1955年初春，海軍機(jī)關(guān)大院里還帶著北方寒意。院門口的哨兵忽然看見一位五十多歲的少將背著挎包，搭乘公共汽車而來，下車后徑直走進(jìn)大門。那個(gè)人就是吳西，一位剛從青島趕到北京、卻尚未拿到正式調(diào)令的老兵。

吳西的履歷，放到當(dāng)年的軍中，算得上“會(huì)寫文章的老革命”。1923年，他進(jìn)廣西省立師范，在新文化思潮的撞擊下開始接受馬克思主義；1929年，百色起義的槍聲把他徹底拉進(jìn)了紅軍序列。因?yàn)樽R(shí)字多、筆頭硬，他被分到政治部門，做過組織、宣傳、教育，抗戰(zhàn)時(shí)期隨八路軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)太行，寫傳單也寫社論。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，吳西奔走在晉冀魯豫與西北、川北之間。1949年，他已是川北軍區(qū)政治部主任，職務(wù)為正軍級(jí)。論資格，論年齡，論戰(zhàn)斗經(jīng)歷，他都算是“老前輩”。按常理，這樣的資歷大多再向上走，可現(xiàn)實(shí)卻給他來了一個(gè)急剎車。

1951年籌建海軍第四潛艇學(xué)校，需要政治主官。海軍機(jī)關(guān)挑來挑去，看中了擅長(zhǎng)做思想工作的吳西，于是把他請(qǐng)到了威海，授予校政委。在陌生的兵種里，他自嘲是“旱鴨子教水兵”，卻也撲下身子，從潛艇構(gòu)造學(xué)到無(wú)線電、從航海天文算到潛航戰(zhàn)術(shù)，刻苦得讓年輕參訓(xùn)干部都叫吃不消。

一年后，東海艦隊(duì)要充實(shí)機(jī)關(guān)，他又被調(diào)去任政治部副主任。剛適應(yīng)海浪的咸味，又被通知去南京軍事學(xué)院進(jìn)修半年；課程還未結(jié)業(yè)，咣當(dāng)一聲，海軍政治干部學(xué)校掛牌，他被任命為校長(zhǎng)。熟悉的人說，吳西像顆陀螺，轉(zhuǎn)個(gè)不停。

1954年底，海軍準(zhǔn)備成立軍事檢察院。這個(gè)新單位只有正師職，明顯比他的正軍職低一級(jí)。負(fù)責(zé)干部調(diào)配的同志私下議論：降職安排，名頭好聽，終歸說不過去。到底派誰(shuí)去？名單轉(zhuǎn)了幾圈，落到了吳西上。政工部門派人跑了一趟青島，和他談心，話里有話：“這活兒比較瑣碎，你要是覺得不合適，組織還能再研究?！痹捯魟偮?，吳西笑著答：“工作就干，您看著辦?！?/p>

令人意外的是，正式調(diào)令遲遲未下，他卻已經(jīng)自行買票北上。進(jìn)大院時(shí)碰到政委蘇振華，蘇振華皺眉：“命令還沒簽發(fā)，你怎么就來了？”吳西答得爽快：“部隊(duì)講行動(dòng)，我先到崗，文書隨后走?！倍潭桃痪?，把現(xiàn)場(chǎng)的人都說愣了。

這份不計(jì)較官階的態(tài)度源自早年的一路摸爬滾打?；仡^看，他在川北是主官，到潛艇學(xué)校成政委，再到海軍機(jī)關(guān)當(dāng)副主任，職位一升一降，像股市曲線一樣起伏。可他自己的說法只有一句：“革命隊(duì)伍調(diào)我去哪兒，我就去哪兒?！辈痪煤?，海軍軍事檢察院掛牌，他正式走馬上任，成了“吳檢察長(zhǎng)”。

檢察長(zhǎng)并不好當(dāng)。海軍建軍時(shí)間短，制度、案例、條令都要從零搭建。那幾年他翻遍了蘇聯(lián)海軍法律條文，又跑軍委法制局取經(jīng)，把案卷流程、庭審程序、司法監(jiān)督一一畫成流程圖。不得不說，這些細(xì)節(jié)工作不像打仗那樣轟轟烈烈，卻直接關(guān)乎部隊(duì)紀(jì)律的剛性。有人評(píng)價(jià)，說吳西是“把審判臺(tái)當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)的人”。

1960年后，海軍機(jī)關(guān)大改編，檢察院并入新序列，吳西被調(diào)到海軍后勤部，擔(dān)任副政委。后勤事務(wù)繁瑣，油料、被裝、基建、衛(wèi)生，哪一樣都脫離不了資金、數(shù)字、報(bào)表。他的文化底子又派上用場(chǎng)。遺憾的是，高強(qiáng)度工作加上年紀(jì)偏大，心臟開始鬧脾氣。1964年，組織批準(zhǔn)他離職休養(yǎng)，時(shí)年57歲。

離職不等于退隱?；氐奖本┪鹘几尚菟?，他把書桌擺在窗前，展開宣紙，重拾學(xué)生時(shí)代練就的顏真卿體。朋友來看，他總遞上自己新寫的條幅：“守常樂，行無(wú)疆?！逼呤甏?，他自費(fèi)刻印《海潮書屋墨跡》，贈(zèng)送老部下。有人問：“檢察長(zhǎng)，現(xiàn)在想念海風(fēng)嗎？”他哈哈一笑：“我在紙上潑墨，也像起錨出港?！?/p>

從1964年到2005年，吳西在干休所里度過了四十一年。他見證通信兵從摩爾斯電碼換成無(wú)線話機(jī)，看著海軍從百余艘木殼船成長(zhǎng)為現(xiàn)代化艦隊(duì)。老搭檔給他送新出版的《現(xiàn)代艦船》雜志，他翻看片刻，便提筆批注，留下滿頁(yè)娟秀小楷。對(duì)新事物保持好奇，對(duì)崗位毫無(wú)挑剔，這大概就是他能把軍職改成師職也面不改色的原因所在。

人們說，吳西的一生像一條不斷改道卻始終奔流的河。無(wú)論在百色、在太行，還是在潛艇艙室、后勤倉(cāng)庫(kù)，他都堅(jiān)持一個(gè)樸素信條：命令到了，立即執(zhí)行；命令未到，也要提前整裝?；蛟S，這才是老一輩革命軍人最可貴的品質(zhì)。