在1月18日的實(shí)兵空戰(zhàn)演習(xí)中，美國(guó)MQ-20“復(fù)仇者”自主無人機(jī)展示了對(duì)有人駕駛敵方戰(zhàn)機(jī)的攔截能力，這在作戰(zhàn)無人機(jī)軟件和傳感器技術(shù)發(fā)展中具有里程碑意義——演習(xí)重點(diǎn)測(cè)試了在實(shí)戰(zhàn)環(huán)境下的智能決策、飛行控制和空域管理能力，MQ-20被部署用于保護(hù)寬廣的空域。多年來，MQ-20一直作為飛行實(shí)驗(yàn)室，測(cè)試使無人機(jī)能夠利用人工智能發(fā)現(xiàn)、跟蹤并攻擊敵方戰(zhàn)機(jī)的技術(shù)，這需要在軟件和傳感器領(lǐng)域取得尤為復(fù)雜的技術(shù)突破，以及實(shí)時(shí)處理數(shù)據(jù)和做出反應(yīng)的能力。該無人機(jī)依靠安裝的安杜里爾紅外搜索與跟蹤傳感器，通過敵方戰(zhàn)機(jī)的熱信號(hào)對(duì)其進(jìn)行定位和跟蹤。

MQ-20

在交戰(zhàn)過程中，MQ-20利用機(jī)載計(jì)算機(jī)建立目標(biāo)跟蹤檔案，通過軟件預(yù)測(cè)目標(biāo)飛行路徑，自主計(jì)算攔截方案，生成開火解算并執(zhí)行模擬射擊，最終實(shí)現(xiàn)模擬擊殺。此次測(cè)試的革命性意義在于，該無人機(jī)無需人類持續(xù)干預(yù)即可自主運(yùn)行，并能夠自主處理信息和做出決策。即使面對(duì)實(shí)施攻擊性機(jī)動(dòng)的目標(biāo)，該無人機(jī)仍能遵循綜合空域運(yùn)行標(biāo)準(zhǔn)規(guī)則，始終保持在指定活動(dòng)區(qū)域內(nèi)，并避開所有禁飛區(qū)，這對(duì)于在友方空域巡邏以避免對(duì)平民或基礎(chǔ)設(shè)施造成潛在威脅至關(guān)重要。

MQ-20

長(zhǎng)期以來，研發(fā)能夠參與高強(qiáng)度空空作戰(zhàn)的無人機(jī)一直是美國(guó)、中國(guó)及其他擁有大型作戰(zhàn)航空工業(yè)國(guó)家國(guó)防部門的關(guān)鍵目標(biāo)，不過在盡量減少人類干預(yù)的情況下實(shí)現(xiàn)足夠高的自主水平極具有挑戰(zhàn)性。美國(guó)空軍2020年8月的實(shí)驗(yàn)表明，人工智能可能會(huì)迅速大幅降低有人駕駛戰(zhàn)機(jī)的生存能力。在該實(shí)驗(yàn)中，一名資深F-16戰(zhàn)斗機(jī)飛行員與一名人工智能飛行員進(jìn)行了五場(chǎng)模擬空戰(zhàn)，結(jié)果人工智能飛行員在所有回合中均取得壓倒性勝利。到2021年初，人工智能駕駛的F-16已開始模擬編隊(duì)作戰(zhàn)，并在更遠(yuǎn)距離上攻擊目標(biāo)。然而，缺乏與人類眼睛相媲美的傳感器一直是研發(fā)能夠在現(xiàn)實(shí)世界而非僅在模擬環(huán)境中運(yùn)行的有效人工智能空空作戰(zhàn)平臺(tái)的主要障礙。

MQ-20

MQ-20此次成功測(cè)試的意義重大，在空空作戰(zhàn)中，無人機(jī)相比有人駕駛戰(zhàn)機(jī)具有多項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。其中之一是能夠通過模擬全天候“學(xué)習(xí)”經(jīng)驗(yàn)，而人類飛行員的訓(xùn)練時(shí)間則受到工作日時(shí)長(zhǎng)的限制。此外，這類無人機(jī)實(shí)際上無需訓(xùn)練成本，因此其機(jī)群的維持成本遠(yuǎn)低于有人駕駛戰(zhàn)機(jī)機(jī)群。由于無需座艙和生命支持系統(tǒng)，還能夠研發(fā)出效率更高、機(jī)動(dòng)性更強(qiáng)的設(shè)計(jì)。因此，MQ-20的成功可能標(biāo)志著人類在空空作戰(zhàn)角色中被取代的重要里程碑，這一轉(zhuǎn)變預(yù)計(jì)將在2030年代中期開始顯現(xiàn)。這對(duì)全球力量平衡以及F-35和F-47戰(zhàn)斗機(jī)等多個(gè)作戰(zhàn)航空項(xiàng)目都具有重大意義。

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