安徽在中國(guó)華東地區(qū)，長(zhǎng)江三角洲腹地。占全國(guó)總面積的1.45%，南北長(zhǎng)約570公里，東西寬約450公里，地勢(shì)西南高、東北低，差異化明顯。

整體看，分為五大自然區(qū)，淮北平原、江淮丘陵、皖西大別山區(qū)、沿江平原和皖南山區(qū)。境內(nèi)有大別山、黃山、九華山和天柱山等。河湖密布，共有河流2000多條，主要分屬長(zhǎng)江、淮河和新安江三大水系。

地理位置十分優(yōu)越，東連江蘇、浙江，西接湖北、河南，南鄰江西，北靠山東，是長(zhǎng)三角連接中西部的重要通道。長(zhǎng)江黃金水道穿境而過，內(nèi)擁長(zhǎng)江黃金水道，外承沿海地區(qū)經(jīng)濟(jì)輻射。

“沿江發(fā)展”是大多城市發(fā)展的普遍現(xiàn)象，水源供給是城市沿江發(fā)展的基礎(chǔ)動(dòng)因。在沒有現(xiàn)代供水系統(tǒng)的古代，河流是城市生活和農(nóng)業(yè)灌溉的唯一可靠水源。在陸路交通不發(fā)達(dá)的年代，水路是最重要的運(yùn)輸通道。再有，古代城市防御主要以來地形，天線天塹是大多數(shù)城市首選的理想地。

安徽有條件只不過，省會(huì)的合肥沒有沿江。作為長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶的重要省份，擁有蕪湖、馬鞍山、安慶等5個(gè)沿江城市。

安徽是長(zhǎng)江流經(jīng)的9個(gè)省份之一，長(zhǎng)江安徽段全長(zhǎng)約416公里，自西南向東北斜貫全省南部。沿江分布著蕪湖、馬鞍山、銅陵、安慶、池州5個(gè)重要城市，形成“沿江城市帶”。

2023年的時(shí)候，沿江地區(qū)已匯聚全省70%的新興產(chǎn)業(yè)基地、80%的高新技術(shù)企業(yè)、90%的上市公司，成為全省發(fā)展水平最高、創(chuàng)新活力最強(qiáng)的區(qū)域。

這些年，又通過“引江濟(jì)淮”等重大工程，加速融入長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶。如今，長(zhǎng)江黃金水道已實(shí)現(xiàn)3萬噸級(jí)船舶到蕪湖、萬噸級(jí)船舶到安慶的歷史突破。

安徽不將省會(huì)設(shè)在沿江城市，關(guān)鍵是清朝時(shí)期，安徽巡撫駐地在安慶，可是安慶和省內(nèi)其他地區(qū)聯(lián)系不便，清朝考慮把省城遷到徽州、太平府或廬州府。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)期間，安慶被太平軍攻陷，安徽巡撫被迫遷到廬州。抗戰(zhàn)時(shí)期，安慶再次遭受嚴(yán)重破壞，又把省會(huì)遷到合肥。

安徽被長(zhǎng)江和淮河大致分成皖南、皖中、皖北三部分，長(zhǎng)江、淮河之間的水運(yùn)長(zhǎng)期是通而不暢。合肥的位置就凸顯了，它在安徽中部偏北，是全省地理中心，便于輻射全省。隨著鐵路和公路的修建，很大程度上克服了陸路交通短板，讓合肥成了最優(yōu)選擇。