據(jù)《華爾街日報》最近報道，Meta公司對虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域（VR）的巨額押注已宣告落空，其Reality Labs部門將裁員約 1500 人，占該部門員工總數(shù)的 10%（主要涉及Quest頭顯及Horizon Worlds虛擬社交平臺等），同時關(guān)停數(shù)家VR游戲工作室。

對于這家四年前還將自身品牌定位完全寄托于元宇宙概念的公司而言，這一舉措堪稱重大戰(zhàn)略反轉(zhuǎn)。科技博客TechCrunch稱，“幾乎無人會為這場失敗感到惋惜。”

業(yè)內(nèi)觀察者或許還記得，臉書（Facebook）于 2021 年正式更名為Meta，彼時公司承諾將開啟由虛擬現(xiàn)實設(shè)備引領(lǐng)的科技新時代。

這一決策的出臺，一方面是押注 Z 世代更傾向于在《堡壘之夜》（Fortnite）、《羅布樂思》（Roblox）等網(wǎng)絡(luò)游戲中開展社交，而非使用傳統(tǒng)社交媒體應(yīng)用；另一方面，品牌更名也幫助 Meta 擺脫了臉書品牌背后的諸多負(fù)面輿論。

Meta那時設(shè)想的愿景是，元宇宙將成為下一代主流社交平臺，用戶可通過公司的Horizon Worldsapp在虛擬世界中建立連接，并借助VR頭顯設(shè)備體驗各類游戲。

時移世易，如今 Meta 已實質(zhì)上放棄元宇宙，轉(zhuǎn)而發(fā)力人工智能領(lǐng)域。

據(jù)美國CNBC報道，此次戰(zhàn)略調(diào)整的受影響方包括 Meta 內(nèi)部多家開發(fā)VR游戲的工作室，與此同時，Meta 在 2023 年以 4 億美元收購的VR健身應(yīng)用Supernatural將停止制作新內(nèi)容，轉(zhuǎn)入 “維護(hù)模式”。據(jù)極客線網(wǎng)站報道，開發(fā)了VR游戲《蝙蝠俠：阿卡姆之影》的Camouflaj工作室也受到此次裁員潮的波及。

《邊緣》雜志上周還指出，Meta 推出的面向職場的VR辦公項目 “工作空間”（Workrooms）也已宣告關(guān)停。

此番消息出爐前，彭博社去年 12 月就曾報道，Meta 正將VR部門的預(yù)算削減高達(dá) 30%。幾乎同一時間，Meta 宣布暫停向其他第三方頭顯設(shè)備制造商開放其Meta Horizon操作系統(tǒng)的共享計劃，該系統(tǒng)搭載于公司旗下Quest系列虛擬現(xiàn)實頭顯。

與當(dāng)年 Meta 品牌更名的轟動不同，公司降低元宇宙業(yè)務(wù)優(yōu)先級的決定并不令人意外 —— 這一業(yè)務(wù)部門的燒錢速度過快，引發(fā)了投資者的強(qiáng)烈擔(dān)憂，且自成立以來從未實現(xiàn)盈利。

Meta 累計已向Reality Labs部門投入約 730 億美元。直觀來看，若要達(dá)到這一投入規(guī)模，相當(dāng)于每天花掉100萬美元，持續(xù) 200 年。

“開放式開發(fā)” 模式宣告失敗

除了被投資者和分析師過度炒作，元宇宙的初代產(chǎn)品本身也存在嚴(yán)重的品質(zhì)問題。平臺中形象滑稽、毫無靈魂的虛擬化身甚至連雙腿都沒有，Meta 首席執(zhí)行官馬克?扎克伯格的一張元宇宙自拍因效果拙劣，甚至成了全網(wǎng)流傳的搞笑表情包。簡而言之，Meta 為未來許下了過高的承諾，但其產(chǎn)品的實際體驗卻遠(yuǎn)未達(dá)標(biāo)。這也是 “開放式開發(fā)” 模式(“build in the open”)的一次徹底失敗，該模式主張將尚處早期階段的科技產(chǎn)品推向消費(fèi)者，希望借助用戶反饋完成產(chǎn)品迭代。

這種模式的成功，建立在消費(fèi)者對相關(guān)技術(shù)抱有強(qiáng)烈興趣的基礎(chǔ)上。但在元宇宙領(lǐng)域，消費(fèi)者的需求始終不溫不火。盡管 Meta 憑借旗下的Oculus頭顯迅速占據(jù)了虛擬現(xiàn)實市場的大部分份額，但該系列設(shè)備的銷量卻持續(xù)下滑。去年春季，市場研究機(jī)構(gòu)Counterpoint Research指出，2024 年全球虛擬現(xiàn)實頭顯的出貨量同比下降 12%，這已是該品類出貨量連續(xù)第三年下滑，而 Meta 在 2024 年的VR頭顯出貨量中占比高達(dá) 77%。

沒有社交的虛擬社區(qū)

元宇宙的核心載體Horizon Worlds曾被設(shè)想為用戶虛擬社交的沉浸式世界，但糟糕的用戶體驗和匱乏的內(nèi)容生態(tài)始終未能吸引大量用戶。

內(nèi)部文件顯示，Horizon Worlds在2023年的月活躍用戶數(shù)未突破20萬，這與Meta旗下其他平臺數(shù)十億的用戶量級相比，簡直微不足道。

運(yùn)營模式也成問題。Horizon Worlds內(nèi)，Meta要拿走開發(fā)者高達(dá)47.5%的收入，對于這樣一個不成熟的，用戶不算多的平臺，自然難以吸引到足夠多的開發(fā)者。

另外，原希望成為遠(yuǎn)程辦公未來的Workrooms，將于下月關(guān)閉，標(biāo)志著元宇宙的2B業(yè)務(wù)也壯士斷腕了。

用戶普遍反映長時間佩戴VR頭顯進(jìn)行工作會議讓人感到不適，增加了疲勞感；另外，虛擬環(huán)境中的互動效率也遠(yuǎn)低于預(yù)期——簡單的舉手發(fā)言、文件共享等操作在VR中變得復(fù)雜且不直觀。

更關(guān)鍵的是，Workrooms始終未能解決企業(yè)級部署的實際問題。

智能眼鏡興起

元宇宙的頹勢再添一記實錘 ——Meta 旗下雷朋增強(qiáng)現(xiàn)實智能眼鏡(Ray-Ban AR glasses)近來大獲成功，消費(fèi)者對該產(chǎn)品的關(guān)注度近幾個月持續(xù)攀升。這款眼鏡具備免手持錄制、音樂流媒體播放、與 Meta 人工智能助手對話等功能，2024 年，其在部分零售店的銷量已反超雷朋傳統(tǒng)眼鏡。彭博社上周報道稱，為滿足消費(fèi)者需求，Meta 目前正考慮將該款眼鏡的產(chǎn)量提高一倍。

Meta公司發(fā)言人上周在一份聲明中提到，公司正在重新分配Reality Labs的資源，將更多投入放在AI和可穿戴設(shè)備上，例如與依視路陸遜梯卡聯(lián)合推出的Ray-Ban智能眼鏡產(chǎn)品線。

為布局人工智能領(lǐng)域，Meta去年新近推出了雷朋顯示智能眼鏡（Ray-Ban Display）。這款同類型智能眼鏡的右側(cè)鏡片搭載了一塊顯示屏，可顯示應(yīng)用程序界面、各類提醒信息及導(dǎo)航指引。此后，公司以 “需求超出預(yù)期” 為由，暫停了該產(chǎn)品的全球發(fā)售計劃（實則是因庫存預(yù)估過于保守）。

VR的降溫在更廣泛的市場層面已有反映。

據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)IDC的數(shù)據(jù)，趨勢顯露：2025年XR（擴(kuò)展現(xiàn)實）設(shè)備整體出貨量預(yù)計增長41.6%，達(dá)到1450萬臺。其中，VR與MR頭顯出貨量將同比下降42.8%，至約390萬臺，相比之下，AI智能眼鏡出貨量將同比暴增211.2%，達(dá)到1060萬臺。

當(dāng)下，OpenAI、亞馬遜等企業(yè)以及多家初創(chuàng)公司，均將人工智能硬件設(shè)備視作下一代潛在的計算平臺，反觀VR技術(shù)，愈發(fā)像是一個未能實現(xiàn)的互聯(lián)網(wǎng)愿景所留下的過時產(chǎn)物。

綜合上述種種因素，尤其是人工智能作為潛在應(yīng)用平臺的落地普及，Meta公司已難以繼續(xù)為VR業(yè)務(wù)的投入找到合理依據(jù)。該公司轉(zhuǎn)而將資源聚焦于具備發(fā)展?jié)摿Φ漠a(chǎn)品與領(lǐng)域，包括雷朋系列智能眼鏡、AI眼鏡、AI app的生態(tài)拓展，以及大語言模型的研發(fā)。

（據(jù)TechCrunch、CNBC、新智元等）