我國“王牌”要失效了？

據(jù)日本共同社2日報道，日本文部科學相通過社交平臺宣布，正在太平洋南鳥島海域進行淤泥試采任務的深海鉆探船“地球號”，在水深6000米處成功抽取含稀土的淤泥。報道稱，正式的采掘?qū)嶒瀸⒂诿髂?月實施。

消息一出，日本媒體瞬間沸騰，紛紛渲染“日本稀土自主迎來歷史性突破”“終于能擺脫對華依賴”“掌握未來工業(yè)命脈”的論調(diào)，仿佛只要再邁一步，日本就能從稀土進口國搖身一變，成為掌控全球稀土格局的“關(guān)鍵玩家”。

可是事實真的如此嗎？

這出“挖到寶”的戲碼，日本已經(jīng)唱了整整10余年，只不過每一次都雷聲大、雨點小，畫的餅越來越大，實際進展卻慢得像蝸牛爬。

時間拉回2012年，那是日本第一次在南鳥島海域“搞事情”。當時日本媒體大張旗鼓地報道，聲稱日本科研團隊首次在南鳥島附近海底，發(fā)現(xiàn)了富含稀土的泥礦，語氣里滿是“天降橫財”的興奮。彼時，日本剛剛經(jīng)歷稀土供應波動，對華稀土依賴的焦慮被無限放大，這一“發(fā)現(xiàn)”瞬間成為日本輿論的救命稻草，不少媒體直言“日本終于不用再看中國臉色”。

可興奮歸興奮，后續(xù)的動作卻戛然而止。沒有具體的開采計劃，沒有成熟的技術(shù)方案，甚至連泥礦里稀土的具體含量、提取難度，都沒有一個明確的說法。那場轟轟烈烈的“發(fā)現(xiàn)”，最終只停留在新聞報道里，像一顆投入湖面的石子，泛起一點漣漪后，就徹底歸于平靜。

這一等，就是6年。2018年，日本媒體再次卷土重來，這一次的餅畫得更大。東京大學等相關(guān)研究團隊對外宣稱，經(jīng)過多年探測，他們在南鳥島周邊的日本專屬經(jīng)濟區(qū)內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了海量稀土資源，儲量之多“可供世界使用數(shù)百年”。

這個數(shù)字有多夸張？要知道，全球每年稀土消費量不過十幾萬噸，即便按最高消費量測算，“可供世界使用數(shù)百年”意味著儲量至少在數(shù)千萬噸級別。當時，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省還特意站臺，稱這一發(fā)現(xiàn)“將徹底改變?nèi)蛳⊥凉湼窬帧?，甚至放出豪言，要在幾年?nèi)實現(xiàn)稀土自主供應，打破中國的“壟斷”。

一時間，日本國內(nèi)一片歡呼，仿佛已經(jīng)看到了自己掌控全球稀土市場的場景?？涩F(xiàn)實再次給了日本一記響亮的耳光：從2018年到2026年，又是8年時間過去，日本在南鳥島海域的稀土開發(fā)，除了偶爾發(fā)布幾次“探測進展”“試采計劃”，幾乎沒有任何實質(zhì)性突破。

直到今年2月，日本終于拿出了所謂的“成果”，抽取到了含稀土的淤泥?？勺屑氁幌刖蜁l(fā)現(xiàn)，這不過是從“發(fā)現(xiàn)有泥礦”，變成了“抽到了淤泥”，本質(zhì)上沒有任何飛躍。就像一個人宣稱自己找到了一座金礦，10年后告訴你“我挖到了一鏟子土”，除了自我安慰，沒有任何實際意義。

更諷刺的是，日本媒體在報道中刻意回避了幾個關(guān)鍵問題：抽到的淤泥里，稀土含量到底有多少？是不是達到了可商業(yè)開發(fā)的標準？從淤泥中提取稀土的技術(shù)，到底成熟不成熟？這些問題，日本官方和媒體要么含糊其辭，要么干脆避而不談。

其實，答案早就寫在了日本專家自己的嘴里。《日本經(jīng)濟新聞》采訪的一位專家就直言不諱：“雖然對此次的項目很期待，但如果經(jīng)濟上不合算，就無法進行資源開發(fā)?！?這句話看似平淡，實則戳破了日本稀土夢的核心困境，無論是深海開采，還是稀土提取，日本都繞不開“成本”和“技術(shù)”兩座大山，而這兩座大山，恰恰是日本難以逾越的鴻溝。

中方回應來了

針對日本“挖到寶”事件，中國外交部發(fā)言人回應稱，我們注意到日本國內(nèi)一直都有這樣的報道。

確實如此，正如上文所言，從2012年開始，日本就在給自己“畫餅”，再到如今。不難看出，日本面對稀土問題，真的很急，急于想擺脫對中國稀土的依賴，急于想擺脫中國的提煉技術(shù)。

但偏偏就是這兩樣，日本再過10年，20年，30年甚至更久，都不一定能實現(xiàn)。

首先，日本想在深海開采，成本高不說，難度也大，據(jù)網(wǎng)上可查資料顯示，試采的探船，每年運營費用高達100億日元，折合人民幣4.4億元，而且深海水壓高，對開采設備的耐高壓、耐腐蝕性能有著極高要求；此外，深海開采還面臨著嚴重的環(huán)保風險。深海生態(tài)系統(tǒng)種群獨特、環(huán)境復雜，海底采礦可能破壞海洋生物棲息地，對生物群落和深海生態(tài)造成不可逆的破壞，而如何處理開采過程中產(chǎn)生的廢棄物，日本至今也沒有找到可行的解決方案；最重要的事，日本至今無法突破的“致命短板”，稀土的冶煉分離與精深加工，這也是為什么日本不得不依賴中國的重要原因。

目前，全球范圍內(nèi)，只有中國擁有完整、系統(tǒng)、全品類的稀土產(chǎn)業(yè)鏈，掌控著全球90%以上的稀土冶煉分離產(chǎn)能，形成了“資源-冶煉-材料-應用”的全產(chǎn)業(yè)鏈閉環(huán)。我國不僅擁有內(nèi)蒙古白云鄂博這樣的輕稀土寶庫，還有江西贛州離子吸附型礦這樣的重稀土基地，占據(jù)了全球中重稀土儲量的七成以上，更關(guān)鍵的是，我國在稀土冶煉分離領(lǐng)域的技術(shù)，已經(jīng)達到了全球領(lǐng)先水平，能夠以最低的成本、最高的效率，將稀土原料轉(zhuǎn)化為可用的稀土產(chǎn)品。

反觀日本，雖然在高端制造業(yè)領(lǐng)域?qū)嵙π酆?，但其在稀土冶煉分離技術(shù)上，與中國相差甚遠，甚至可以說是“嚴重落后”。

有人可能會問，日本為什么不自己研發(fā)冶煉分離技術(shù)？答案很簡單：一方面，稀土冶煉分離是一項技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)，需要長期的技術(shù)積累和大量的資金投入，短則十幾年，長則幾十年才能形成成熟的技術(shù)體系，而日本急于擺脫對華依賴，根本沒有耐心和精力去長期投入；另一方面，稀土冶煉分離過程中會產(chǎn)生大量的廢水、廢渣，對環(huán)保要求極高，日本國土面積狹小，環(huán)保標準嚴苛，建設稀土冶煉分離工廠，不僅成本高昂，還會面臨巨大的國內(nèi)輿論壓力。

除此之外，日本還有一個無法回避的現(xiàn)實：其對稀土的需求，主要集中在高端制造業(yè)領(lǐng)域，比如電動汽車馬達、智能手機顯示屏、醫(yī)用核磁共振設備、飛機渦輪耐熱部件等，這些領(lǐng)域需要的是高純度、高性能的稀土深加工產(chǎn)品，而不僅僅是稀土原料。而我國不僅在稀土冶煉分離領(lǐng)域占據(jù)主導地位，在稀土精深加工領(lǐng)域，也已經(jīng)形成了完整的產(chǎn)業(yè)體系，能夠生產(chǎn)出滿足各種高端需求的稀土產(chǎn)品，這一點，更是日本短期內(nèi)無法企及的。

說在最后

日本與其自欺欺人，倒不如踏實、務實一點，把眼前的事做好，做到讓我國滿意為止，把對華的承諾體現(xiàn)在實際行動上，比自己花幾十年，甚至上百年還不一定能研究明白，要來的靠譜的多。