1901年秋，蔣光慈生于安徽霍邱（今金寨）一個小商人家庭，原名蔣如恒，幼時入私塾啟蒙，11歲遠(yuǎn)赴河南固始求學(xué)。少年時的他便帶幾分剛直，入學(xué)固始中學(xué)不久，因聯(lián)合貧苦學(xué)子痛打橫行鄉(xiāng)里的地主官吏，被校方強(qiáng)行開除，這份不畏強(qiáng)權(quán)的性子，貫穿了他短暫的一生。

16歲考入蕪湖省立第五中學(xué)，彼時新文化思潮席卷全國，他翻遍《新青年》《湘江評論》，嘗試寫新詩，還牽頭主編校刊《自由花》，被推選為蕪湖學(xué)生聯(lián)合會副會長，成了當(dāng)?shù)貙W(xué)生運(yùn)動的領(lǐng)頭人，彼時他便在日記里寫下：要救中國，得有一場自己的十月革命。

1920年，經(jīng)人引薦，蔣光慈赴上海進(jìn)入外國語學(xué)社，結(jié)識陳獨(dú)秀等人，加入上海社會主義青年團(tuán)，次年便與劉少奇等人一道，取道日本遠(yuǎn)赴蘇俄，進(jìn)入莫斯科東方勞動者共產(chǎn)主義大學(xué)深造。在蘇俄的三年，是他思想與創(chuàng)作的奠基期，他親眼見到列寧，親歷十月革命后的新社會，為表對赤色革命的執(zhí)念，改名蔣光赤，后又改光慈。

列寧逝世時，他寫下《哭列寧》《臨列寧墓》，字字皆是對革命信仰的赤誠，這段留蘇經(jīng)歷，讓他篤定了以筆墨為刃的方向，課余寫下的諸多詩作，后來集結(jié)成他的第一部詩集《新夢》。1922年，他正式加入中國共產(chǎn)黨，彼時的他，滿心想的是學(xué)成歸國，以文喚醒沉睡的國人。

1924年夏，23歲的蔣光慈歸國，按黨組織安排赴上海大學(xué)社會學(xué)系任教，彼時的上海暗潮涌動，革命火種在底層悄然蔓延。他深知亂世中文藝的力量，與沈澤民等人發(fā)起春雷文學(xué)社，在《民國日報(bào)》副刊創(chuàng)辦《文學(xué)專號》，試圖以文字挽轉(zhuǎn)文壇靡靡之風(fēng)。

1925年1月，《新夢》由上海書店出版，收錄他留蘇期間的詩作，寫赤色莫斯科，寫貝加爾湖的晨光，寫十月革命的浪潮，雖文字稍顯稚嫩，卻帶著沖破舊文壇沉悶的銳氣，彼時的讀者，從這本詩集中第一次窺見蘇俄的模樣，《新夢》也成了中國無產(chǎn)階級革命文學(xué)的第一塊基石。

次年，蔣光慈的中篇小說《少年漂泊者》問世，寫一個農(nóng)村青年因家破人亡四處漂泊，最終投身革命的故事。小說直白寫底層疾苦，寫青年覺醒，一經(jīng)出版便引發(fā)轟動，無數(shù)青年因這本書踏上革命道路。

1927年，大革命浪潮席卷江南，他先出版詩集《哀中國》，字字泣血寫山河破碎、百姓流離，后又耗時兩月，寫下反映上海工人第三次武裝起義的《短褲黨》。這部小說以真實(shí)事件為藍(lán)本，書中人物多有原型，楊直夫影射瞿秋白，史兆炎對應(yīng)趙世炎，文字粗糲，滿是硝煙味，是中國文學(xué)史上第一部正面書寫共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)工人武裝斗爭的作品。

《短褲黨》出版后，國民黨當(dāng)局視其為赤化宣傳品，大肆查禁，有人撰文謾罵他是赤化暴徒，蔣光慈無奈登報(bào)辟謠，稱自己只是流浪文人，卻難掩筆下的革命底色。彼時國共合作破裂，白色恐怖籠罩上海，他沒有停下筆，反而愈發(fā)堅(jiān)定了以文為戰(zhàn)的決心。

1928年1月，蔣光慈與阿英、孟超等人在上海成立太陽社，主編《太陽月刊》，這是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的第一個文學(xué)團(tuán)體，成員皆是共產(chǎn)黨員。彼時文壇革命文學(xué)思潮興起，太陽社剛成立，便與創(chuàng)造社起了紛爭，核心竟是革命文學(xué)的“發(fā)明權(quán)”。

創(chuàng)造社稱郭沫若最先倡導(dǎo)革命文學(xué)，蔣光慈與錢杏邨反駁，稱他1924年便在《新青年》發(fā)表《無產(chǎn)階級革命與文學(xué)》，是革命文學(xué)第一聲。這場意氣之爭，消耗了諸多精力，更讓他們一度將批判矛頭對準(zhǔn)魯迅，蔣光慈撰文稱魯迅已然落伍，有兩個相互爭斗的魯迅，后來回想此事，這成了他文壇生涯的一樁憾事。

好在紛爭終有落幕時，在黨組織協(xié)調(diào)下，太陽社與創(chuàng)造社和解，攜手籌備中國左翼作家聯(lián)盟。1930年3月，左聯(lián)成立，蔣光慈當(dāng)選候補(bǔ)常務(wù)委員，他主編的《拓荒者》成了左聯(lián)機(jī)關(guān)刊物，那段時日，他一邊編輯刊物，一邊創(chuàng)作長篇小說《咆哮了的土地》，寫大革命前后農(nóng)村的階級斗爭，這也是他最成熟的一部作品。

人生的轉(zhuǎn)折，往往來得猝不及防。1929年，蔣光慈出版長篇小說《麗莎的哀怨》，寫白俄軍官夫人流亡上海淪為妓女的故事，他本想借個體命運(yùn)反襯十月革命的意義，卻不料招來黨內(nèi)嚴(yán)厲批判，被指同情白俄反革命，誣蔑蘇聯(lián)統(tǒng)治，刊物被停，作品被禁，他滿心委屈，卻無從辯解。彼時他肺病已發(fā)，常年伏案寫作加之顛沛流離，身體早已虧空，1929年夏，他被迫東渡日本療養(yǎng)，在東京與左翼作家藏原惟人相交，還牽頭成立太陽社東京支部，一邊譯著蘇聯(lián)小說《一周間》，一邊寫下《沖出云圍的月亮》，字里行間滿是對國內(nèi)革命的牽掛。

歸國后，黨內(nèi)立三路線盛行，盲目鼓吹中心城市武裝暴動，要求作家上街參加飛行集會。蔣光慈深知革命低潮期此舉無異于自投羅網(wǎng)，堅(jiān)決反對，拒絕參與這類冒險(xiǎn)行動，直言應(yīng)扎根農(nóng)村建立根據(jù)地。他的堅(jiān)持，成了與組織的分歧，有人斥責(zé)他畏縮動搖，甚至扣上背叛革命的帽子。1930年10月，中共江蘇省委開除他的黨籍，中央機(jī)關(guān)報(bào)《紅旗日報(bào)》發(fā)文批判，這成了壓垮他的最后一根稻草。他對前來探望的友人反復(fù)說，我依然忠于黨，只是這委屈，終是難平。

被開除黨籍后，蔣光慈愈發(fā)沉默，唯有筆墨不曾放下。他拖著病體，趕完《咆哮了的土地》，這部寫農(nóng)民覺醒的小說，成了他留給文壇最后的饋贈。彼時他肺病加劇，時?？妊?，加之生活困頓，無錢醫(yī)治，只能在上海的小閣樓里勉力支撐。他曾想重拾譯著，想再寫一部反映底層工人的小說，可身體早已不允許，咳嗽日夜不休，連握筆都成了難事。

1931年4月，蔣光慈肺病全面爆發(fā)，被友人送入上海同仁醫(yī)院，彼時的他身形枯槁，早已沒了當(dāng)年振臂高呼的模樣。住院期間，他仍惦念著未完成的書稿，惦念著革命前路，偶爾清醒時，便讓友人念報(bào)紙上的革命消息。同年8月31日，這個一生以筆墨追革命的青年，在病榻上溘然長逝，年僅29歲。他離世時，身邊僅有幾本破舊的譯著和未完成的手稿，身后蕭條，甚至無力置辦棺槨，是友人湊錢將他草草安葬。

蔣光慈的一生，短短廿九載，始終游走在筆墨與革命之間。他不是完美的革命者，也曾在文壇紛爭中失了分寸，也曾因作品飽受爭議，也曾與組織產(chǎn)生分歧；他也不是完美的作家，早期作品直白粗糲，人物塑造略顯單薄，卻始終以文字為武器，寫疾苦，寫覺醒，寫革命浪潮里的小人物與大時代。他的文字，帶著那個年代獨(dú)有的熱血與莽撞，帶著一個青年對家國的赤誠，沒有刻意雕琢，卻有直擊人心的力量。

1957年，安徽省民政部門追認(rèn)蔣光慈為革命烈士，遲到二十余年的認(rèn)可，終是給了這位早逝的文學(xué)先驅(qū)一個交代?；赝囊簧?，從少年求學(xué)的剛直，到留蘇歸來的赤誠，從文壇振臂的熱血，到病榻之上的堅(jiān)守，他始終未曾背離初心。筆墨為炬，燃盡一生，蔣光慈的名字，不該只停留在文學(xué)史的書頁里，更該被記得，曾有這樣一個人，以廿九載光陰，踐行了以文赴革命的誓言。