農(nóng)歷丙午馬年將至，嶺南大學(xué)（嶺大）環(huán)球中國文化高等研究院院長及利榮達(dá)中國文學(xué)講座教授蔡宗齊教授及研究院研究員王浚哲先生，從習(xí)俗與傳統(tǒng)典籍的視角深入解讀馬年生肖在中華文化中的豐富意涵，涵蓋歷史、管理、文學(xué)等承載的智慧，并連結(jié)現(xiàn)代的新春祝福。

十二生肖之中，「馬」自古以來與人類生活密切相關(guān)。有別于傳統(tǒng)神話中的龍、鳳等神獸，馬源于現(xiàn)實生活，作為人類的長期真實伙伴，例如參與征戰(zhàn)沖鋒、遠(yuǎn)行代步、娛樂競技，以及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等活動。因此，在中華傳統(tǒng)文化中，馬象征「快」與「成功」?！缚祚R加鞭」、「策馬揚鞭」等成語，就以馬寓意對進(jìn)取精神與把握時機的追求，也象征順利和奮進(jìn)的「人生期許」。

在古代社會，馬是重要的公共資源，也象征秩序、節(jié)律與方向?！吨芏Y》記載，周代建立了完善的「四季祭馬」制度，從飼養(yǎng)、訓(xùn)練到調(diào)配都有明確規(guī)范：「春祭馬祖，執(zhí)駒；夏祭先牧，頒馬，攻特；秋祭馬社，臧仆；冬祭馬步，獻(xiàn)馬，講馭夫」?春天祭祀馬的祖先并訓(xùn)練小馬；夏天感恩牧民總結(jié)的經(jīng)驗，并分類訓(xùn)練馬匹；秋天伴隨農(nóng)收，拜祭土地神并挑選御駕之馬；冬天祭拜守護(hù)馬匹健康的神明，并將馬匹獻(xiàn)給周王以訓(xùn)練車夫。

蔡宗齊教授解釋：「古人透過祭馬活動和管理馬匹，傳遞對生命的尊重與社會秩序的重視。這種文化傳統(tǒng)影響現(xiàn)今社會對馬年生肖的理解，表達(dá)對生命的尊重、維護(hù)社會秩序，并祝愿新一年順利如意?！?/p>

蔡教授表示，「馬」同時也是分寸與平衡的隱喻。古人講「馭馬」，重視松緊得宜：韁繩太松，容易失控；拉得太緊，反而耗損馬力。戰(zhàn)國竹簡《馭術(shù)》一文，不僅詳細(xì)介紹了駕馬技藝，更提出「徐圖緩進(jìn)」的觀念，意指駕馭馬匹要循序漸進(jìn)，避免操之過急。這種觀念也可用來理解人與制度的「人事管理」關(guān)系。無論是管理團(tuán)隊，還是城市運作，若要持久平衡，不能只講求速度而忽略承受力。

這種「用人之道」也體現(xiàn)于戰(zhàn)國時期「千金買馬骨」的典故。故事出自《戰(zhàn)國策?燕策》，講述燕昭王欲招攬賢才，謀士郭隗以古時「一國君求千里馬」的經(jīng)歷為喻：該國君懸賞千金求購千里馬，三年未果，于是侍臣親自尋覓。三個月后發(fā)現(xiàn)一匹千里馬已死，但仍以五百兩購買馬骨帶回。國君見狀動怒，侍臣解釋：「死馬骨尚值五百兩，活馬必更值錢；天下人聞王真心愛馬，千里馬自會紛至?！构唬坏揭荒?，便有三匹千里馬送上門來。

蔡教授進(jìn)一步解釋：「這則典故強調(diào)真誠惜才的精神。放在今日香港積極吸納人才的背景下，仍具有意義：以誠意與行動展現(xiàn)求賢若渴，可以吸引并留住頂尖人才，為香港長遠(yuǎn)繁榮注入活力。」

除了歷史與人事管理的啟示，馬在文學(xué)作品中亦反映人生百態(tài)。唐吉訶德策馬踏上冒險，象征突破、執(zhí)著與追求；曹操吟詠「老馬伏櫪，志在千里」，表達(dá)歷練猶在、志向未減。馬能奔馳，也會疲憊，映照人生不同階段的狀態(tài)，并提醒人們?nèi)松袝r需要沖刺，有時則需要休息和調(diào)整心態(tài)。

在新春拜年期間，大家為親朋好友送上馬年祝福時，除了「馬到成功」，也可以祝他們「馬步青云」、「一馬當(dāng)先」。結(jié)合這兩個成語，蔡宗齊教授送上新春祝福：愿大家在新一年不驕不躁，馬步青云；年輕人能夠一馬當(dāng)先，長者亦能老馬識途；人人都能找到自己的方向，行穩(wěn)致遠(yuǎn)，終見成功。正如詩云：「春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花！」祝愿各位在新一年事業(yè)順利，快樂前行。