公元1619年，明朝與后金之間，爆發(fā)了第一次大決戰(zhàn)。此戰(zhàn)，明朝損失了4萬多軍隊，遼東戰(zhàn)場的主動權，后金政權全面掌握。一個問題出現了，此次戰(zhàn)役中，明朝軍隊兵分四路。但是，為何必須兵分四路呢？今天，我們就根據實際情況，聊聊這個問題。

首先，我們聊聊后金政權崛起的過程。公元1616年，努爾哈赤建立后金政權，稱為大汗。隨后的兩三年時間內，后金政權，不斷進攻明朝在遼東地區(qū)的城、寨，并且進攻葉赫部。到了1619年，明朝從各個方面集結軍隊，兵分四路，向后金政權發(fā)動了進攻。請注意，明朝的準備并不充分，甚至統(tǒng)軍主將們，也知道自己率領的部隊，屬于什么水平，例如劉綎。

按照后來的統(tǒng)計文獻，此次，明朝軍隊，大約出動了7—8萬人。再加上1萬多李氏朝鮮軍隊、葉赫部軍隊，明朝和友軍，合計投入了11萬多人?？瓷先?，軍隊數量是后金軍隊的2倍以上。關于后金軍隊的數量，出現了4—6萬等幾個不同的說法。作者認為，最少4萬，最多5萬多人。

明朝投入的總兵力，是后金政權的2倍以上。但是，明朝兵分四路，劉綎、杜松、馬林、李如柏，各自率領一部分軍隊。分兵之后，每一路明朝軍隊的數量，反而不如后金軍隊。因為，后金軍隊擁有非常強的機動性。采用了“憑爾幾路來，我只一路去”的策略。連續(xù)作戰(zhàn)、幾次奔襲，先后消滅了三路明朝軍隊，只有李如柏一路，選擇了主動撤退。

請注意，在明朝與后金、清朝的幾次大戰(zhàn)中，幾乎都出現了上述情況。從大方向來說，明朝投入了總兵力，基本上都占據優(yōu)勢。但是，明朝軍隊機動性不足。在作戰(zhàn)過程中，清朝往往能夠利用機動性的優(yōu)勢，取得局部戰(zhàn)場上的兵力優(yōu)勢。迅速擊敗或者消滅一部分明軍，造成明軍作戰(zhàn)體系，出現明顯的松動或者崩盤，這樣的情況屢屢出現。

一個問題出現了，明朝軍隊為何要兵分四路，采用一個集群穩(wěn)扎穩(wěn)打、層層推進的戰(zhàn)法，不行么？后來，確實幾次出現了這樣的情況。答案是，萬歷朝末期，這樣的戰(zhàn)術戰(zhàn)法，真不行。首先，在這一時期，明朝過分低估了后金軍隊的戰(zhàn)斗力，大軍兵分四路，計劃合圍赫圖阿拉城。由此可見，明軍并不是簡單的擊潰戰(zhàn)，而是準備大規(guī)模圍殲戰(zhàn)。

戰(zhàn)略布局上，沒問題，古今中外，例子很多。問題是，明朝在戰(zhàn)術執(zhí)行上，出現了問題。而且明朝軍隊，也沒有徹底執(zhí)行上述戰(zhàn)略的能力。明軍兵分四路，還有一個重要原因，這個原因困擾了明朝之后的幾十年，兩個字：缺錢。按照文獻記載“戰(zhàn)車幾千乘，神器幾千位，甲冑萬副，悶棍數萬，火攻之具十萬，銅鉛鐵戈矛弓矢，捆載以輸者不絕于路，迄今未休”。

如果8萬左右的明軍，采用一路推進，結硬寨、打呆仗的戰(zhàn)術，后金軍隊確實啃不動，無論如何，啃不動。但是，明朝缺少錢糧，不具備上述條件。最終，8萬大軍，兵分四路，而且要求速戰(zhàn)速決。公正客觀的說，“速戰(zhàn)速決”這個戰(zhàn)略，從楊鎬，到后來的洪承疇，都面臨這個老大難問題。督帥并非庸才，各路將領不可謂不勇，但還是一敗涂地。

最終，薩爾滸大戰(zhàn)，明朝損兵折將。劉綎、杜松等主要將領陣亡，“陣亡軍丁共四萬五千八百七十余名，陣亡馬、騾共四萬八千六百余匹，陣亡戰(zhàn)車一千余輛，陣亡火器一萬三千一百五十余具”。此戰(zhàn)之后，后金徹底掌握了遼東戰(zhàn)場的主動權，在此之后的幾年時間內，先后攻占了沈陽、遼陽等大片地區(qū)。

其實，通過此次大戰(zhàn)，反映了后金軍隊的幾個作戰(zhàn)特點。第一，機動性強，這一點很重要。第二，擅長射箭。后來的統(tǒng)計數據，相當一部分比例的明軍官兵，并不是在近距離作戰(zhàn)中陣亡的。而是在遠距離上，被箭矢屢屢射中，最終陣亡，這一比例很高。當然，這一時期的后金軍隊，還不具備攻城攻堅能力。明朝在此之后，固守遼西，就是在這一大環(huán)境下做出的決策。

關于明清之間兩朝的一系列故事，還有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。