一九四八年十二月十日凌晨，淮北平原的霧氣剛剛散去，易圩子村外的凍土卻在輕輕發(fā)抖——不是大地在打寒噤，而是坦克履帶的轟鳴推動(dòng)空氣。不到三百名華東野戰(zhàn)軍第六縱隊(duì)五十二團(tuán)官兵，匍匐在半掩的射擊孔里，握緊步槍、掂量火箭筒，一場(chǎng)罕見的“步兵對(duì)坦克”即將上演。

再把時(shí)針撥回十四天前。十一月二十六日子夜，粟裕手令飛抵六縱指揮所：中原野戰(zhàn)軍正圍殲黃維兵團(tuán)，北面李延年、劉汝明兩兵團(tuán)欲渡汴河馳援，務(wù)必堵死其北進(jìn)之路。六縱出發(fā)點(diǎn)在靳縣集、奶奶廟，距目標(biāo)一百余里，夜色如墨，部隊(duì)卻整裝而行，槍機(jī)在月光下閃冷光。

六縱趕到固鎮(zhèn)北面時(shí)，才發(fā)現(xiàn)對(duì)面敵軍比想象中生猛。李延年手握第六兵團(tuán)三萬(wàn)余人，其中第39與第54軍從遼沈戰(zhàn)場(chǎng)殺出，裝備完整、戰(zhàn)心猶在；劉汝明第八兵團(tuán)亦在側(cè)翼游弋，形勢(shì)逼人。王必成清楚，自己這支在碾莊血戰(zhàn)后已折損千余人的縱隊(duì)，成了整條阻援戰(zhàn)線的獨(dú)苗。

蚌埠方向，十二月初迎來(lái)一位“貴客”——蔣緯國(guó)。蔣介石將這位少將之子派來(lái)“彈壓三軍”，并帶來(lái)戰(zhàn)車第二團(tuán)第一營(yíng)和戰(zhàn)車第一團(tuán)第四連，共計(jì)四十余輛老式T26、九七式，加上十二輛M3A3，美式涂裝在寒風(fēng)中閃著寒光。擁有裝甲尖刀，李延年心中尚存的顧慮被“硬件”壓了下去，不得不重新北上。

接戰(zhàn)頭兩日，六縱邊打邊撤。狹長(zhǎng)公路、冰封水洼，步兵要攔坦克本就吃力；況且敵炮群與B-25轟炸機(jī)輪番開火，天地間灰塵與硝煙混作一色。易圩子、孫家圩、花園集這些在地圖上不顯眼的小點(diǎn)，成了左右淮海勝負(fù)的栓馬樁。九日拂曉前，總前委再度來(lái)電：黃維已入合圍，六縱須固守原線，“哪怕剩最后一個(gè)人，也不準(zhǔn)放敵軍前進(jìn)一步”。

王必成當(dāng)機(jī)立斷，把指揮旗幟插在易圩子。他將副司令員皮定鈞調(diào)往最前沿。皮到達(dá)后，先繞村東南兩道機(jī)耕路，掂量土質(zhì)，判斷可挖反坦壕，再把僅剩三具“卜式”火箭筒集中部署。戰(zhàn)防炮兩門跟著推到火星廟西側(cè)的土坡，封鎖坦克正面進(jìn)路。夜里寒風(fēng)凜冽，戰(zhàn)士們把麥秸、柴草抱來(lái)，壘出火堆——那是準(zhǔn)備用來(lái)“烤”坦克的燃料。

“接近五十步再打，記住，別慌！”皮定鈞拍拍袁捷的肩膀，只留下這句話便轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)黑夜。誰(shuí)也沒想到，這位當(dāng)年指揮“皮旅”縱橫大別山的31歲少將，會(huì)在第二天和蔣氏公子來(lái)一次正面對(duì)表。

上午九點(diǎn)，十五輛坦克列成箭頭，后面跟著第39軍103師甫從葫蘆島逃出的美械步兵。炮彈呼嘯，易圩子外墻碎裂，塵土伴著碎瓦四散。當(dāng)先三輛M3A3停下充作射擊臺(tái)，余下日制坦克沿兩側(cè)土路壓來(lái)。52團(tuán)留出的反坦溝頃刻間吞下先頭車，履帶狂轉(zhuǎn)卻紋絲不動(dòng)。機(jī)槍、擲彈筒朝步兵潑火，黑壓壓的人群被打得趴伏不前。一輪沖擊化作狼狽敗退。

午后第二波，敵軍糾集火炮、航空兵再轟。52團(tuán)撐著僅存的半拉墻根搬運(yùn)彈藥，皮定鈞又一次打電話：“煙火，別吝嗇?！蓖ㄔ拕偮?，炮彈又把電話線掐斷。小隊(duì)長(zhǎng)們照指示點(diǎn)燃麥秸，滾滾濃煙遮住視線。三具火箭筒成為隱形殺手，呼嘯而出的破甲彈在數(shù)十米處爆開，兩聲沉悶巨響后，又有兩輛坦克冒煙。敵方車長(zhǎng)慌忙倒車，帶起一片塵沙。

第三輪沖擊顯得更加瘋狂。蔣緯國(guó)本人站在炮塔上，督促步兵“給我上！”。王伯勛苦著臉，只得再推兩個(gè)營(yíng)填進(jìn)來(lái)。華野一側(cè)的前沿已被炮火削低半尺，五十二團(tuán)殘兵抓起日軍繳獲的擲彈筒、德造“木柄雷”，趁著夜幕突下發(fā)動(dòng)反沖，大挖深坑里扔炸藥包，把癱火的坦克掀翻在溝。熬到午夜，敵人再度收兵。

三天之內(nèi)，易圩子周邊的土路被炸得坑洼連片，蔣軍留下六輛冒黑煙的破銅爛鐵。戰(zhàn)樹、麥垛、高粱稈被一把把點(diǎn)燃，這種“土味戰(zhàn)法”與火箭筒、戰(zhàn)防炮、殲擊炮班的緊密配合，出人意料地化解了所謂鋼鐵洪流。六縱之外，渤?？v隊(duì)第五師和豫皖蘇獨(dú)立旅也趕到側(cè)翼，牽制了第54、第99軍，讓李延年的推擊始終邁不開步子。

十二月十一日，戰(zhàn)車第二團(tuán)接到南京急令南撤。蔣緯國(guó)再度向劉峙抗議，得到的答復(fù)只有一句“顧全大局”。曾經(jīng)自詡“打遍天下無(wú)敵手”的蔣家次子，終于帶著一隊(duì)受創(chuàng)的鐵疙瘩上船，悻悻渡過(guò)淮河。沒了裝甲掩護(hù)，李延年與劉汝明一夜之間從“救兵”變“逃兵”，作戰(zhàn)計(jì)劃隨之化為泡影。

十二月十五日晚，黃維兵團(tuán)的電臺(tái)在嘶嘶雜音中徹底失聲。十六日一早，王必成命六縱全線出擊，查明敵情才發(fā)現(xiàn)對(duì)面陣地已空。某團(tuán)參謀興奮報(bào)告：“敵人標(biāo)志還沒來(lái)得及拆，旗號(hào)全插在壕溝里?！比漳簳r(shí)分，部隊(duì)進(jìn)入蚌埠北郊，制高點(diǎn)上望見敵后撤卷起的煙塵。

經(jīng)檢點(diǎn)，蚌北阻擊戰(zhàn)中，六縱及增援部隊(duì)共斃傷俘敵兩萬(wàn)余，摧毀或繳獲各型坦克二十四輛、火炮六十余門、汽車百余輛。52團(tuán)傷亡過(guò)半仍保持建制，被縱隊(duì)通令嘉獎(jiǎng)；皮定鈞在戰(zhàn)后給袁捷寫信，只言片語(yǔ)：“易圩一役，可書可傳，希諸同志珍重?！?/p>

淮海鏖戰(zhàn)進(jìn)入最后的合圍清剿階段后，黃維、邱清泉、李彌三大兵團(tuán)相繼崩潰。外界才驚覺，解放軍并非孤身?yè)浠鸬妮p裝步兵，繳獲的美械、德械、蘇械乃至日式火炮，經(jīng)過(guò)兵工部門整修，已能形成多層次火力網(wǎng)。易圩子三具火箭筒與兩門戰(zhàn)防炮的出色表現(xiàn)，不過(guò)是整個(gè)華野裝備升級(jí)的縮影。

有人曾斷言，在平原地帶，沒坦克就只能挨打。然而那一日，300多名戰(zhàn)士把這句話從史書上抹去：土壕、火把、近迫破襲，加上有限的反坦克器材與頑強(qiáng)意志，足以讓對(duì)手鎩羽?？固箍俗鲬?zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，也隨六縱指戰(zhàn)員的大聲吶喊，在炮火硝煙中寫進(jìn)了軍史。

蚌北的硝煙散盡，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民重新收拾破敗的院墻時(shí)，常會(huì)指著一塊半埋的坦克履帶說(shuō)：“這就是那年留下的?！睂?duì)很多親歷者而言，易圩子的戰(zhàn)火意味著淮海勝利的序章，更證明了裝備再好，也擋不住敢拼命、會(huì)用兵的對(duì)手。