中吉烏鐵路的構(gòu)想始于上世紀(jì)90年代，是連接中國(guó)與中亞、歐洲的戰(zhàn)略通道，經(jīng)過近30年曲折發(fā)展，終于在2024年正式啟動(dòng)建設(shè)，將成為中國(guó)至歐洲和中東的最短貨運(yùn)路線，縮短運(yùn)輸里程約900公里，節(jié)省時(shí)間7至8天。

最早的構(gòu)想是從1996年開始，當(dāng)時(shí)中國(guó)和烏茲別克斯坦率先提出了建設(shè)設(shè)想。由于一些問題，項(xiàng)目在隨后20多年里多次被擱置。2021年吉爾吉斯斯坦換了新總統(tǒng)，明確表示中吉烏鐵路對(duì)吉國(guó)及中亞地區(qū)的戰(zhàn)略重要性。2022年2月重新開始談，9月正式重啟。

中吉烏鐵路起自中國(guó)新疆喀什，經(jīng)吐爾尕特山口進(jìn)入吉爾吉斯斯坦，終點(diǎn)是烏茲別克斯坦安集延，全長(zhǎng)約523公里。建成后，中國(guó)至歐洲、中東的貨運(yùn)里程將縮短約900公里，運(yùn)輸時(shí)間節(jié)省7至8天，成為東亞通往中亞、西亞和歐洲的最短陸上通道。

鐵路的中國(guó)—中亞—土耳其—?dú)W洲線路總長(zhǎng)約5470公里，比現(xiàn)有其他中國(guó)—?dú)W洲線路縮短3000至4500公里。

作為新亞歐大陸橋南部通道組成部分，將與現(xiàn)有北線形成互補(bǔ)。對(duì)新疆特別是南疆地區(qū)，中吉烏鐵路將改變“相對(duì)封閉的內(nèi)陸”的現(xiàn)實(shí)情況。

中亞五國(guó)，一直生活在蘇聯(lián)的影子里，直到蘇聯(lián)解體變成俄羅斯，依然沒有放松對(duì)這里的影響。作為當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)的一部分，他們的很多東西都是和俄羅斯綁定的。只不過在俄烏沖突后，中亞五國(guó)慢慢發(fā)現(xiàn)這個(gè)昔日依附的對(duì)象好像并沒有想象的那么強(qiáng)。

在當(dāng)時(shí)鐵路的設(shè)計(jì)中，選線不通過俄羅斯境內(nèi)，而是走南線繞開俄羅斯，這在莫斯科看來意味著被邊緣化。俄羅斯擔(dān)憂在中亞地區(qū)的傳統(tǒng)影響力和主導(dǎo)地位會(huì)被弱化。所以俄羅斯的態(tài)度，在當(dāng)時(shí)是中亞國(guó)家主要考慮的原因之一。

吉爾吉斯斯坦自1991年獨(dú)立以來，先后經(jīng)歷了6位總統(tǒng)和20多位總理，“南北兩派”輪流坐莊。頻繁的更換，讓本該制定實(shí)施的政策無法正常繼續(xù)，前任的決定往往被后任否決。

在軌距上，他們也有自己的想法。

吉爾吉斯斯坦作為前蘇聯(lián)國(guó)家，境內(nèi)鐵路主要采用1520mm的寬軌。吉方擔(dān)憂，若采用中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)軌距，未來國(guó)內(nèi)鐵路網(wǎng)將被“技術(shù)鎖定”，不得不將所有新鐵路都建成標(biāo)準(zhǔn)軌距，從而喪失鐵路系統(tǒng)的獨(dú)立性。

在一個(gè)，吉爾吉斯斯坦是一個(gè)經(jīng)濟(jì)相對(duì)落后的國(guó)家。要獨(dú)自承擔(dān)吉境內(nèi)約260公里鐵路的建設(shè)費(fèi)用，是極其沉重的負(fù)擔(dān)。他們國(guó)家區(qū)域劃分明顯，北方為工業(yè)區(qū)，南部以農(nóng)牧業(yè)為主。

北方派希望采用"北線方案"，即鐵路從喀什往北，穿過更多吉國(guó)北部城市，再繞道南下進(jìn)入烏茲別克斯坦，以加強(qiáng)吉國(guó)南北聯(lián)系；而南方派則支持"南線方案"，即從喀什直穿吉國(guó)南部的奧什州，進(jìn)入烏茲別克斯坦，這一方案不繞路、成本更低，也更符合中國(guó)和烏茲別克斯坦的利益。最終中國(guó)和烏茲別克斯坦做出讓步，同意采用吉方提出的北線方案。