5億多年前的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)孕育出地球幾乎所有動(dòng)物門(mén)類(lèi)，但緊隨其后的辛斯克大滅絕事件導(dǎo)致無(wú)數(shù)早期動(dòng)物消亡。我國(guó)科研團(tuán)隊(duì)在湖南湘西發(fā)現(xiàn)的軟軀體化石群——花垣生物群，首次揭示這次大滅絕事件對(duì)地球生命系統(tǒng)造成的影響。

科研團(tuán)隊(duì)在湖南省湘西土家族苗族自治州花垣縣石欄鎮(zhèn)磨子村首次野外科考中采集化石（2021年4月7日攝）。 新華社發(fā)

地球生命史上的每一次滅絕事件，都標(biāo)志著生物多樣性的巨大損失和生態(tài)系統(tǒng)的重大轉(zhuǎn)變。但長(zhǎng)期以來(lái)，由于缺乏辛斯克大滅絕事件之后的軟軀體化石群，因此其對(duì)地球生命系統(tǒng)影響如何，一直是未解之謎。

中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員朱茂炎介紹，歷時(shí)五年野外發(fā)掘和化石采集，科研團(tuán)隊(duì)從5萬(wàn)多塊化石標(biāo)本中識(shí)別出153個(gè)動(dòng)物物種，近六成為新物種?；４媪嗽S多全身軟軀體的動(dòng)物，展現(xiàn)出極高的保真度。

花垣生物群葉足動(dòng)物-柯林斯蟲(chóng)化石圖（左）和復(fù)原圖。 新華社發(fā)

花垣生物群節(jié)肢動(dòng)物-蘇魯斯蝦化石圖（左）和復(fù)原圖。 新華社發(fā)

花垣生物群射齒類(lèi)節(jié)肢動(dòng)物-赫德蝦類(lèi)化石圖（左）和復(fù)原圖。 新華社發(fā)

花垣生物群開(kāi)腔骨動(dòng)物化石圖（左）和復(fù)原圖。 新華社發(fā)

研究發(fā)現(xiàn)，花垣生物群是一個(gè)在外大陸架深水環(huán)境的生物群。通過(guò)對(duì)比分析，科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：淺水環(huán)境的軟軀體生物群中，許多物種在大滅絕后消失不見(jiàn)。然而，在花垣生物群所處的深水環(huán)境中，一些代表性物種如納羅蟲(chóng)、原始管蟲(chóng)等，卻從滅絕事件之前延續(xù)到滅絕之后。

“這表明深水環(huán)境在滅絕事件中扮演了‘生物避難所’的角色，不僅保存了大量古老類(lèi)群，還可能成為演化創(chuàng)新的發(fā)源地與擴(kuò)散地?！敝袊?guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員曾晗說(shuō)。

1月22日，在中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所拉曼-場(chǎng)發(fā)射聯(lián)用掃描電鏡實(shí)驗(yàn)室，中國(guó)科學(xué)院院士、研究員朱茂炎（后），研究員趙方臣（前），副研究員曾晗（中）在觀察掃描電鏡掃描的化石圖。 新華社記者 金立旺 攝

國(guó)際特異埋藏化石群研究專(zhuān)家羅伯特·蓋恩斯評(píng)價(jià)道，花垣生物群展現(xiàn)了高化石豐富度、高物種多樣性、高軟軀體保真度，填補(bǔ)了寒武紀(jì)生命大爆發(fā)之后關(guān)鍵時(shí)段全球頂級(jí)軟軀體化石群的空白。

這項(xiàng)研究由中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所、湖南省博物館等單位聯(lián)合完成，相關(guān)成果已于北京時(shí)間1月29日發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》。

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