哈薩克斯坦位于中亞地區(qū)，面積約272萬平方公里，是世界第一大內(nèi)陸國。哈薩克斯坦總?cè)丝诩s2037萬，主體民族為哈薩克族，約占總?cè)丝诘?1.3％，第二大民族為俄羅斯族，約占總?cè)丝诘?4.6％，此外哈薩克斯坦還有一百多個民族。哈薩克斯坦首都阿斯塔納，位于哈薩克斯坦北部草原地區(qū)，是哈薩克斯坦第二大城市。哈薩克斯坦第一大城市是阿拉木圖，位于哈薩克斯坦東南部，靠近中國和哈薩克斯坦邊境地區(qū)。阿拉木圖原本是中國領(lǐng)土的一部分，當(dāng)時名叫古爾班阿里瑪圖。那么中國故土阿拉木圖，為何成為了哈薩克斯坦第一大城市呢？

第一，中國故土阿拉木圖。阿拉木圖位于巴爾喀什湖東南部地區(qū)，這塊土地早在漢朝時期就屬于中國。西漢時期，在西域設(shè)立西域都護(hù)府，阿拉木圖地區(qū)歸屬西域都護(hù)府管轄。唐朝時期，阿拉木圖地區(qū)歸屬唐朝安西都護(hù)府管轄。不過在漢唐時期，阿拉木圖還沒有建城，是一個不起眼的地區(qū)。直到明末清初時期，西蒙古準(zhǔn)噶爾部崛起，建立準(zhǔn)噶爾汗國，阿拉木圖地區(qū)的人口開始增多。

準(zhǔn)噶爾部屬于衛(wèi)拉特蒙古的一支，衛(wèi)拉特蒙古也就是瓦剌。明朝時期，瓦剌在土木堡俘獲明英宗朱祁鎮(zhèn)，史稱土木之變。當(dāng)時瓦剌實(shí)力強(qiáng)盛，但到了成化年間，瓦剌被達(dá)延汗擊敗，遷徙到了西北一帶。到了明末清初時期，瓦剌分為了準(zhǔn)噶爾、杜爾伯特、和碩特、土爾扈特四大部。

在這四大部之中，準(zhǔn)噶爾部的實(shí)力最強(qiáng)，建立了強(qiáng)大的準(zhǔn)噶爾汗國。到了康熙年間，準(zhǔn)噶爾實(shí)力達(dá)到了鼎盛，成為了西北草原上的強(qiáng)大勢力。準(zhǔn)噶爾汗國統(tǒng)治時期，阿拉木圖名叫古爾班阿里瑪圖，來源于衛(wèi)拉特語，意思是“有三棵果樹之地”。1757年，清朝平定準(zhǔn)噶爾，設(shè)置伊犁將軍，阿拉木圖地區(qū)歸屬伊犁將軍管轄。

第二，沙俄侵占阿拉木圖。16世紀(jì)時期，哈薩克汗國分為大玉茲、中玉茲、小玉茲三個汗國。17世紀(jì)，準(zhǔn)噶爾汗國崛起后，哈薩克三個汗國都受到準(zhǔn)噶爾的打壓。為了抵御準(zhǔn)噶爾，哈薩克的中玉茲、小玉茲倒向了沙俄，大玉茲被準(zhǔn)噶爾吞并。1757年，清朝平定準(zhǔn)噶爾后，間接幫助哈薩克清除了威脅。此后哈薩克三個玉茲汗國倒向了清朝，成為了清朝藩屬國。

乾隆對哈薩克人采取懷柔政策，允許哈薩克人遷徙到巴爾喀什湖以東以南的清朝領(lǐng)土放牧。1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，沙俄看到了清朝的衰落，侵入中亞地區(qū)。沙俄控制哈薩克地區(qū)后，于1854年侵入巴爾喀什湖東南部的中國領(lǐng)土。沙俄侵入阿拉木圖地區(qū)后，建立了一個城堡，作為沙俄在外西北擴(kuò)張的據(jù)點(diǎn)。

1864年，沙俄迫使清朝簽訂《中俄勘分西北界約記》，后來沙俄又通過《科布多界約》《烏里雅蘇臺界約》《塔爾巴哈臺界約》三個條約，侵占了包括阿拉木圖在內(nèi)的外西北地區(qū)。

第三，阿拉木圖地理環(huán)境優(yōu)越。阿拉木圖地區(qū)位于巴爾喀什湖東南部，受到來自天山冰雪融水的影響，有七條河流經(jīng)過這一地區(qū)匯入巴爾喀什湖，因此這片土地被稱為七河之地。這里土地肥沃，水源充足，非常宜居。優(yōu)越的地理環(huán)境是阿拉木圖人口增長的主要原因。發(fā)展到現(xiàn)在，阿拉木圖地區(qū)仍然是哈薩克斯坦主要的農(nóng)業(yè)區(qū)，廣泛種植玉米，水稻，大豆等農(nóng)作物，農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量占到了哈薩克斯坦全國的8％。

除了優(yōu)越的地理環(huán)境之外，阿拉木圖的發(fā)展也離不開沙俄和蘇聯(lián)的建設(shè)。沙俄控制哈薩克地區(qū)和我國外西北之后，設(shè)立了草原總督區(qū)，沙俄將草原總督區(qū)的駐地設(shè)立在了阿拉木圖。此后阿拉木圖成為草原總督區(qū)的中心，哈薩克人，俄羅斯人都開始向阿拉木圖遷徙。

蘇聯(lián)建立后，在中亞劃界，設(shè)立了哈薩克斯坦等五個中亞加盟共和國。阿拉木圖成為哈薩克斯坦加盟共和國的首府。到了1930年，蘇聯(lián)又建設(shè)了土庫曼斯坦經(jīng)阿拉木圖到西伯利亞的大鐵路，阿拉木圖發(fā)展加快，成為了哈薩克斯坦的工農(nóng)業(yè)中心。

綜合這些因素，到了1991年蘇聯(lián)解體，阿拉木圖已經(jīng)成為哈薩克斯坦第一大城市，還被定為了哈薩克斯坦首都。1994年，哈薩克斯坦為了加強(qiáng)對北部俄羅斯族聚居區(qū)的控制，將首都遷到了阿斯塔納。哈薩克斯坦遷都后，仍然重視阿拉木圖的建設(shè)，阿拉木圖作為哈薩克斯坦經(jīng)濟(jì)中心的地位沒有改變。