郭化若這個人，在中國革命史上是個低調(diào)卻關鍵的角色。他是黃埔軍校出來的高材生，后來成了毛澤東身邊的重要軍事助手。

人們常說，古時候有孫武那樣的兵法大家，現(xiàn)在有郭化若，他的軍事理論水平讓毛澤東都直言不亞于自己。

郭化若1904年8月10日出生在福州一個普通貧民家庭。家里窮，父母靠手工活勉強養(yǎng)活幾個孩子。他九歲就開始在報館抄寫通訊賺點小錢，十三歲進福州崇實小學讀書。

那時候的教育多是教會辦的，他學了些基本知識，但家境不允許繼續(xù)深造。1920年春，他考上福建省立第一中學，成績在前列，可學費太高，只能放棄，轉(zhuǎn)去農(nóng)林學校預科，一年后又因為經(jīng)濟問題輟學。

1924年1月，他加入改組后的國民黨。那年秋天，他考入黃埔軍校第四期炮兵科，以第一名成績畢業(yè)。軍校期間，他參加東征討伐陳炯明，表現(xiàn)出色。1925年冬，在繆紜人和廖翰平介紹下，他加入中國共產(chǎn)黨。

畢業(yè)后，他留校當炮兵教官。蔣介石注意他，兩次想調(diào)他當秘書，他都拒絕了，理由是軍人該上戰(zhàn)場。蔣介石那時重用親信，郭化若看不慣那種作風。

大革命失敗后，1927年他被派去蘇聯(lián)莫斯科炮兵學校進修。學校環(huán)境好，他學得認真，但1928年冬聽說朱德和毛澤東在井岡山會師，紅軍發(fā)展迅速，他就決定回國。蘇聯(lián)方面一度扣留他，但他堅持要走，一周后啟程。

1929年春，他到上海向黨組織報到，然后去閩西蘇區(qū)加入紅四軍。先在第二縱隊當參謀，到部隊沒幾天，就參加漳平戰(zhàn)斗。他觀察敵情，指揮炮火擊中敵指揮所，全殲守敵，繳獲六百多件武器。

從這開始，他常在毛澤東身邊工作。紅軍時期，他建議利用煤礦工人組建工兵隊，這支隊伍后來在攻城中炸開缺口，發(fā)揮大作用。

他還下令收集繳獲電臺，訓練被俘電報員，建立無線電隊，提高指揮效率。1930年，他任紅一軍團參謀處長，1931年任紅一方面軍參謀處處長、代理參謀長，參與第二、三次反圍剿，起草作戰(zhàn)通令，把游擊戰(zhàn)法則細化成擾敵、堵敵等十項。

1932年7月，受王明左傾路線影響，他被開除黨籍，轉(zhuǎn)去紅軍學校當教員。他繼續(xù)鉆研戰(zhàn)術，教學出色，多次評為模范教員。

長征時，他任干部團作戰(zhàn)科長，腳后跟潰瘍化膿，還負責找房子、調(diào)查路線，工作量大。1935年10月到陜北，任紅軍學校訓練處長，收集資料編寫教材，改革訓練方法。

郭化若在陜北繼續(xù)工作，1936年任紅軍教導師參謀長、慶陽步兵學校教育長。1937年3月，學校改名抗日步兵學校，他仍任教育長。

他寫信給毛澤東，提出軍事教育意見，如理論結合實際。毛澤東回信，說軍事需要他，請他作顧問。1938年7月，恢復黨籍。9月到12月，在中央黨校學習。年底，任中央軍委第一局局長，負責作戰(zhàn)、情報等工作。

他主編《八路軍軍政雜志》，整理作戰(zhàn)經(jīng)驗，推動參謀體系建設。1939年1月到1940年2月，中央軍委辦參謀訓練隊，一百三十多名學員。

郭化若研究抗日游擊戰(zhàn)略，寫提綱論證游擊戰(zhàn)問題，得到毛澤東好評。1937年底起，根據(jù)毛澤東指示，他學習古兵法，向國民黨軍官宣傳運動戰(zhàn)。

1948年7月，任第四縱隊政委、黨委書記?；春?zhàn)役中，指揮東路阻擊集團，圍殲黃伯韜，合圍杜聿明集團。全戰(zhàn)役，縱隊參加五十次戰(zhàn)斗，殲敵七萬二千，俘杜聿明。

1949年2月，部隊改稱第三野戰(zhàn)軍第九兵團，他任政委。兵團轄四個軍，渡江前在無為、含山籌船、訓水手、偵察敵情。渡江后，參加解放上海，任軍事管制委員會委員。9月，任淞滬警備司令部司令員兼政委，破獲四十多個反動組織，捕獲罪犯上萬，打擊犯罪，穩(wěn)定局面。還加強防空，解放島嶼，開展生產(chǎn)節(jié)約。

新中國成立后，1949年8月到1955年8月，任上海警備區(qū)司令員。1950年11月，兼華東公安部隊司令員。12月，任第八兵團政治委員、黨委書記。

1953年1月，任華東行政委員會委員。8月，任中共上海市委委員。1955年3月，任南京軍區(qū)第一副司令員，分管軍訓。1955年授中將軍銜。

郭化若對孫子兵法研究貫穿一生，譯注本影響廣泛。他寫《今譯新編孫子兵法》，后改《孫子今譯》。1992年，為孫子故園題詞“兵圣孫武”。晚年在北京，1995年11月26日因病逝世，享年91歲。