上世紀九十年代，中國空軍預警機一直是個短板。那時候主力還是老式改裝平臺，探測距離有限，地面雜波干擾大，實際作戰(zhàn)中很難快速掌握大范圍空情。

1996年臺海形勢緊張，對岸裝備的E-2預警機能早早發(fā)現(xiàn)目標，這邊應對起來就顯得吃力?？哲娚舷露记宄泌s緊補上空中機動預警這個缺口，不然在現(xiàn)代作戰(zhàn)體系里太被動。

正因為這樣，1994年左右中國開始跟以色列談預警機的事。以色列的費爾康系統(tǒng)當時技術很先進，采用相控陣雷達，360度覆蓋，探測距離遠，抗干擾強。雙方談了幾年，1996年達成協(xié)議，中國從俄羅斯買伊爾-76運輸機平臺，以色列負責安裝雷達系統(tǒng)。

先做一套，后續(xù)看情況追加，總價值差不多十億美元，每套兩億五千萬上下。協(xié)議簽了以后，中國支付預付款，以方開始準備技術團隊和場地。

1999年10月，第一架伊爾-76運到以色列，安裝工作很快就啟動了。后面又有兩架也陸續(xù)過去，準備改裝，總共三架平臺進入流程。整個過程前期挺順利，技術交流也正常推進。

項目干到一半，美國那邊坐不住了。從1999年底開始，美國公開表達反對，覺得這會影響地區(qū)力量平衡，尤其擔心對臺海局勢有沖擊。2000年上半年，美國防長等官員多次跟以色列溝通，國會那邊也放話，說如果繼續(xù)，可能影響對以色列的援助。

壓力越來越大，以色列政府權衡再三，決定停手。2000年7月11日，在美國斡旋的中東和平峰會第一天，以色列總理向克林頓當面表態(tài)，第二天就正式宣布取消合同。

合同一廢，三架已經(jīng)運過去的伊爾-76就留在以色列，改裝工作全部停下。以色列后來按協(xié)議賠了錢，大概三億五千萬美元，包括退還預付款和違約金。

賠償談妥是2002年3月的事。那三架飛機最終沒有交付中國，后來相關平臺轉手賣給了印度，成了印度空軍的裝備。美國這一插手，直接把中以之間談了多年的合作給堵死了，近十億美元的投入打了水漂。

合同黃了以后，中國并沒有就此停步。之前合作期間，技術團隊已經(jīng)接觸到相控陣雷達的原理、信號處理和系統(tǒng)集成這些關鍵內容。項目中斷后，這些積累立刻轉到國產(chǎn)研制上。2000年下半年，國家決定自己干，立項自主預警機。

工程師們在原有基礎上加緊攻關，攻克雷達、天線、數(shù)據(jù)融合等難題。2003年11月，第一架改裝的伊爾-76平臺完成首飛，機背裝上國產(chǎn)有源相控陣雷達，各項測試逐步通過。

從首飛到形成作戰(zhàn)能力，只用了短短幾年。2004年前后開始交付部隊試用，2005年左右第一批飛機到位，2007年左右基本具備完整作戰(zhàn)能力，總共裝備了四架左右，編號空警-2000。

這款飛機雖然平臺還是伊爾-76改的，但雷達系統(tǒng)完全自主，探測性能、抗干擾能力和指揮引導能力都達到了當時先進水平。后來又發(fā)展出空警-500系列，采用新平臺，性能進一步提升，還具備空中加油能力，數(shù)量也越來越多。

現(xiàn)在中國預警機體系已經(jīng)很完善，無論是跟蹤目標數(shù)量、指揮多機作戰(zhàn)，還是在復雜電磁環(huán)境下的表現(xiàn)，都排在世界前列。

回頭看，當年美國一攪和，以色列扣了那三架飛機，確實讓合作直接斷了?？梢舱沁@一斷，徹底斷了靠買靠借的念頭，把自主研發(fā)的決心給逼了出來。否則可能還會在外購路上晃悠好幾年。

現(xiàn)在的事實擺在那兒，中國預警機從無到有，從跟跑到并跑再到領跑，只用了二十來年時間。這里面固然有技術團隊的苦干，但那次外部阻撓，客觀上也起了推一把的作用，讓大家更清楚核心技術必須自己掌握。