北京時間1月29日，中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所等團隊在國際頂級學術(shù)期刊《自然》雜志（Nature）聯(lián)合發(fā)表了距今約5.12億年前、時代緊接辛斯克事件之后的寒武紀軟軀體化石群“花垣生物群”的發(fā)現(xiàn)和研究成果。這項發(fā)現(xiàn)和研究不僅填補了辛斯克滅絕事件之后寒武紀第四期頂級軟軀體化石群缺失的空白，而且為科學認識顯生宙第一次大滅絕事件的規(guī)模和影響提供了寶貴證據(jù)。而這項重大科學發(fā)現(xiàn)的起點，正源于花垣縣一名地理教師龍曉紅從機耕道旁巖層中辨識出的特殊化石。

《Nature》網(wǎng)站截圖

龍曉紅畢業(yè)于湖南師范大學地理系，從二十世紀九十年代起，就對古生物化石產(chǎn)生了濃厚的興趣。在龍曉紅眼里，花垣是個巨大的“古生物王國”，擁有鸚鵡螺化石、三葉蟲化石等豐富的化石資源。此前，由他在花垣發(fā)現(xiàn)的新種三葉蟲，還被中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所三葉蟲專家彭善池命名為“龍氏蟲”。

龍曉紅尋找古生物化石 梁金梅攝

長期的化石知識積累和發(fā)現(xiàn)經(jīng)驗，在2021年2月，將他引向了一項重大科學發(fā)現(xiàn)。當時，龍曉紅在石欄鎮(zhèn)磨子村仁枯坡地區(qū)尋找古生物化石時，注意到該村新修機耕道旁裸露巖層中的特殊化石標本。

“當時村里正在修機耕道，有大量的石頭露出，我就在這里敲石頭尋找化石。在敲的過程中，我就發(fā)現(xiàn)了一塊很特別的化石，這個化石后來被證明為是西德尼軟體的化石?！饼垥约t回憶，當時他立即謹慎采集了樣本，并第一時間聯(lián)系上報給了湖南省博物館館員劉琦，并提供了詳細的化石照片、地點信息和地質(zhì)情況描述。這一及時、專業(yè)的匯報為后續(xù)科學研究提供了關(guān)鍵線索。

“花垣生物群”仁枯坡采坑 梁金梅攝

接到龍曉紅的線索后，湖南省博物館館員劉琦立即趕到現(xiàn)場，并將采集到的樣本送到了中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所進行鑒定。

“劉琦老師和南古所的曾晗、趙方臣老師，他們覺得這個是一個重大的發(fā)現(xiàn)。在3月初，他們就組團帶隊到磨子村進行化石采集?！饼垥约t說道。

研究團隊首次來花垣采集標本 受訪者供圖

后續(xù)，聯(lián)合研究團隊在磨子村仁枯坡累計采集化石標本超過5萬塊，發(fā)現(xiàn)了包括16個門類、153個物種的豐富化石群，其中59%為新物種。這些化石不僅數(shù)量豐富、多樣性高，且精細保存了腸道、神經(jīng)、鰓等多種軟體組織結(jié)構(gòu)。

花垣生物群代表性軟軀體動物化石：分別為開腔骨、細絲海綿、櫛水母、蠕蟲、奇蝦類、娜羅蟲、爬胃蟲、被囊動物、分類不明囊狀動物

研究顯示，“花垣生物群”生活于約5.12億年前的外大陸架深水環(huán)境。通過與該時期淺水相化石群的對比，科學家首次明確揭示了辛斯克滅絕事件對淺水軟軀體生物群造成了重大影響，而對深水生物群的影響有限。并通過分析，表明花垣生物群與布爾吉斯頁巖生物群之間存在較緊密的聯(lián)系，由于二者均屬于外大陸架深水生物群，暗示了外大陸架深水環(huán)境在滅絕事件前后扮演了生物避難所、演化創(chuàng)新起源地的重要角色。同時，生物群中發(fā)現(xiàn)了與同期北美地區(qū)共有的多種生物分子，表明該時期寒武紀海洋動物存在長距離跨洋擴散的機制。

作為這一重大發(fā)現(xiàn)的初始線索提供者，龍曉紅表示：“得知研究成果如此重大，我確實非常開心?！ㄔ锶骸陌l(fā)現(xiàn)不僅是科學界的重大突破，我覺得它也是花垣的一張新名片。因為我長期從事地質(zhì)與化石科普工作，這一發(fā)現(xiàn)也為我們開展科普研學、豐富學生課程提供了極其珍貴和獨特的化石資源。”

花垣生物群的發(fā)展，其意義遠不止于填補科學空白，更為花垣縣開啟了一扇以科研、文化與生態(tài)為核心的可持續(xù)發(fā)展之門。這張世界級的“古生物名片”，將有望與十八洞村、邊城茶峒，共同構(gòu)建內(nèi)涵更豐富的黃金旅游走廊。如何守護好這份全人類共有的自然遺產(chǎn)，并讓其科學價值惠及地方與公眾，將成為花垣下一段發(fā)展故事的核心篇章。

• 來源：新花垣
  

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