輔刑律，終使田畝有制，貧富相安；其三，興水利以豐民生，遣能吏修汴渠、治陂塘，引江河之水灌萬頃良田，關(guān)東、河北荒田盡化膏腴，倉廩充盈，民無饑饉；其四，整吏治以清朝堂，裁汰冗官數(shù)千，嚴(yán)懲貪腐之吏，舉賢良、察孝廉，以“清廉愛民”為吏道準(zhǔn)則，朝堂無奸佞，州郡有循良；其五，興教化以育民心，立太學(xué)于洛陽，置五經(jīng)博士，令天下儒生云集講學(xué)，以儒術(shù)化民，以禮義立心，十余年間，民知廉恥，俗尚淳厚，光武中興之業(yè)，非徒兵戈之定，實(shí)乃仁政所成也！

光武之帝王品格，真乃千古罕有！自古開國之君，或厚葬以彰一己之尊，如始皇驪山、武帝茂陵，窮奢極欲；或屠戮功臣以固權(quán)位，如漢高誅韓信、彭越，鳥盡弓藏；或縱容外戚以亂朝綱，如漢初諸呂、漢末十常侍，禍亂天下。此三者，光武皆避而不為！臨終遺詔，自言“朕無益百姓，喪葬務(wù)從約省，一如孝文皇帝故事”，明令薄葬，不筑高冢，不聚金玉，不擾黎民耕作，以民心之向背為至尊，不以陵寢之盛飾為榮寵。云臺(tái)繪像，旌二十八將不世之功，不吝高爵厚賞，不奪功臣兵權(quán)，臨終猶囑明帝：“善待功臣后人，毋使忠義之士蒙塵！”君臣相得，忠義兩全，真乃千古政治之美談！又嚴(yán)誡陰氏、郭氏外戚：“毋干朝政，毋貪民利，毋凌百姓！”陰麗華身為皇后，謙退自守，不預(yù)朝事；陰識(shí)、陰興身為外戚，恪守臣節(jié)，不謀私利，終兩漢之世，無外戚干政之禍，其遠(yuǎn)見卓識(shí)，冠絕古今！

光武之德澤，不止于漢室百年，更延及華夏百代。其“柔道治國、以民為本”之理念，為后世士大夫所推崇；其“仁恕寬厚、忠義為先”之品格，融入華夏民族血脈。明帝、章帝承其遺訓(xùn)，續(xù)行仁政，史稱“明章之治”，漢室中興之業(yè)，綿延百年而不衰。史家贊曰：“光武之治，近于三代之隆，其仁德及民，雖周之成康，不能過也！”

余以多年筆耕，研《三國演義》奇偶相生、長短錯(cuò)落之筆法，撰《光武帝劉秀》一書：上察天文星象之變，以合時(shí)勢(shì)；下考地理山川之形，以定行跡；中敘人文歷史之脈，以明興衰。南陽桑麻社鼓、河北燕趙義勇、洛陽禮樂弦歌，皆采舊俗，無臆造之語；舂陵故壘、洛陽太學(xué)、河北陂塘，悉依地志，無虛妄之辭；民間歌詩、人物性情、語言心理，皆摹本真，無溢美之辭，唯以質(zhì)樸靈動(dòng)之筆，傳仁君不朽之魂。

噫！觀光武一生，以布衣之身，平天下之亂；以仁德之心，成中興之業(yè)；以柔道之策，立治世之規(guī)。其功，在復(fù)漢室宗祀，安萬民生計(jì)；其德，在薄葬昭仁，繪像旌忠；其道，在柔道惠民，以民為天。歷代帝王，或以兵威定天下，或以權(quán)謀固江山，能以仁服人、以柔道治天下者，未有如光武者也！此書一出，非獨(dú)敘光武一生之傳奇，更傳千古仁君之風(fēng)范，使后世知：帝王之尊，在民心不在權(quán)位；天下之定，在仁德不在兵戈。光武之德，如江河行地，日月麗天，永垂不朽，為華夏文明添不朽華章，為后世治者立永恒鏡鑒也！

有詞為證：沁園春·劉秀

炎漢傾頹，新莽塵昏，赤焰縱橫。

自舂陵舉義，鋒清濁宇；昆陽摧銳，力挽長鯨。

萬旅披堅(jiān)，單仁服眾，河北歸心頌圣明。

施柔道，便風(fēng)調(diào)雨順，四海升平。

寬仁并美成康，更薄葬崇儉萬古名。

喜云臺(tái)繪像，旌忠勵(lì)世；明章承緒，漢祚長榮。

業(yè)炳中興，德昭青史，千古君王孰與爭？

憑高望，仰光武風(fēng)范，獨(dú)冠群英！