根據(jù)一項(xiàng)近日發(fā)表在《國家科學(xué)評(píng)論》的新研究，祝融號(hào)在火星上有大發(fā)現(xiàn)，實(shí)錘了火星遠(yuǎn)古時(shí)的兩次事件，其揭示的真相可以說是顛覆了我們之前對(duì)火星的認(rèn)知。這具體是怎么回事呢？下面我們就來了解一下。

在火星的北半球，存在著一片巨大的平原——“烏托邦平原”（Utopia Planitia），其直徑大約有3200公里，是火星表面最大的平原。

從衛(wèi)星拍攝的高空照片來看，這片平原除了地勢低、面積大以外，其邊緣還存在著很多類似海岸線的地貌特征，因此科學(xué)家早就懷疑，在遠(yuǎn)古的火星上，這里曾經(jīng)是一片巨大的海洋，只是后來干涸了。

但懷疑歸懷疑，想要得到實(shí)錘證據(jù)，我們必須要去實(shí)地探測才行，實(shí)際上，這正是我國的祝融號(hào)火星車的主要任務(wù)之一。2021年5月15日，祝融號(hào)火星車成功在“烏托邦平原”南部區(qū)域著陸，隨后開始調(diào)查該區(qū)域的地形、地質(zhì)以及地下結(jié)構(gòu)。

為了“看”清火星地表之下的秘密，祝融號(hào)攜帶了一個(gè)名為“次表層探測雷達(dá)”的精密儀器，簡單來講，它包含兩個(gè)通道，其中低頻通道（15-95MHz）像個(gè)“深層掃描儀”，能看到地下幾十米甚至上百米深的地方，高頻通道（0.45-2.15GHz）則像個(gè)“高清內(nèi)窺鏡”，專門負(fù)責(zé)“看”地表下面十幾米范圍內(nèi)的精細(xì)結(jié)構(gòu)。

在此次研究中，科學(xué)家對(duì)祝融號(hào)在其1.9公里的行程中采集到的雷達(dá)數(shù)據(jù)進(jìn)行了仔細(xì)分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了三個(gè)層次分明的地層結(jié)構(gòu)。

最上面的一層，也就是地表往下10米左右，基本是風(fēng)化碎屑和長年累月堆積的沙塵，這沒啥好奇怪的，但真正讓科學(xué)家們關(guān)心的，則是在地表10米到80米深處的兩個(gè)地層，因?yàn)槔走_(dá)回波顯示，它們具備著明顯的沉積特征，與我們在地球上看到的海洋沉積物非常相似。

而在火星表面以下10至36米的深度范圍內(nèi)，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一系列具有明顯傾斜特征的反射體，它們整齊劃一地朝向火星北部低地方向呈連續(xù)性下降，表現(xiàn)出典型的呈梯度下降的海岸線沉積結(jié)構(gòu)，而這也就意味著，這應(yīng)該就是遠(yuǎn)古火星海洋退卻時(shí)留下的海岸線痕跡。

通過對(duì)這些地層的深度研究，科學(xué)家還原出了遠(yuǎn)古火星上的場景，具體來講，最下面以及中間的這兩個(gè)地層結(jié)構(gòu)，分別代表兩次事件。

第一次事件發(fā)生在距今大約35億年前到32億年前，當(dāng)時(shí)的火星可能還比較溫暖，由于某種劇烈的地質(zhì)變動(dòng)，或者是火星內(nèi)部熱能的噴發(fā)，大量的地下水或者是極地的冰蓋迅速融化，形成了巨大的洪流，這些洪水?dāng)y帶泥沙傾瀉而下，填滿了烏托邦平原這個(gè)巨大的盆地，形成了一片早期的海洋或者巨大的湖泊。

雷達(dá)數(shù)據(jù)顯示，最下面的這個(gè)地層里的巖石顆粒相對(duì)較大，符合洪水活動(dòng)的特征，因?yàn)橹挥辛α矿@人的狂暴水流，才能把那些巨大的石塊沖到盆地中心。

真正引人注目的則是第二次事件，因?yàn)槔走_(dá)數(shù)據(jù)顯示，中間這個(gè)地層里的物質(zhì)非常細(xì)膩，其回波特征很均勻，這意味著在那場狂暴的洪水之后，火星經(jīng)歷了一個(gè)相對(duì)平靜的時(shí)期，在這段時(shí)期里，“烏托邦平原”被一個(gè)長期存在的、平靜的液態(tài)水體覆蓋著，細(xì)小的泥沙在水里慢慢沉降，最終形成了這層細(xì)膩的沉積層。

重點(diǎn)來了，根據(jù)地層堆疊的關(guān)系和隕石坑定年法，科學(xué)家計(jì)算出了這層細(xì)膩沉積物的形成時(shí)間，一直持續(xù)到了大約7.5億年前。

需要知道的是，火星地質(zhì)年代分為了四大時(shí)期，分別是前諾亞紀(jì)（Pre-Noachian，約46億至41億年前）、諾亞紀(jì)（Noachian，約41至37億年）、赫斯珀里亞紀(jì)（Hesperian，約37至30億年前）以及亞馬遜紀(jì)（Amazonian，約30億年前至今）。

在此之前，科學(xué)界普遍認(rèn)為，火星上長期穩(wěn)定的地表液態(tài)水體，基本只在諾亞紀(jì)大規(guī)模存在，而在赫斯珀里亞紀(jì)，火星氣候逐步由溫暖濕潤轉(zhuǎn)向干冷，液態(tài)水也不斷減少，到了亞馬遜紀(jì)，火星就完全進(jìn)入寒冷干旱階段，其表面再也不存在大規(guī)模的液態(tài)水活動(dòng)。

可以看到，此次的發(fā)現(xiàn)表明，即使是在大約7.5億年前的亞馬遜紀(jì)中后期，火星表面仍然有如此規(guī)模的液態(tài)水體，這無疑是顛覆了我們之前的認(rèn)知。

而這也意味著，火星上適宜生命的時(shí)間窗口，要比我們之前認(rèn)為的寬得多，從而大幅提升了火星上存在生命的可能性�；蛟S在不遠(yuǎn)的未來，我們真的可以在火星上發(fā)現(xiàn)生命的痕跡。

參考資料：Multipolarized radar reveals shallow subsurface structure and middle-late Amazonian aqueous activity in Utopia Planitia, Mars， National Science Review, Volume 12, Issue 12, December 2025, nwaf505, doi.org/10.1093/nsr/nwaf505