2000年10月，也門亞丁港發(fā)生的那起襲擊，讓很多人意識到現(xiàn)代海軍面臨的尷尬：再先進的軍艦，也可能被一艘破爛小船干掉。當時正值事業(yè)巔峰的醫(yī)療技術大亨格里高利·桑科夫看到新聞后,大受震動。他后來回憶說,自己坐在辦公室里,看著電視上價值10億美元的"庫勒號"被炸得千瘡百孔,他表示無法接，受這太荒謬了。

一艘造價10億美元、配備最先進雷達和武器系統(tǒng)的驅逐艦,居然被幾個恐怖分子開著一條裝滿炸藥、可能只值幾百美元的橡皮艇給炸癱了。17條人命就這么沒了。?？品蛴X得這事兒不能就這么算了,美國海軍需要一種能夠快速攔截這類小型威脅的裝備。

但他等了幾年,發(fā)現(xiàn)五角大樓似乎也沒什么動靜。你懂的,軍方采購系統(tǒng)就是個謎,從立項到招標再到測試,沒個十年八年別想看到成品。桑科夫可等不了那么久,他決定自己干。2005年,他成立了Juliet Marine系統(tǒng)公司,開始砸錢研發(fā)一款全新的隱身攻擊艇。

這一砸就是2000萬美元,全是他自己的錢。很多人覺得他瘋了,一個搞醫(yī)療設備的,跑去造軍艦?但?？品蛞灿凶约旱膱?zhí)念,他要造一艘"跟所有船都不一樣"的東西。

最后出來的成品確實夠瘋狂。"幽靈號"看起來就像是從《星球大戰(zhàn)》里開出來的,兩個細長的支柱浮在水面上,中間懸著一個飛碟狀的駕駛艙。整艘艇幾乎沒有傳統(tǒng)意義上的"船體",因為它的核心技術是超空泡推進。

簡單說,就是在水下的支柱和引擎周圍制造一個巨大的氣泡層,讓艇體實際上是在這個氣泡里"飛行"而不是在水里游。這能把水的阻力降低900倍,理論航速可以達到每小時50節(jié)以上。更夸張的是,因為大部分結構都在水下,即使遇到6英尺高的大浪,船艙里的人也感覺不到什么顛簸，?？品蛘f，船員可以一邊開船一邊喝咖啡,一滴都不會灑。

2013年,?？品蛑苯影?幽靈號"開到了海軍面前。他完全跳過了那套繁瑣的軍方采購流程,就是想證明"這玩意兒真的能用"。當時一位海豹突擊隊的老兵看到照片后跟他說:"先生,那根本不是一艘船,我完全看不懂你在搞什么。"桑科夫聽了反而挺高興,因為這正是他想要的效果，造一個誰都沒見過的東西。

但故事發(fā)展到這里,就有點讓人唏噓了。盡管"幽靈號"確實在測試中展現(xiàn)了驚人的性能,雷達反射面積極小,速度快得離譜,武器掛載也很靈活,但美國海軍最終還是沒有大規(guī)模采購。有人說是因為技術太激進,維護成本不明確;也有人說是因為它繞過了正常采購流程,讓五角大樓那些人很不爽。

到了2016年前后,Juliet Marine公司逐漸淡出了公眾視野,關于"幽靈號"的消息也越來越少。桑科夫那2000萬美元和十幾年的心血,似乎就這么打了水漂。不過他倒是在采訪中說過,自己從來不后悔,"至少我證明了這東西是可行的"。

最近幾年,隨著無人艇和小型快速攻擊艇在烏克蘭等地的實戰(zhàn)中大放異彩,又有不少人想起了"幽靈號"。有軍事分析師說,如果當年美國海軍愿意給它一個機會,說不定今天的海上作戰(zhàn)模式會完全不同。但歷史沒有如果,這艘來自億萬富翁一意孤行的科幻戰(zhàn)艦,最終還是成為了一個傳奇的故事。

幽靈號的故事發(fā)展到這里，似乎有點像一個直男對于愛情的執(zhí)著，最終沒有換來理想的結局，不過隨著時間的推移，事情還有轉機。

近期報道顯示，幽靈號的技術并未被美海軍完全棄置，General Dynamics Mission 正與 Juliet Marine合作，準備將幽靈號設計成為可選裝載模塊的多用途海戰(zhàn)平臺。
目標是讓它既可有人駕駛也可無人控制，適應更廣泛任務需求。這意味著幽靈號不再只是單一的原型艇，它可能會向模塊化、無人和有人混合型戰(zhàn)術艇平臺演進。