說(shuō)個(gè)讓人忍不住想笑的事兒。

日本號(hào)稱"全球最先進(jìn)"的深海鉆探船"地球號(hào)"，眼下正在南鳥(niǎo)島海域折騰呢。干嘛？往6000米深的海底"撈泥巴"找稀土。聽(tīng)著挺高大上，但你看看負(fù)責(zé)人怎么說(shuō)的，"只要能把海泥打撈上來(lái)，就算成功"。

就這？

要知道幾個(gè)月前，日本學(xué)者可是信誓旦旦地說(shuō)，一旦開(kāi)采成功，每天能撈3500噸，穩(wěn)賺不賠，還能徹底擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴。結(jié)果干了快二十天，目標(biāo)直接縮水到"撈上來(lái)就行"。這落差，多少有點(diǎn)尷尬。

那問(wèn)題來(lái)了，日本為啥非要跟這6000米深的海底較勁？

這事兒得從2010年說(shuō)起。那年中日因?yàn)獒烎~(yú)島鬧得挺僵，中國(guó)一度收緊了稀土出口。日本當(dāng)時(shí)慌了，因?yàn)樗麄兊碾娮赢a(chǎn)品、電動(dòng)汽車、甚至軍工裝備，全都離不開(kāi)稀土這玩意兒。

你手機(jī)里的振動(dòng)馬達(dá)、電動(dòng)車的電機(jī)、導(dǎo)彈的制導(dǎo)系統(tǒng)，哪個(gè)不需要稀土？偏偏日本自己一點(diǎn)稀土資源都沒(méi)有，百分之百靠進(jìn)口，而且主要就是從中國(guó)買。

被"卡脖子"的滋味不好受，日本人記住了。

打那以后，日本就開(kāi)始琢磨怎么找到自己的稀土來(lái)源。陸地上沒(méi)有？那就往海里找。2012年，日本科學(xué)家在南鳥(niǎo)島附近的深海發(fā)現(xiàn)了大量含稀土的海泥，據(jù)說(shuō)儲(chǔ)量超過(guò)1600萬(wàn)噸，中重稀土含量是中國(guó)華南礦床的兩倍。有人甚至放話說(shuō)，這些稀土夠全球用幾百年。

這下日本像是找到了救命稻草，整個(gè)國(guó)家都興奮起來(lái)了。去年，他們正式宣布要進(jìn)行試采，首相還專門拉上美國(guó)站臺(tái)，說(shuō)什么"一旦商業(yè)化，就能徹底實(shí)現(xiàn)礦產(chǎn)自給，再也不用看別人臉色"。

理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)嘛……

先說(shuō)第一個(gè)坎兒：技術(shù)根本不成熟。

6000米深的海底是什么概念？水壓相當(dāng)于550個(gè)大氣壓，人下去早被壓成肉餅了。在這種環(huán)境下作業(yè)，設(shè)備稍有差池就是災(zāi)難。

日本的方案是用長(zhǎng)長(zhǎng)的管道連到海底，把稀土泥攪成漿糊狀，再一點(diǎn)點(diǎn)抽上來(lái)。這技術(shù)全世界都沒(méi)人玩過(guò)，純粹摸著石頭過(guò)河。

更要命的是，光是買管道就出了岔子。日本原本從英國(guó)訂購(gòu)關(guān)鍵設(shè)備，結(jié)果英國(guó)那邊制造延遲，試采計(jì)劃被迫推遲了兩次。好不容易設(shè)備到位開(kāi)工了，現(xiàn)在的進(jìn)度你也看到了，離當(dāng)初吹的牛差了十萬(wàn)八千里。

就算技術(shù)問(wèn)題解決了，后面還有更頭疼的——提煉。

稀土這東西有17種元素，它們?cè)诘V石里是"抱團(tuán)"存在的，想把它們一個(gè)個(gè)分離出來(lái)，需要200多道工序。日本現(xiàn)在的提煉技術(shù)還處于實(shí)驗(yàn)室階段，離工業(yè)化生產(chǎn)差著十萬(wàn)八千里。換句話說(shuō)，就算把海泥撈上來(lái)了，也只是撈了一堆"原材料"，后面的活兒根本干不了。

第二個(gè)坎兒更現(xiàn)實(shí)：錢。

日本自己的經(jīng)濟(jì)研究機(jī)構(gòu)算過(guò)一筆賬，在南鳥(niǎo)島開(kāi)采稀土的成本，是中國(guó)陸地開(kāi)采的好幾倍甚至幾十倍。為啥這么貴？6000米深海作業(yè)本身就燒錢，南鳥(niǎo)島還離日本本土遠(yuǎn)得很，開(kāi)采完了還得千里迢迢運(yùn)回去，這一路的費(fèi)用加起來(lái)，成本直接爆表。

現(xiàn)在日本的試采目標(biāo)是每天350噸，而要滿足工業(yè)需求，至少得提升到每天幾千噸。按現(xiàn)在這個(gè)成本算，那就是"花一百塊掙十塊"的買賣，純虧本。除非日本政府愿意無(wú)限期往里砸錢，否則這生意根本做不下去。

第三道坎兒，是環(huán)保這道紅線。

別以為深海采礦就沒(méi)人管。2020年日本在南鳥(niǎo)島附近搞過(guò)一次富鈷結(jié)殼開(kāi)采試驗(yàn)，結(jié)果周邊海域的魚(yú)蝦密度直接降了一半多。這數(shù)據(jù)一出來(lái)，國(guó)際環(huán)保組織就炸了鍋，紛紛質(zhì)疑日本是不是又要禍害海洋生態(tài)。

人類對(duì)深海的了解其實(shí)非常有限，誰(shuí)也說(shuō)不清大規(guī)模采礦會(huì)造成什么后果。光是做環(huán)境影響評(píng)估，可能就得花上幾十年。

現(xiàn)在國(guó)際上對(duì)深海采礦的規(guī)則還沒(méi)定下來(lái)，日本這邊急吼吼地想開(kāi)工，國(guó)際社會(huì)那邊一直在喊停。兩頭為難，項(xiàng)目自然推進(jìn)不下去。

最后一個(gè)坎兒，也是最致命的——產(chǎn)業(yè)鏈。

這才是日本真正的死穴。

就算前面三個(gè)問(wèn)題全解決了，稀土開(kāi)采出來(lái)、提煉出來(lái)，然后呢？還得加工成磁體、催化劑這些工業(yè)原料才能用。而這些加工技術(shù)，幾乎全在中國(guó)手里。

數(shù)據(jù)擺在那兒：中國(guó)掌握著全球91%的稀土精煉產(chǎn)能、94%的磁體生產(chǎn)技術(shù)。就連美國(guó)開(kāi)采的稀土，都得運(yùn)到中國(guó)加工，再高價(jià)賣回去。美國(guó)尚且如此，日本能好到哪兒去？

說(shuō)白了，中國(guó)幾十年積累下來(lái)的稀土產(chǎn)業(yè)鏈，從勘探、開(kāi)采、提煉到深加工，是一套完整的體系。這不是砸錢就能復(fù)制的，需要時(shí)間、技術(shù)、人才的長(zhǎng)期積累。日本就算把稀土泥撈上來(lái)了，最后大概率還是得求著中國(guó)幫忙加工，那所謂的"擺脫依賴"不就成了笑話？

現(xiàn)在回頭看日本這波操作，多少有點(diǎn)"病急亂投醫(yī)"的意思。

被中國(guó)卡過(guò)一次脖子之后，他們急于證明自己能找到替代方案，于是把賭注押在了深海稀土上?？谔?hào)喊得震天響，現(xiàn)實(shí)卻骨感得很。技術(shù)、成本、環(huán)保、產(chǎn)業(yè)鏈，四座大山擺在面前，哪一座都不是短期能翻過(guò)去的。

日本官方自己其實(shí)也心知肚明。他們的內(nèi)部文件早就承認(rèn)，南鳥(niǎo)島稀土開(kāi)發(fā)是個(gè)"中長(zhǎng)期課題"，短期內(nèi)根本指望不上。

這次試采與其說(shuō)是為了真正解決問(wèn)題，不如說(shuō)是做給國(guó)民看的一場(chǎng)"政治秀"，瞧，我們?cè)谂α?，至于什么時(shí)候能成功，那是以后的事兒。

所以啊，日本想靠深海稀土翻身，恐怕還得等很久很久。而在這漫長(zhǎng)的等待中，他們?cè)撡I中國(guó)稀土，還得繼續(xù)買。至于賣不賣，那是我們說(shuō)了算。