公元前210年，秦始皇在沙丘病逝，臨終前他已經(jīng)囑咐寫好留給長子扶蘇的遺詔。只要這封詔書按計劃發(fā)出，扶蘇就可以回京城即位，大秦王朝的命運或許就是另外的結(jié)局。

可惜，保管這封遺詔的人偏偏是趙高，一個醉心于權(quán)謀和一己私利的宦官。

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趙高是秦始皇幼子胡亥的老師，胡亥很信任和喜歡他。趙高很清楚，如果公子扶蘇即位，跟隨扶蘇多年的蒙恬一定會比以前更受重用，這是他最不愿意看到的事。可是如果胡亥即位，自己既有擁立之功，就會更得胡亥信任，可以獲得比以前更高的權(quán)利。

兩相對比，趙高毫不猶豫地決定擁立胡亥即位，于是他沒有按照秦始皇遺愿發(fā)出詔書，而是將其扣留，然后徑直去找胡亥商議。

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見到胡亥后，趙高開門見山，為年輕的皇子擺明利弊：“君上去世，除了給長子（扶蘇）留下詔書之外，沒有給其他任何皇子留下詔書。假如長子趕回來即位，那您就沒有立錐之地了，那可怎么辦呢？”

《史記》的原文是：

“上崩，無詔封王諸子而獨賜長子書。長子至，即立為皇帝，而子無尺寸之地，為之奈何？”

此時的胡亥還沒有表現(xiàn)出后來的昏庸和貪圖享樂，他的回答透著幾分正常的理智：“確實是這樣。我聽說賢明的君主了解大臣，明智的父親了解兒子?，F(xiàn)在父親去世了，卻沒有封我們這些兒子，我還能說什么呢？”

秦始皇的影視形象，圖源網(wǎng)絡(luò)

趙高馬上站在胡亥的立場出主意：“事情還有轉(zhuǎn)機?，F(xiàn)在天下大事的決定權(quán)，在于您、我還有丞相，希望您好好謀劃一下！您要明白，向別人稱臣和自己君臨天下，是完全不同的兩碼事！”

胡亥這次的回答堪稱深明大義：“可是廢掉兄長立我自己，是為不義；父親留有遺詔我卻因為畏死不遵守，是為不孝；資歷淺、能力弱卻占據(jù)高位，是為不能。這三種做法都有違道德，很難讓天下人信服，如果真做了恐怕會讓我自己和社稷都處于危險境地！”

這番話說得很有些正義凜然的意味，如果趙高就此作罷，那么很多人就會是另外一個結(jié)局：扶蘇即位，必然會善待自己的二十多位兄弟，大將蒙恬和兄弟蒙毅也能夠得到保全，丞相李斯的結(jié)局也不會那么凄慘。秦朝或許會多延續(xù)一段時間。

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可是有趙高在，就沒有辦不壞的事。

趙高并沒有善罷甘休，而是繼續(xù)鼓動三寸不爛之舌，一番話同樣說得有理有據(jù)：“我聽說商湯和周武王討伐他們君主的時候，人們都稱贊他們?nèi)柿x，沒人評價他們不忠。衛(wèi)君弒父，衛(wèi)國人都稱贊他有德行，連孔子都肯定他的行為，沒人說他不孝。想要成就大事就不能拘泥于小節(jié)，具有盛德的人不必謙讓退避，應該根據(jù)不同形勢做出不同的選擇。如果您只拘泥于這些小節(jié)，恐怕以后會反受其害。現(xiàn)在猶豫不決，將來一定會后悔！如果勇敢果斷地做事，就連鬼神也會退避，那樣才能夠成功！”

趙高顯然很有辯才，這樣一番話很快說動了胡亥，胡亥認可了趙高的說法，然后讓他去和丞相李斯商議具體事宜。

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接下來的事情完全按照趙高的計劃進行：李斯被趙高說服，二人矯詔立胡亥為太子，然后重新寫了一封“遺詔”給公子扶蘇，譴責扶蘇在外十余年辦事無功、為人不孝，然后賜他寶劍自裁。

公子扶蘇收到這樣一封“遺詔”，頓時痛哭失聲，然后果然拿著寶劍進入內(nèi)室自裁。

胡亥即位，大秦王朝的權(quán)柄從此執(zhí)掌在趙高一人手中。

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讀《史記》讀到這里，我們不能不感慨命運的安排：如果在這歷史決定性的時刻，公子扶蘇身邊能有趙高這樣能言善辯之士，扶蘇一定不會那么決然的對自己揮起寶劍。可惜歷史從來沒有如果，扶蘇身邊只有深諳道理卻拙于表達的蒙恬，蒙恬簡單直白的勸告扶蘇也沒有聽進去，就那么仁厚、順從地接受了遺詔中的旨意。

至于胡亥，從他和趙高的對話可以看出，此時他心中仁義尚存，也有基本的是非觀念，知道怎么做合乎道義、怎么做會違背人心，可是在趙高的鼓動之下，他那些并不太穩(wěn)固的觀念逐漸崩塌，終于做出不忠不孝、不仁不義的選擇，大秦王朝因此走向衰亡結(jié)局。