世界上最古老的文字主要有四種：楔形文字、古埃及文字，瑪雅文字和中國的甲骨文。

有趣的是，除了甲骨文外，其余所有文字基本破譯完畢，而甲骨文能被認(rèn)出的不足三分之一。

而且甲骨文從發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在已經(jīng)有120多年了，才破譯了1500個，而人家那幾個文字從發(fā)現(xiàn)到全部弄完用了不足20年。

這就有些奇怪了，甲骨文和現(xiàn)代漢字一脈相傳，發(fā)展到今天從未中斷，而那幾個文字早在兩千年前就廢棄了，怎么反倒人家先給搞明白了？他們是怎么辦到的？

答案就藏在伊朗的一處懸崖上。

1835年，英國軍官羅林森冒著生命危險，攀上150米高的懸崖，抄錄了本地人幾千年來也沒有發(fā)現(xiàn)的巨型銘文。

這些銘文據(jù)說是古波斯國王大流士下令刻寫的，用古波斯語、埃蘭語和阿卡德語三種楔形文字書寫了同一內(nèi)容。

羅林森發(fā)現(xiàn)，古波斯語楔形文字相對簡單，于是他先完整破譯了古波斯語部分。

隨后，他將古波斯語作為參照，通過比對，又推導(dǎo)出埃蘭語和巴比倫語的含義，楔形文字這一沉睡千年的文字被成功喚醒。

破解過程聽著有些魔幻，自然就會有人提出質(zhì)疑，但是幸運的是，西方考古學(xué)家很快就在附近遺址發(fā)現(xiàn)了“雙語詞典”。

這座位于兩河流域的尼尼微遺址，據(jù)說是公元前7世紀(jì)的亞述王國圖書館，其中包含超過三萬塊泥板。

這些泥板中，有大量用于教學(xué)的雙語詞表，將蘇美爾語與阿卡德語翻譯并列對照，簡直就是為現(xiàn)代人準(zhǔn)備的古代外語教材。

和楔形文字一樣充滿傳奇色彩的還有古埃及文字，它的發(fā)現(xiàn)也是自帶詞典。

在倫敦的大英博物館，有一塊黑色花崗巖，它就是著名的羅塞塔石碑。

石碑上并列雕刻著三種文字：古埃及象形文、埃及草書和古希臘文。

1799年7月，拿破侖的軍隊在埃及羅塞塔鎮(zhèn)，意外地發(fā)現(xiàn)一塊當(dāng)?shù)厝藥浊暌矝]有發(fā)現(xiàn)的黑色玄武巖石碑。

正是這塊石碑的發(fā)現(xiàn)，破譯了古埃及文字，成為研究古埃及文明的關(guān)鍵鑰匙。

破解這些古文字的是一個法國天才，他叫商博良，他能讓沉默的文物開始“說話”。

他通過對比羅塞塔石碑與菲萊方尖碑，成功破解了圣書體拼寫規(guī)則，進(jìn)而推導(dǎo)出古埃及語的基本語法結(jié)構(gòu)。

然后再對比古希臘文和古埃及草書，讓塵封1400年的古埃及文字終于重獲新生 。

石碑上的銘文是公元前196年托勒密五世頒布的加冕法令，明確要求用三種文字鐫刻于各地神廟，為后世破譯提供了依據(jù)。

看，羅塞塔石碑也是自帶“雙語詞典”。

與楔形文字和古埃及文字自帶外掛不同，甲骨文的破譯無詞典可用。

自清末王懿榮在藥材上偶然發(fā)現(xiàn)甲骨文以來，120多年了，中國學(xué)者從未發(fā)現(xiàn)任何類似于“羅塞塔石碑”的雙語材料。

甲骨文目前已累計發(fā)現(xiàn)約4500個不重復(fù)單字，但破譯的僅1500字左右，剩余3000余字成為困擾中國學(xué)者的硬骨頭 。

即便甲骨文傳承有序，從商周金文，再到秦漢小篆，形成了完整的演變鏈條，其破譯難度仍遠(yuǎn)超楔形文字和古埃及文字。

中國文字博物館曾經(jīng)發(fā)布公告，征集破譯未釋讀甲骨文，單字獎勵高達(dá)10萬元，但這么多年過去了，新破譯的幾乎沒有。

甲骨文的破譯面臨的困境是多方面的，它不像楔形文字有波斯文做注解，也不像古埃及文字有希臘文做比照。

人家在三千年前就留下了明晃晃的“鑰匙”，而中國的學(xué)者需要對每一個未識字進(jìn)行長期的摸索和反復(fù)推敲。

這些龜甲獸骨上的文字記錄了商代的占卜活動，內(nèi)容高度集中于祭祀和征伐。

許多字形在后世的演變中已經(jīng)消失，它們可能是專用于占卜的術(shù)語，或是特定人名，地名，幾乎失去了被解讀的可能。

沒有像人家那樣的雙語對照詞典，中國學(xué)者只能依靠有限的工具，通過金文、小篆等后世字形的比較，尋找演變規(guī)律。

另一個原因就是人家發(fā)現(xiàn)了泥板書。

楔形文字主要刻寫在泥板上，能夠保存數(shù)千年而不朽。西方考古學(xué)家發(fā)掘出的泥板數(shù)量巨大，已經(jīng)超過一百萬塊。

這些泥板內(nèi)容極其豐富，包括法律條文、商業(yè)合同、宗教文獻(xiàn)乃至學(xué)生作業(yè)，為研究者提供了太多領(lǐng)域的驗證材料。

中國的甲骨文雖然也保存下來一部分，但數(shù)量不及泥板的十分之一，而且大部分內(nèi)容高度同質(zhì)化，都是商王占卜記錄。

這種內(nèi)容的單一性意味著，我們無法像人家那樣，通過不同的內(nèi)容來對比驗證。

更關(guān)鍵的是，楔形文字的分布跨越了多個民族和時期，蘇美爾人，亞述人，赫梯人，波斯人都在用，時間跨度超過三千年。

這就意味著，只要破譯了其中一個，經(jīng)驗就可以直接應(yīng)用于其他楔形文字語言。

人家三千年前在合作，現(xiàn)在也是如此。楔形文字研究，從一開始就是一門國際學(xué)科，英法德美等諸多西方學(xué)者都在參與。

而我們甲骨文研究則主要由中國學(xué)者主導(dǎo)，方法創(chuàng)新上不如國際化合作來的快。

甲骨文承載著華夏三千多年前的記憶，每一個字的破譯都在觸摸中華文明的深度。

破譯慢，真不怪甲骨文，怪只怪它沒有擁有像其他文字那樣的幸運加持，缺少那本出土?xí)r自帶的“雙語詞典”。