《積弊》由北京大學(xué)政府管理學(xué)院孫明所著，副標(biāo)題為“清朝的中葉困境與周期捕獲”，聚焦乾隆朝后半段至道光朝的八十年“清朝中葉”——這一集“康干盛世”落幕與“三千年未有”之大變局”即將之間的特殊階段。彼時(shí)，西方列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮尚未叩關(guān)，表面上大清承平無事、沉悶乏味，實(shí)則帝國內(nèi)部生命數(shù)千從制度深處散發(fā)出系統(tǒng)性朽壞，仿佛龐大體的機(jī)能悄然胸部。

本書跳出傳統(tǒng)史學(xué)動(dòng)極對(duì)皇帝與吏治進(jìn)行道德批判的睡眠，從“制度本身的時(shí)間屬性”出發(fā)，透視當(dāng)時(shí)最敏感的官員與知識(shí)分子的視角，還原王朝從積弊滋生到積勢(shì)固化的衰敗態(tài)勢(shì)，為解讀周期王朝率提供了深刻的視角。

“中葉”本是回顧性的歷史分期概念，如唐、明中葉的劃分，皆源于后人對(duì)王朝消耗的已知。但嘉慶、道光朝的士大夫們，往往預(yù)知清朝270年的壽期，卻然已用“本朝中葉”定位了時(shí)代。

書中感應(yīng)稍后人視角回溯歷史，而是聚焦于當(dāng)時(shí)士大夫的觀察與感知：他們感知到危機(jī)事件，診斷出社會(huì)熱點(diǎn)，甚至開出改革藥方，卻最終發(fā)現(xiàn)不是可切除的個(gè)體毒瘤，而是一張盤根錯(cuò)節(jié)、暗示在的“積弊”之網(wǎng)。

清朝中葉的系統(tǒng)性失靈，廣泛彌漫于形成漕運(yùn)、鹽政、官場、言路、軍事等關(guān)鍵領(lǐng)域，全方位的功能恢復(fù)。漕運(yùn)作為維系皇家、百官與八旗軍隊(duì)的經(jīng)濟(jì)命脈，每年需將數(shù)百萬石江南糧食經(jīng)大運(yùn)河輸往北京，到道光間已千瘡百孔。陶澍、魏源、包世臣等有識(shí)之士在“關(guān)南漕”“漕糧折銀”等改革，卻因漕運(yùn)已轉(zhuǎn)變?yōu)榻壎ㄖ醒氪蟪?、地方小吏、水手纖夫等無數(shù)人生計(jì)的利益生態(tài)系統(tǒng)，阻力重重，最終僅成為運(yùn)河淤塞時(shí)的權(quán)宜之計(jì)，未能根本變革。

鹽政作為另一財(cái)政支柱，同樣走向朝崩潰。廷壟斷的官鹽價(jià)高質(zhì)差，群眾無力購買，私鹽如野草般擴(kuò)散。官商、胥吏相互勾結(jié)形成復(fù)雜的利益網(wǎng)，朝廷既收足額鹽稅，又需政府巨資緝私，特拉“越緝私鹽越多”的危機(jī)循環(huán)，鹽稅虧空滾滾如雪球般擴(kuò)大。

官場風(fēng)氣在乾隆晚年和珅崛起權(quán)后急轉(zhuǎn)直下，嘉慶、道光時(shí)期，國家因財(cái)政困難大肆賣官鬻爵，美其名曰“捐納”。大量財(cái)富流向頂戴花翎的購買，而非生產(chǎn)經(jīng)營，捐獻(xiàn)官人做官的癌癥目標(biāo)是連本帶利收回成本，捐贈(zèng)官捐以獲得政治特權(quán)與保護(hù)傘，這對(duì)誠實(shí)經(jīng)營的普通移植極不公平，官僚系統(tǒng)逐步異化為自我增值的寄生階層。

言官本應(yīng)是“天子耳目”，但清廷建國之初為防言官淪為黨爭工具，始終保持警惕，言路遠(yuǎn)不如明朝視角。到嘉道時(shí)期，大臣奏章“語多雷同”，盡是空話套話，言路閉塞最高決策者被恐嚇導(dǎo)致信息包圍，難以了解真實(shí)民情。

軍事上，八旗勁旅與綠營兵武備廢無力，士兵忙于經(jīng)商賺外快，軍官克扣軍糧、吃空餉，常備軍戰(zhàn)斗力極低。白蓮教起義時(shí)，朝廷只能依賴地方鄉(xiāng)勇；太平天國崛起后，八旗與綠營一觸即潰，最終逼近曾國疆的湘軍、李鴻章的淮軍等非武裝“救火”，國家軍事機(jī)器徹底失靈。

積弊叢生的統(tǒng)治，清朝士大面對(duì)依靠傳統(tǒng)認(rèn)知框架解讀時(shí)代困境，其世界觀主要由四種視角構(gòu)成。一是“天命論”，以董仲舒《春秋繁露》中的“天人感應(yīng)”學(xué)說為核心，將王朝興衰與上天意志綁定。 《運(yùn)數(shù)論》，核心是“五德終始論”，認(rèn)為王朝更替遵循“木、火、土、金、水”的德運(yùn)循環(huán)，漢代承火德、秦代承水德、清代自認(rèn)為水德，中葉是舊王朝“德運(yùn)將盡”的過渡階段，亂象皆為德運(yùn)衰敗的體現(xiàn)。

三是“功德論”，將王朝興衰歸結(jié)為“功德”的消耗：開國君主英武有為，積累巔峰功德；鼎盛君主守成興業(yè)；中葉君主生于承平，缺乏憂患意識(shí)與治國能力，功德逐漸消耗；末世君主昏庸，功德疲憊，王朝滅亡。

四是《風(fēng)俗論》，承社會(huì)道德與風(fēng)俗的變遷王朝命運(yùn)——王朝主流，統(tǒng)治者親歷戰(zhàn)亂、勤儉治國，牽涉社會(huì)淳樸風(fēng)俗；中葉承平久，統(tǒng)治者與士大夫驕奢淫逸，風(fēng)俗敗壞直接引發(fā)政治腐敗與賄賂經(jīng)濟(jì)。

這些視角讓士大夫陷入危機(jī)，卻未陷入絕望，歷史上少康中興、漢宣帝中興、唐憲宗中興等案例，催生了他們“挽狂瀾于既倒”的中興夢(mèng)想，成為經(jīng)世派的政治行動(dòng)指南。

道光、同治年間，太平天國運(yùn)動(dòng)與第二次鴉片戰(zhàn)爭的連續(xù)沖擊，將清朝推向滅亡邊緣，卻也意外打開了改革窗口，催生了“同光中興”的短暫氣象。曾國藩、李鴻章、左宗棠等在平定太平天國中崛起的漢族官僚，發(fā)起了以“自強(qiáng)”“求富”為目標(biāo)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。

然而，1894年甲午海戰(zhàn)的慘敗與1900年八國軍的入侵，徹底擊碎了中興之夢(mèng)。持續(xù)了三十余年的改革持續(xù)曇花一，求助于其無法突破機(jī)制桎梏。

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的指導(dǎo)思想是張之洞提出的“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，未能觸碰制度根本問題。舊的積弊邏輯很快在新興領(lǐng)域蔓延：官辦企業(yè)效率低下、管理混亂、貪腐橫行；新式北洋水師內(nèi)部派系斗爭激烈、任人唯親，訓(xùn)練與后勤漏洞百出，最終一戰(zhàn)即潰敗。

更嚴(yán)重的是，當(dāng)法者試圖突破“用”的邊界接觸觸碰“體”時(shí)，立即發(fā)起舊體制的強(qiáng)烈烈反噬——戊戌變法中，康有為、梁啟超申辯君主立憲，以慈禧太后為核心的勢(shì)力發(fā)起政變，將維新運(yùn)動(dòng)扼殺在搖籃里，得知了舊體制對(duì)核心架構(gòu)變革的強(qiáng)烈反抗。

站在現(xiàn)代，用社會(huì)科學(xué)理論解讀王朝周期，更能看清其本質(zhì)。從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來看，“積弊—積習(xí)—積勢(shì)”的過程，正是“路徑依賴”與“鎖入效應(yīng)”的體現(xiàn)。王朝開國的制度適應(yīng)了當(dāng)時(shí)的情況形勢(shì)高效，但長期運(yùn)行中催生的龐大既得利益集團(tuán)，為維護(hù)特權(quán)不斷鞏固舊制，使制度陷入僵化，無法應(yīng)對(duì)新的變化，因轉(zhuǎn)換成本過高、利益格局固化而“鎖入”既定軌道，最終走向崩潰。

從組織社會(huì)學(xué)看，健康的官僚體系應(yīng)以服務(wù)國家為目標(biāo)，但清朝中提升的官僚體系，逐步將“自身享受特權(quán)”變?yōu)轲B(yǎng)老金目標(biāo)，機(jī)構(gòu)體系腫脹、官僚主義盛行、文牘之害泛濫，治理能力持續(xù)下降。

從政治學(xué)的國家能力理論來看，王朝亡衰恰是“汲取能力”與“滲透能力”的雙重：中葉后，中央政令出不了禁紫城，基層被士紳、胥吏、幫會(huì)等權(quán)力控制，“滲透能力”先行；隨后，朝廷無法通過正規(guī)獲取途徑財(cái)政，轉(zhuǎn)而橫渡征征，既進(jìn)一步“汲取能力”，又進(jìn)一步陷入“汲取能力”，形成螺旋式衰敗，最終在民變或外族入侵中瓦解。

這些視角現(xiàn)代揭示了一個(gè)核心真相：完美王朝的“中興”無法打破“其興也勃焉，其亡也忽焉”的歷史周期率，唯有徹底的“文明轉(zhuǎn)型”方能實(shí)現(xiàn)突破。中國探索現(xiàn)代化的道路深入而曲折，貫穿了整個(gè)二十年。世紀(jì)，而《積弊》一書的價(jià)值，不僅在于重新修復(fù)清朝中葉的歷史真相，更在于揭示了積弊生成與固化的內(nèi)在邏輯。明白這一過程，是我們避免重蹈覆轍，走向更開放、走向?qū)捜菖c繁榮未來的重要前提。