一九四七年初春，華東前線泥濘難行。清晨薄霧中，陳毅一手攥著地圖，一手指著滔滔沂河對岸，“這一次，我們得讓敵人真正看懂什么叫‘江東子弟多才俊’”。就從那張臨時會議桌開始，華東地區(qū)所有武裝迎來了一次規(guī)?？涨暗恼?，史稱華東野戰(zhàn)軍十二縱成立?？v隊司令員的來源與指揮風格，至今仍是軍史愛好者津津樂道的焦點。

整編前，山東軍區(qū)與華中軍區(qū)各行其事：一邊是八路軍山東縱隊，一邊是新四軍各師。不僅番號不同，作戰(zhàn)習慣也迥異。粟裕后來回憶，若不把這兩支力量捏合成拳頭，單靠山東或華中單打獨斗，很難在內(nèi)線擊垮國民黨正規(guī)軍。于是，一九四七年一月，各路部隊按戰(zhàn)場位置、兵員結(jié)構(gòu)被迅速歸并成十二個步兵縱隊外加一個特種兵縱隊，當時稱“華東野戰(zhàn)軍主力縱隊”。

先說七位出身新四軍體系的司令。他們多半熬過了皖南山林的游擊歲月，擅長夜襲、近戰(zhàn)、短促突擊。福建南安籍、一口閩腔的葉飛領了一縱，在萊蕪戰(zhàn)役里把師部搬到前沿陣地，參謀搖頭勸阻，他回一句：“離得太遠，喊不動炮火支援?！毙惺鹿艺撬L期特種偵察經(jīng)歷的延續(xù)。廣西東蘭的韋國清在二縱，走的是穩(wěn)扎穩(wěn)打路線。老戰(zhàn)士背地里講，韋司令發(fā)起沖鋒前總愛叼根干樹枝，“韋老虎要咬人啦”，一句半玩笑，卻把士氣抬滿格。

皖西“硬骨頭”陶勇坐鎮(zhèn)四縱，打沙土集時主動暴露側(cè)翼，引敵主力，外人以為冒失，實為圍點打援。第六縱王必成骨子里透著鄂豫皖老紅軍的堅韌，淮海階段曾用半天時間強渡渦河，救下前出受困的兄弟部隊。與他并肩作戰(zhàn)的七縱司令成鈞，屢次從蘇北平原硬扛頑軍穿插，指揮風格靈活。江蘇丹陽的管文蔚掌十一縱，人稱“江南老誠”，開會發(fā)言溫和，開打卻下手極狠，他常說“拖不過去就踹過去”；陳慶先率十二縱組建自地方武裝，底子薄，卻以“能吃苦、跑得快”聞名。

再看五位八路軍山東系統(tǒng)的指揮。四川西充的何以祥掛帥三縱，典型的川軍作風，喜歡硬碰硬，他在臨沂外圍硬拔青駝寺幾道暗堡，靠的是連續(xù)三晝夜的猛攻。八縱王建安與九縱許世友皆出自湖北紅安“將軍縣”，卻性格大相徑庭：王建安沉著，戰(zhàn)前細摳火力射界；許世友豪放，善以勇氣鼓舞部隊。有人打趣：“建安用地圖打仗，世友靠拳頭打仗?！眱煞N路數(shù)共同疊加，成就了萊蕪戰(zhàn)場那記漂亮的合圍。

十縱司令宋時輪則是湖南醴陵人，早年留學蘇聯(lián)學炮兵。戰(zhàn)友說宋司令私下愛琢磨地圖與地形，一旦出手必然求速決：濟南戰(zhàn)役里，他突提出先奪鐘樓、再扼制歷下閘的設想，切斷守軍樞紐，贏得總部連聲夸贊。特種兵縱隊由山東即墨出身的陳銳霆統(tǒng)帥，這支部隊管炮兵、工兵、裝甲、通信，外界戲稱“華野百寶箱”。陳銳霆曾是國軍軍官，改旗易幟后不聲不響，卻把繳獲的日式重炮修得比原廠更好，濟南城墻被打出缺口，“那炮彈有股熟悉的日本味”，守軍指揮官憤憤不已。

值得一提的是，華東野戰(zhàn)軍十二縱并非鐵板一塊，各縱練兵、供給、戰(zhàn)法差異顯著。為打消隔閡，總前委決定穿插編組：一縱常與九縱協(xié)同，二縱則搭配八縱或十縱，老練與驍勇交叉，人心相通后，戰(zhàn)力驟增?；春４髸?zhàn)期間，邱清泉兵團被合圍于雙堆集，就是憑這種“混編鏈”層層封堵，縱隊之間互借長短，形成絞殺之勢。

時間推進到一九四九年四月，長江天塹已無法阻擋聯(lián)合兵團的東南展開。葉飛、王建安、宋時輪率部南下，二、六、九縱卻留在江北整補，準備南下福建、廣東各路作戰(zhàn)。新四軍將領熟悉江南水網(wǎng)，山東老八路精于平原野戰(zhàn)，華野的組合因此適應多樣地形。誰也沒想到，三年前還各據(jù)山河的新四軍、山東縱隊，如今共享一張作戰(zhàn)圖，講的是同一套信號、同一聲激昂口令。

如果把這十二位司令放到一張表格里，很容易按“新四軍”與“八路軍”劃線。但在連年鏖戰(zhàn)的炮火中，這條線早被抹平?？疾焖麄兊穆臍v，會發(fā)現(xiàn)多數(shù)人在紅軍年代就并肩打過仗；抗戰(zhàn)時分南北，只是組織結(jié)構(gòu)需要。華東野戰(zhàn)軍成立后，他們在萊蕪、孟良崮、臨朐、濟南、淮海、渡江一路沖鋒，個人履歷與部隊番號不斷變化，卻在戰(zhàn)場實踐中形成共同的戰(zhàn)術語匯——迅速機動、分割包圍、短促突擊、立體協(xié)同。

一九五五年，我軍首次授銜，這批司令里五位戴上上將、一批人授中將，也有因轉(zhuǎn)入地方或健康原因僅獲少將軍銜。級別雖有差異，可在硝煙滾滾的華東平原，他們已用行動寫下“華東野戰(zhàn)軍”四個大字的分量。今人統(tǒng)計戰(zhàn)例，往往把目光盯在大兵團決戰(zhàn)的勝敗，卻容易忽視這些指揮官早年游擊、輾轉(zhuǎn)、合并的曲折軌跡——沒有那些跨省奔襲、夜渡賀勝橋式的試煉，華野不可能煉成全國解放的主刀。

有人問，當年新四軍和山東八路軍究竟誰更強？答案或許藏在十二縱那段合影里：最左邊的葉飛咧嘴大笑，旁邊的許世友正拄著拐杖，右側(cè)的王建安雙手插兜——站得再近也能看出彼此出身不同，可站在同一個鏡頭，說明戰(zhàn)場已給出公允裁決。不同源流，不同口音，都在“勝利”這個詞里找到最大公約數(shù)。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，有人成了海軍掌舵者，有人轉(zhuǎn)戰(zhàn)越南，有人投身地方建設，還有人早早謝幕。但說起華東野戰(zhàn)軍的骨干，老兵總能背出這十二個名字，因為那是一種特殊年代里“并肩”二字的生動注腳。今天翻檢史料，可見他們的筆記里全是陣地坐標、火力配系、糧秣數(shù)字，很少有自我抒懷?；蛟S，正是這種務實低調(diào)，鑄就了華東野戰(zhàn)軍敢打善戰(zhàn)的性格。

新四軍與八路軍在華東并肩而戰(zhàn)的三年，最終成為人民解放軍大軍團作戰(zhàn)體系的雛形。十二個縱隊，七源新四，五出八路，只是數(shù)字。真正的分界線，只留在了歷史講義，而沒留在他們向前沖鋒的背影里。