一九四八年九月初夜幕降臨得很快，遼西秋風(fēng)帶著草木的腥甜味拂過大凌河平原，東北野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)的指揮所燈火通明，作戰(zhàn)會(huì)議仍在繼續(xù)。桌上的地圖攤到最邊緣，義縣、錦州、塔山幾個(gè)名字被紅藍(lán)鉛筆密密標(biāo)注，氣氛緊張卻又帶著興奮。

三縱的番號(hào)在此時(shí)并不陌生。它原本出自遼東軍區(qū)，底子硬，兵多猛士。讓人感到新鮮的是，縱隊(duì)司令員換成了韓先楚。這位身材不高卻殺伐果斷的贛南漢子，曾以四縱副司令的身份在“ 四保臨江”里指揮三縱、四縱一個(gè)師硬啃敵軍一個(gè)師又一個(gè)團(tuán)，戰(zhàn)史里常被稱作“頂門一戰(zhàn)”。戰(zhàn)士們私下議論：韓司令來了，三縱的打法八成要“再添辣椒”。

部隊(duì)里最愛較勁的當(dāng)屬三個(gè)師的師長。七師鄧岳，脾氣橫，打仗狠；八師葉荃，穩(wěn)??；九師徐國夫，則常被人提起“腦子活、腳底快”。韓先楚到任沒幾天，便發(fā)現(xiàn)一件小事：晚點(diǎn)名一結(jié)束，各師先爭參謀圖板，再爭訓(xùn)練場地。暗地里較勁的火藥味，比遠(yuǎn)方的榴彈炮聲都真切。

文家臺(tái)一役，韓先楚原本把主攻交給九師。徐國夫喜出望外：師部里走動(dòng)得快，參謀們忙得連水都顧不上喝。一個(gè)月內(nèi)九師轉(zhuǎn)戰(zhàn)二百余里，人人憋著一股勁。可正式作戰(zhàn)令下達(dá)，主攻卻落到了七師頭上，九師改為打援。徐國夫愣在原地，好半晌才問：“韓司令，這……？”“老徐，鄧岳死纏爛打非主攻不干?！表n先楚搖頭，“這回先忍忍，下仗給你掄?！被饸怆m壓了下去，心里疙瘩卻留下了。

徐國夫不是記仇的人，卻怕兄弟們悶氣。九師自抗戰(zhàn)結(jié)束渡江北上后，打主攻的機(jī)會(huì)屈指可數(shù)，更多時(shí)候是接應(yīng)、兜底、阻援，連機(jī)動(dòng)距離都比別人長。“背著背包趕路”成了九師的標(biāo)簽。換做誰，心里都不是滋味。

七師能打，也確實(shí)靠得住。從長白山到黑土平原，哪次硬骨頭不是先讓鄧岳啃？連兄弟部隊(duì)都私下說：三縱若有斧鉞，鋒刃便在七師。可凡事過猶不及，打主攻多了，其他兩師難免心里失衡。

遼沈戰(zhàn)役拉開大幕后，義縣攻堅(jiān)成為序曲。作戰(zhàn)序列里赫然出現(xiàn)第二縱隊(duì)第五師，與三縱并肩，這支部隊(duì)的前身是新四軍精銳，師史里“能鉆火藥煙就不繞彎”八個(gè)字寫得鏗鏘。首任師長鐘偉已調(diào)任十二縱司令，但第五師那股“橫勁兒”還在。偏偏七師與五師之間存著舊怨：去年圍殲新五軍軍長陳林達(dá)時(shí)，兩師在俘虜歸屬和繳獲分配上鬧過不痛快，差點(diǎn)把個(gè)勝仗變成臉紅。

此番義縣之戰(zhàn)，韓先楚卻將七師“按”在預(yù)備隊(duì)。理由表面看是“保存實(shí)力”，暗線卻在于調(diào)和。倘若讓七師與五師并肩主攻，誰聽誰的？萬一兩面搶功，一條防線撕出縫隙，遼西戰(zhàn)局豈不尷尬？參謀處一番推演，對(duì)抗時(shí)間、彈藥消耗、協(xié)同效率幾上幾下，結(jié)論一致：讓七師當(dāng)機(jī)動(dòng)預(yù)備，才能統(tǒng)住全局。

鄧岳聞令，立即闖進(jìn)指揮所?！绊n司令，七師戰(zhàn)士刀口上添過無數(shù)回血，這回怎么退居二線？”韓先楚放下筆，語速很慢：“顧全大局，預(yù)備隊(duì)不是后退，是隨時(shí)補(bǔ)缺。子彈打光的地方，你去補(bǔ)；陣地松動(dòng)的地方，你去扛。真要搶主攻，就得先保證不出紕漏。”兩人對(duì)視幾秒，鄧岳沉聲一句：“明白！”這句對(duì)話，后來在三縱中被參謀拿來教育青年軍官：“搶得來的是火線，守不住就是遺憾?！?/p>

九師得償所愿成為義縣主攻。徐國夫先用一個(gè)加強(qiáng)營夜襲封鎖敵南門，把守?cái)痴`判主力來襲，隨后兩個(gè)團(tuán)從東南向北推，配合縱隊(duì)炮兵把守軍一一割裂。第五師仍舊“橫”，鋒頭直插縣城北隅，配合九師“剪羊毛”。兩股銳氣在韓先楚的調(diào)控下成了剪刀的兩刃，義縣守軍被裹進(jìn)城心，四十八小時(shí)后全線瓦解。戰(zhàn)報(bào)傳回沈陽指揮部，林彪只批了六個(gè)字：“指揮得法，繼續(xù)猛追?！?/p>

事后總結(jié)會(huì)上，三縱內(nèi)部終于把“主攻之爭”掰扯清楚。韓先楚借機(jī)立下鐵規(guī)：凡跨縱協(xié)同，不得以爭功為由影響進(jìn)度；主攻與預(yù)備必須輪換，三師同強(qiáng)方能長勝。徐國夫聽罷輕輕點(diǎn)頭，鄧岳則抿嘴一笑，眼里火光仍在，但多了分沉穩(wěn)。

有人說韓先楚“壓火頭”手段高明，也有人打趣徐、鄧像兩把銼刀，被他左右倒磨才閃出寒光。其實(shí)制勝之道無非一句：勁不往一處使，再硬的拳頭也難捏成鋼。義縣之后，遼西戰(zhàn)場態(tài)勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，三縱與二縱配合愈發(fā)默契，七師、九師輪流主攻，五師被戲稱“闖王”。幾番惡戰(zhàn)把國民黨二十萬重兵封死在錦州，東北戰(zhàn)局天平就此傾斜。

攻城拔寨的數(shù)字終究會(huì)被史書記錄，搶主攻的小摩擦多半留在營火旁的笑談；但義縣一截短短四十八小時(shí)，卻讓三縱、二縱的“合唱”第一次唱得準(zhǔn)拍、合調(diào)。韓先楚后來評(píng)價(jià)：“會(huì)打硬仗不難，難的是在搶一二三的時(shí)候，還能把‘四五六’想明白。”在場的指揮員心里都清楚，預(yù)備隊(duì)的看似后退，恰恰是一種進(jìn)攻的蓄力；放下“誰主攻”的執(zhí)念，才能換來東北戰(zhàn)場的遼闊天地。