一個女人這輩子最大的指望是啥？

在一百來年前的中國，答案就倆字：生娃。

生不出來，那你這個人就沒啥價值了，夫家一紙休書就能把你掃地出門。

這事擱在廣東一個叫莫秀英的女人身上，就這么發(fā)生了。

可誰能想到，這個被頭一個婆家當成“廢物”趕出來的女人，轉過頭，卻成了后來無數廣東人嘴里的“媽”。

故事得從她被趕出家門說起。

那會兒，她才二十出頭，因為幾年肚子沒動靜，被夫家李家當著全族人的面，一張紙就把她給休了。

理由很簡單，“無后為大”，你生不出兒子，就是李家的罪人。

在那個年代，被休掉的女人，下場好不到哪去，不是回娘家受盡白眼，就是隨便找個人嫁了，甚至有的直接就沒了活路。

莫秀英拿著那張紙，感覺天都塌了。

她沒回娘家，因為她是被賣到李家的，娘家早就不是她的家了。

身無分文，舉目無親，她只能在廣州的街頭晃蕩。

為了活下去，她去過歌舞廳當歌女，也有說法是在珠江的花船上幫傭。

反正干的都是當時最底層、最讓人瞧不起的活。

就是在這種地方，她碰見了陳濟棠。

那時候的陳濟棠，還不是后來的“南天王”，只是粵軍里一個不大不小的營長。

他第一眼看見莫秀英，就被這個女人與眾不同的氣質吸引了。

她長得漂亮，但眼神里沒有風塵女子的那種媚俗，反而透著一股子不服輸的勁兒。

陳濟棠打聽了她的身世，聽說了她因為“不孕”被休的遭遇，心里不是滋味。

他沒嫌棄莫秀英的出身，反而覺得這個女人不簡單。

他跟莫秀英說：“你跟我走吧，我保你一輩子衣食無憂。”

莫秀英看著眼前這個穿軍裝的男人，她不知道這人以后會怎么樣，但這是她當時唯一的救命稻草。

她點了頭，成了陳濟棠的側室。

說來也怪，進了陳家的門，莫秀英的肚子爭氣了。

在接下來的十幾年里，她一口氣給陳濟棠生了七個兒子、四個女兒。

這十一個孩子，像是一記又一記響亮的耳光，狠狠地甩在了當年說她“不孕”的李家人臉上。

隨著陳濟棠的官越做越大，從旅長、師長，一直到坐上廣東軍政一把手的位置，成了名副其實的“南天王”，莫秀英的地位也水漲船高，成了名正言順的“廣東第一夫人”。

按理說，從一個棄婦爬到這個位置，該揚眉吐氣，好好享受榮華富貴了。

但莫秀英沒這么干。

她自己苦過，知道底層老百姓的日子有多難。

她看到廣州城里遍地的乞丐，衣不蔽體，食不果腹，就動了惻隱之心。

她跟陳濟棠商量，在廣州郊外劃出一塊地，蓋了一大片房子，取名叫“愛群”。

她把城里的乞丐都集中到這里，給他們飯吃，給他們衣穿，還請人教他們手藝，讓他們能靠自己吃飯。

她不光是掏錢，還經常自己跑到“愛群”里去，看看那些人的生活。

有一次，她看到一個老婆婆病得很重，躺在地上呻吟，二話不說就叫人把老婆婆送到醫(yī)院，醫(yī)藥費她全包了。

她還經常跟那里的孩子們坐在一起，問他們想不想念書。

看到那些孩子渴望的眼神，她回頭就跟陳濟棠說，要辦學校。

陳濟棠對她幾乎是言聽計從。

很快，以莫秀英名字里的“英”字命名的“眾英”、“廣英”、“執(zhí)英”等學校，在廣東各地像雨后春筍一樣冒了出來，前前后后建了五百多所。

她不光建學校，還修路、建醫(yī)院、開辦孤兒院。

當時廣東的很多市政建設，背后都有她的影子。

老百姓不知道那些復雜的政策，他們只知道，沒飯吃了，可以去莫夫人的粥棚；生病了，可以去莫夫人建的醫(yī)院；孩子沒學上，可以去“英”字頭的學校。

有一件事，在廣州流傳很廣。

當時有個政策，抓到小偷要砍頭示眾。

有一次行刑，莫秀英正好路過，看到幾個十幾歲的半大孩子也被綁著，嚇得臉都白了。

她立刻叫停，問清楚情況，原來是這幾個孩子餓得不行，偷了幾個包子。

她當場就跟行刑官說：“這幾個人，我保了。”

她把人帶回官邸，問清了家里的情況，給了他們一筆錢，讓他們回家好好過日子。

從那以后，廣州城里，因為偷竊被殺頭的人少了很多。

慢慢地，廣東的老百姓不再叫她“陳夫人”，而是打心底里喊她“廣東之母”。

這個稱呼，不是官方封的，是老百姓一傳十，十傳百，叫出來的。

對他們來說，莫秀英就像一個操心的母親，管著他們的吃喝拉撒。

她雖然成了“廣東之母”，但在陳家大宅里，她還是那個懂得進退的女人。

陳濟棠除了她，還有原配夫人和其他側室。

莫秀英對陳濟棠的原配夫人畢恭畢敬，家里的大小事務，都先請示大夫人。

她生的孩子，也教育他們要尊重長輩，整個陳家被她打理得和和氣氣，沒有那些大戶人家常見的妻妾爭斗。

1947年，莫秀英因病去世，年僅47歲。

她的葬禮，整個廣州城的老百姓自發(fā)地走上街頭為她送行，隊伍綿延了十幾里。

陳濟棠為她寫下挽聯：“一生從我，可歌可泣，不愧女中豪杰；半世救人，有功有德，堪稱廣東之母?！?/p>

這或許是他對這個女人最中肯的評價。

莫秀英死后不到三年，陳濟棠也失去了對廣東的控制，最終退往臺灣。