比賽還剩10秒，場(chǎng)上比分是121比121平，庫(kù)珀·弗拉格持球準(zhǔn)備完成致命一擊。突然間，黃蜂后衛(wèi)康·克尼普爾上前夾擊弗拉格，他搶斷了弗拉格的傳球，并快速向前推進(jìn)，最終在球場(chǎng)的另一端造成弗拉格犯規(guī)。

在比賽還剩4.1秒時(shí)，克尼普爾兩罰全中，隨著弗拉格最后時(shí)刻的高難度中投偏出，黃蜂以123比121險(xiǎn)勝獨(dú)行俠。

克尼普爾獲得了勝利，弗拉格獲得了數(shù)據(jù)，NBA世界獲得了所有人的眼球——克尼普爾和弗拉格這對(duì)最佳新秀爭(zhēng)奪者上演了一場(chǎng)足以載入史冊(cè)的對(duì)決。弗拉格狂砍生涯新高的49分，另外還抓到10個(gè)籃板，他成為了NBA歷史首位不滿20歲就能單場(chǎng)拿到49分的球員?？四崞諣柾瑯觿?chuàng)造個(gè)人生涯新高，他得到34分，而且三分線外12投8中，只差1球就能追平新秀歷史單場(chǎng)三分紀(jì)錄。兩人合計(jì)砍下的83分，也是近50年NBA新秀對(duì)決的最高分。

“我們兩個(gè)以后都會(huì)回味這一戰(zhàn)，回味這一年，這段記憶將伴隨我們整個(gè)人生。能有這樣的機(jī)會(huì)真的很特別。”弗拉格賽后說(shuō)道。

克尼普爾則被問(wèn)到自己在最佳新秀榜上還領(lǐng)先弗拉格的問(wèn)題：“我們倆都想贏，但我們沒(méi)有聊這個(gè)，這是一場(chǎng)精彩的比賽。我覺(jué)得他拿到49分10籃板之后應(yīng)該會(huì)在最佳新秀榜上反超我了，如果他最終拿獎(jiǎng)，我會(huì)為他感到開(kāi)心的。”

這可不僅僅是兩位青年才俊惺惺相惜的故事，兩個(gè)人是實(shí)打?qū)嵉暮糜?，一年之前，他們還是睡在一個(gè)房間里的死黨。

上天注定的最佳新秀之爭(zhēng)

時(shí)間倒回2024年秋天，弗拉格和克尼普爾是杜克大學(xué)的兩名大一新生，二人同為五星高中生，證明著那一屆球隊(duì)的招募工作有多成功。

彼時(shí)，弗拉格已經(jīng)是聞名全美的天才少年，夏天在拉斯維加斯舉行的美國(guó)男籃奧運(yùn)訓(xùn)練營(yíng)中，他與詹姆斯、庫(kù)里、濃眉等NBA巨星同場(chǎng)對(duì)抗，一戰(zhàn)成名。杜克大學(xué)總經(jīng)理瑞秋·貝克形容道：“弗拉格在旅程開(kāi)始之前就已經(jīng)被視為一個(gè)傳奇了。”

相比之下，克尼普爾的知名度則低得多。他在夏天確實(shí)吸引過(guò)一些NBA球探的注意，但這些球探原本是為了考察弗拉格才頻繁到訪的，當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有人能想到，克尼普爾最終會(huì)在2025年NBA選秀大會(huì)上于第四順位被黃蜂選中。

因此，在杜克的大多數(shù)訓(xùn)練日里，弗拉格是那個(gè)為球隊(duì)定下基調(diào)的人，哪怕當(dāng)時(shí)的他只有17歲。弗拉格總是活力滿滿，他的競(jìng)爭(zhēng)欲望也傳遞給身邊的每一個(gè)人，推動(dòng)著球隊(duì)一路前行，最終闖入NCAA四強(qiáng)賽，讓那支杜克男籃成為近年來(lái)大學(xué)籃球賽場(chǎng)最出色的球隊(duì)之一。

但在一次季前訓(xùn)練中發(fā)生的事情，至今仍讓杜克大學(xué)主帥喬恩·沙伊爾記憶猶新。那天弗拉格的狀態(tài)并不理想，而第一個(gè)站出來(lái)點(diǎn)出這一點(diǎn)的人，正是克尼普爾。他毫不猶豫地對(duì)這位未來(lái)的狀元秀、全美最佳球員說(shuō)道：“專注一點(diǎn)，庫(kù)珀，把注意力放到比賽里！”

沙伊爾回憶說(shuō)：“庫(kù)珀直視著他，看著他的眼睛說(shuō)，‘我明白了?！酉聛?lái)，他幾乎統(tǒng)治了當(dāng)天剩余的所有訓(xùn)練內(nèi)容。”

訓(xùn)練結(jié)束后，曾在2010年以球員身份奪得全國(guó)冠軍的沙伊爾，完全掩飾不住內(nèi)心的興奮。“年輕球員之間彼此當(dāng)面指出問(wèn)題、互相‘較勁’，這真的非常難得。當(dāng)年我和杰拉德·亨德森，發(fā)展到幾乎每周都會(huì)互相爆粗口的程度，那在我們之間是再正常不過(guò)的事，但現(xiàn)在類似的事情已經(jīng)很少見(jiàn)了?！鄙骋翣栒f(shuō)。

也正因如此，克尼普爾當(dāng)時(shí)的舉動(dòng)才顯得意義非凡。貝克回憶道：“我記得沙伊爾離開(kāi)時(shí)說(shuō)，‘這簡(jiǎn)直太棒了?！诳四崞諣栕寧?kù)珀打起精神之后，他說(shuō)，‘這就是一支球隊(duì)最理想的樣子?！?/p>

克尼普爾和弗拉格成為了并肩作戰(zhàn)的隊(duì)友，但二人也始終互相競(jìng)爭(zhēng)、互相促進(jìn)?！翱紤]到他們一路走到現(xiàn)在所經(jīng)歷的一切，最終由他們兩人來(lái)競(jìng)爭(zhēng)最佳新秀，再合理不過(guò)了?！鄙骋翣栒f(shuō)，“這就像上天注定一般，我覺(jué)得這非常美好。”

兩顆默契的“老靈魂”

去到杜克大學(xué)不久后，弗拉格便飛往拉斯維加斯參加美國(guó)男籃訓(xùn)練營(yíng)。貝克陪同他完成了那次行程，她很快意識(shí)到，弗拉格本質(zhì)上仍然是一個(gè)再普通不過(guò)的孩子。“可能會(huì)碰到一兩個(gè)人問(wèn)他，‘你是庫(kù)珀·弗拉格嗎？’而他總會(huì)回答，‘不，我是艾斯?！簿褪撬俏辉诰捯虼髮W(xué)讀大一的雙胞胎兄弟，這做法真的很庫(kù)珀。”貝克說(shuō)道。

弗拉格在美國(guó)男籃訓(xùn)練營(yíng)的表現(xiàn)早早確立了他的狀元身份，杜克男籃隨后打出20勝2負(fù)的開(kāi)局戰(zhàn)績(jī)，并頻繁登上全美直播舞臺(tái)，然而弗拉格并未改變，他依然腳踏實(shí)地，也依然是那個(gè)會(huì)在訓(xùn)練后把水槍帶進(jìn)冷水浴池的年輕人。

克尼普爾同樣如此，即便作為杜克的第二得分點(diǎn)，選秀行情一路飆升，他的性格始終沉穩(wěn)內(nèi)斂。貝克形容道：“最貼切的說(shuō)法是，他們擁有‘老靈魂’。在人人都談?wù)撋缃幻襟w的時(shí)代，這兩個(gè)復(fù)古的年輕人卻對(duì)網(wǎng)絡(luò)世界毫不在意?！?/p>

弗拉格喜歡刷美劇《金裝律師》，還有時(shí)間的話，他會(huì)抽空打九洞高爾夫?？四崞諣杽t是體育史迷，他的宿舍墻上貼滿了老版《體育畫報(bào)》的封面，平時(shí)還會(huì)收聽(tīng)比爾·西蒙斯的播客節(jié)目。

沙伊爾在招募過(guò)程中就發(fā)現(xiàn)了克尼普爾對(duì)體育歷史的熱愛(ài)，有一次，他、克尼普爾和副主教練克里斯·卡拉威爾共進(jìn)晚餐，三人玩起了一個(gè)游戲：從2023年開(kāi)始，倒序說(shuō)出NBA和NCAA的冠軍球隊(duì)。結(jié)果克尼普爾同時(shí)擊敗了自己的兩個(gè)教練。

“最后是克尼普爾贏了。”沙伊爾說(shuō)，“因?yàn)樗裁炊贾?。?/p>

“而且不只是籃球，”弗拉格補(bǔ)充道，“橄欖球、棒球，他都懂，絕對(duì)算得上半個(gè)專家?！?/p>

弗拉格和克尼普爾有許多共同點(diǎn)：都成長(zhǎng)于寒冷地區(qū)，來(lái)自清一色男孩的大家庭。弗拉格除了雙胞胎兄弟外，還有一個(gè)哥哥亨特；而克尼普爾是五兄弟中的老大，而且五個(gè)人的名字都以“K”開(kāi)頭，弗拉格能一口氣叫出他所有兄弟的名字。

在球場(chǎng)上，二人是天生的互補(bǔ)組合。弗拉格能輕松殺到籃下，攻防兩端樣樣精通；克尼普爾雖然身高和爆發(fā)力不占優(yōu)，但有著一手致命遠(yuǎn)投，決策成熟，這源于他多年在父親征戰(zhàn)的業(yè)余聯(lián)賽中磨練出的籃球智商。兩人聯(lián)手，組成了大學(xué)籃球最具威力的雙人組之一。

在ACC錦標(biāo)賽期間，弗拉格因腳踝扭傷缺席大部分比賽，克尼普爾證明了自己可以獨(dú)當(dāng)一面。他率領(lǐng)杜克奪得ACC分區(qū)冠軍，自己榮膺賽事MVP，場(chǎng)均貢獻(xiàn)21分5.7籃板4.7助攻。

而在場(chǎng)邊，為他歡呼最賣力的，正是弗拉格?！八麄?cè)诟?jìng)爭(zhēng)心、無(wú)私程度以及籃球智商方面完美契合?！鄙骋翣栒f(shuō)，“他們都想打球，也都想和家人、朋友待在一起。這就是他們的本質(zhì)，也正因?yàn)槿绱?，他們一路都能保持冷靜?！?/p>

一生摯友＞最佳新秀

NBA選秀抽簽日，弗拉格、克尼普爾以及他們的杜克隊(duì)友卡曼·馬盧阿奇并排而坐。當(dāng)聯(lián)盟副總裁馬克·塔圖姆宣布獨(dú)行俠獲得狀元簽時(shí)，房間里充滿了震驚與不可思議。就在三個(gè)月前，獨(dú)行俠剛剛完成那筆引發(fā)巨大爭(zhēng)議的盧卡·東契奇交易，如今卻幾乎“獲贈(zèng)”了另一位超級(jí)新星。

弗拉格知道自己會(huì)是狀元，他對(duì)和凱瑞·歐文、安東尼·戴維斯兩位前狀元并肩作戰(zhàn)十分期待。但在選秀大會(huì)當(dāng)晚，他情緒最為激動(dòng)的時(shí)刻來(lái)自于黃蜂用第四順位選中克尼普爾。當(dāng)時(shí)他正在接受NBA電視臺(tái)的采訪，聽(tīng)到這一結(jié)果后猛然從座位上跳了起來(lái)。

毫不意外，這對(duì)前室友至今仍保持著親密關(guān)系?？四崞諣栒f(shuō)，兩人每月至少通一次話，話題更多是公寓、家人和女友，而非籃球。10月獨(dú)行俠在季前賽中主場(chǎng)迎戰(zhàn)黃蜂后，弗拉格稱克尼普爾是“一輩子的朋友”。

“我們會(huì)關(guān)注彼此的比賽?！笨四崞諣栒f(shuō)，“但更多時(shí)候，聊的是生活過(guò)得怎么樣。”

至于最佳新秀之爭(zhēng)，目前克尼普爾是更高效的得分手，而弗拉格在防守、籃板和組織方面占據(jù)優(yōu)勢(shì)。但無(wú)論誰(shuí)最終屈居第二，那些了解他們的人都相信，這兩位新星之間不會(huì)產(chǎn)生任何隔閡。

“你找不到比他們更支持彼此的兩個(gè)人了。”沙伊爾說(shuō)，“當(dāng)外界討論‘是克尼普爾還是弗拉格’時(shí)，你永遠(yuǎn)拆不散他們。因?yàn)樗麄儽舜苏湎?，也珍惜一路走?lái)的經(jīng)歷。這正是這件事最美好的地方。”

（文/柴夫）