1927年4月，江西吉安全城戒嚴。蔣介石的人到處抓共產(chǎn)黨，街上血流成河。就在這時，國民革命軍新編第二師師長葉劍英突然召集全師軍官開會，當眾宣布：愿意革命的留下，擁護蔣介石的請便。

副軍長陳可鈺慌了，跑去報告蔣介石。蔣介石擺擺手：葉師長不會反對我們的。陳可鈺又去報告第二次：葉師長真的反對我們了。蔣介石這才信了，氣得咬牙切齒。

這個葉劍英到底什么來頭？讓蔣介石如此不愿相信他會叛變？

葉劍英1897年生于廣東梅縣，字滄白。1917年考入云南講武堂，畢業(yè)后跟著孫中山干革命。1922年，軍閥陳炯明叛變，葉劍英率海軍陸戰(zhàn)隊拼死護衛(wèi)孫中山脫險，一戰(zhàn)成名。

1924年，黃埔軍校籌建，葉劍英出任教授部副主任，蔣介石當校長。兩人合作辦學，關(guān)系不錯。北伐開始后，蔣介石任命葉劍英為總預備隊參謀長。攻打南昌時，指揮官王柏齡、王俊不聽葉劍英的正確意見，結(jié)果攻城失敗。蔣介石大發(fā)雷霆，當場訓斥王柏齡，表揚葉劍英，還特許他佩劍晉見——整個北伐軍中，只有葉劍英享受這個待遇。

按這個勢頭發(fā)展下去，葉劍英前途無量。1926年，他29歲就當上了少將師長，每月收入二三萬大洋。那可是1927年的二三萬啊，干個十個月就是二三十萬，兩三年就是百萬富翁。

但1927年4月12日，一切都變了。

蔣介石在上海發(fā)動政變，屠殺工人，屠殺群眾。葉劍英關(guān)起門來，看了好幾天報紙。他后來回憶說：自己年輕時立志為國為民做點事，如果只是為了個人，跟著蔣介石走，至少可以做大官。但是蔣介石屠殺工人群眾，變成了十足的反革命。一個革命，一個反革命，陣線已經(jīng)分明了。參加革命還是反革命？想了想，只有革命才有出路。

想明白了，就干。葉劍英起草反蔣通電，率部離開吉安，奔赴武漢，投入張發(fā)奎部，任第4軍參謀長。蔣介石這才相信，葉劍英是真的反了他，立即下令開除葉劍英的國民黨黨籍。

可葉劍英還不滿足。他想加入共產(chǎn)黨。

1927年7月，革命處于最低潮。很多人叛變，很多人逃跑。就在這時，葉劍英找到老鄉(xiāng)李世安，提出要加入共產(chǎn)黨。

李世安激動了：眼下革命正處于低潮，你卻在這時候要求入黨，這足以表明你是真正的革命者。

李世安直接找到周恩來。周恩來早就認識葉劍英，當即拍板：葉劍英的底子我知道，應(yīng)當歡迎他入黨。

就這樣，1927年7月上旬，經(jīng)李世安介紹、周恩來批準，葉劍英秘密加入中國共產(chǎn)黨。注意，是秘密。因為他還在國民黨軍隊里當參謀長，身份不能暴露。

入黨剛幾天，危險就來了。7月下旬，汪精衛(wèi)在廬山開反共軍事會議，下令張發(fā)奎"清共"，密謀解除葉挺、賀龍的兵權(quán)。葉劍英在廬山聽到風聲，連夜下山，火速趕到九江。此時賀龍的第20軍和葉挺的第11軍第24師正駐扎在九江。

九江甘棠湖，一條小劃子上。葉劍英找到賀龍和葉挺，通報了汪精衛(wèi)的陰謀。三人商量后立即決定：拒絕執(zhí)行命令，不上廬山開會，迅速率部開往南昌。

這就是著名的"小劃子會議"。如果沒有葉劍英這次報信，賀龍、葉挺很可能在廬山被一網(wǎng)打盡，南昌起義根本打不起來。

8月1日，南昌起義爆發(fā)。起義軍打下南昌后，按計劃南下廣東。張發(fā)奎暴跳如雷，召集高級軍官開會，準備火速追擊。葉劍英冷靜分析戰(zhàn)局：總指揮早就想去廣東，現(xiàn)在放葉、賀的隊伍先去，桂系李濟深招架不住，必然請我們出兵。

我們打著"援師"旗號進廣東，比跟在葉、賀屁股后面打，兩敗俱傷要強。

張發(fā)奎聽了，覺得有道理。于是只發(fā)了個"奉令追繳，已經(jīng)出發(fā)"的電報，追而不打，讓起義軍順利南下。

但葉劍英還有更大的動作。

南昌起義后，中央軍事政治學校武漢分校的教導團2000多人被張發(fā)奎扣留。葉劍英利用和張發(fā)奎的老交情，毛遂自薦當了教導團團長。這支隊伍里有100多名共產(chǎn)黨員，是重要的革命武裝力量。葉劍英把這支隊伍保護下來，帶到廣州。

1927年12月11日凌晨2點，廣州城內(nèi)發(fā)動起義。葉劍英擔任軍事副總指揮，手提駁殼槍，拎著子彈袋，在槍林彈雨中一線指揮。他保護下來的教導團，成了廣州起義的主力骨干。

起義失敗后，葉劍英化裝逃到香港，隨后前往蘇聯(lián)學習。1931年春，他進入中央蘇區(qū)，擔任中華蘇維埃共和國軍委會首任參謀部長，第一次見到了崇拜已久的毛澤東。

1935年6月，紅一方面軍和紅四方面軍在四川懋功會師。本來是大喜事，但張國燾的野心膨脹起來了。

紅一方面軍不到3萬人，穿得破，武器差。紅四方面軍7萬多人，裝備好，實力強。張國燾盤算著：這紅軍應(yīng)該由我來領(lǐng)導指揮，不能再讓毛澤東這些人指揮了。

中央主張北上抗日，建立川陜甘根據(jù)地。張國燾堅持南下川康。中央耐心做工作，張國燾表面同意，暗地里不動。7月，川陜省委給中央發(fā)電報，直接伸手要權(quán)：讓張國燾當中革軍委主席，給他"獨斷決行"的權(quán)力。

張國燾的真面目露出來了。

8月，中央決定紅一、四方面軍混編為左、右兩路軍。朱德、張國燾、劉伯承率左路軍，徐向前、陳昌浩、葉劍英率右路軍，中央隨右路軍行動。

途中，張國燾又發(fā)生動搖，堅持要南下。中央一再發(fā)電報勸說，張國燾根本不聽。局勢越來越緊張。

1935年9月9日晚上10點多，前敵總指揮部正在開會，陳昌浩講得興高采烈。譯電員進來，把一份電報交給了參謀長葉劍英。葉劍英打開一看，臉色變了——這是張國燾發(fā)來的密電，語氣強硬，要右路軍立即南下，還要"徹底開展黨內(nèi)斗爭"。

什么叫"徹底開展黨內(nèi)斗爭"？在那個年代，這話的意思很明確：不服從就武力解決。

葉劍英坐不住了。他借口出去透氣，把電報揣在懷里，摸黑找到毛澤東的住處。毛澤東看完電報，當即隨手掏出一張卷煙紙，用很短的鉛筆抄下電報內(nèi)容。他叮囑葉劍英：趕緊回去，不要讓人發(fā)現(xiàn)。

葉劍英趕回會場，陳昌浩還在講話。他把電報交給陳昌浩，裝作什么都沒發(fā)生。

形勢危如累卵。毛澤東立即和張聞天、周恩來、博古、王稼祥開緊急會議，當機立斷：率紅一、三軍團連夜脫離險區(qū)，立即北上。

會議結(jié)束，張聞天和博古找到葉劍英：老葉，你要走啊，這里危險。

葉劍英搖頭：我不能走。軍委直屬隊還在這里，我一走，整個直屬隊就帶不出來了。

他想了個辦法。葉劍英假裝執(zhí)行張國燾南下的指示，通知各直屬隊去打糧食，說十天內(nèi)把糧食準備好。然后秘密找到李維漢、楊尚昆、李克農(nóng)等人，約定凌晨兩點離開。

當晚，葉劍英牽出黑騾子，悄悄拿上繳獲的十萬分之一甘肅全圖——這是全軍唯一的一張地圖——率領(lǐng)軍委二局等直屬隊，摸黑趕往紅三軍軍部。

彭德懷正擔心葉劍英脫不了身，看見他連地圖都拿來了，高興壞了。毛澤東更是高興：劍英同志，你出來了就好！現(xiàn)在情況緊急，我們立即向俄界前進。

據(jù)后來回憶，葉劍英走后不到20分鐘，就有四個提著駁殼槍的人到處找他。博古問來人找葉劍英干什么，來人說：把他打死了再說。

如果葉劍英晚走一步，后果不堪設(shè)想。

毛澤東后來屢次稱贊："葉劍英同志在關(guān)鍵時刻為黨為革命建立了一個大功。"還以"諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊涂"贊之。1967年夏天，毛澤東摸著自己的腦袋，對楊成武說："葉劍英同志在關(guān)鍵時刻是立了大功的。如果沒有他，就沒有這個了。他救了黨，救了紅軍，救了我們這些人"。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，葉劍英任八路軍參謀長，是八路軍三號首長，地位僅次于朱德、彭德懷。1945年，他在黨的七大上當選中央委員——七大只選了44名中央委員，含金量極高。

1947年初，黨中央撤離延安時，為了分散風險，成立了中央前委、工委、后委三個工作中心。葉劍英任中央后方委員會書記，與毛澤東的前委、劉少奇的工委并列，可見其在黨內(nèi)地位之高。

新中國成立后，葉劍英擔任首任北平市長。1955年9月，被授予中華人民共和國元帥軍銜，獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。

1976年10月，毛澤東逝世后不久，黨和國家處于危難之際。葉劍英挺身而出，同華國鋒、汪東興等人一起，根據(jù)中央政治局多數(shù)同志意見，一舉粉碎"四人幫"，挽救了黨，挽救了國家，挽救了軍隊。

1978年3月，葉劍英當選第五屆全國人大常委會委員長。在未恢復國家主席職務(wù)的情況下，委員長實際上兼有國家元首的身份。德高望重的葉劍英擔任這一職務(wù)，是人心所向，眾望所歸。

蔣介石后來曾忿忿不平地對人說：葉劍英在軍事上是個大才，他要是當初不離開我，打仗我還需要依仗白崇禧嗎？他比白崇禧厲害多了。

葉劍英不僅是軍事家，還是詩人。毛澤東很欣賞葉劍英的詩才，曾對陳毅說："劍英善七律，董老善五律，你要學律詩，可向他們請教。"1965年生日那天，毛澤東把葉劍英的《七律·遠望》書寫下來送給孩子，連在什么時候刊登在哪家報紙上，都記得一清二楚。

晚年時，葉劍英寫下《八十書懷》："導師創(chuàng)業(yè)垂千古，儕輩跟隨愧望塵。"說的就是他與毛澤東的關(guān)系，對毛澤東的仰慕之情與日俱增。

1986年10月22日，葉劍英在北京逝世，終年89歲。骨灰安葬于廣州起義烈士陵園——那是他當年浴血奮戰(zhàn)的地方。

葉劍英去世后，鄧小平審閱、中央書記處通過的悼詞中寫道：毛澤東同志后來屢次稱贊這是葉劍英同志在關(guān)鍵時刻為黨為革命建立的一個大功。

從黃埔教官到共和國元帥，從二三十萬大洋的誘惑到終身追隨共產(chǎn)黨，葉劍英用一生詮釋了什么叫"大事不糊涂"。他在三個關(guān)鍵時刻挺身而出：南昌起義前的甘棠湖小船、長征草地的那封密電、粉碎"四人幫"的危急關(guān)頭——每一次都關(guān)乎黨和國家的生死存亡。

正如毛澤東所說：諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊涂。