小行星2024YR4的軌道路徑。來源——?dú)W洲空間局軌道可視化工具

任何情況都有積極的一面。到2032年，如果月球被一顆直徑60米的小行星撞擊，它本身可能會(huì)迎來一個(gè)特別光明的時(shí)刻。此類事件發(fā)生的概率仍然相對較小（僅約4%），但并非可以忽略不計(jì)�？茖W(xué)家們已經(jīng)開始為可能出現(xiàn)的好壞情況做準(zhǔn)備：壞的方面是衛(wèi)星面臨巨大風(fēng)險(xiǎn)，大量流星會(huì)墜落到地球上很大一部分區(qū)域；好的方面則是這是一次千載難逢的研究我們近鄰（月球）的地質(zhì)、地震情況和化學(xué)成分的機(jī)會(huì)。清華大學(xué)的何一凡及其合著者發(fā)表在預(yù)印本平臺(tái)arXiv上的一篇新論文探討了如果撞擊真的發(fā)生，我們能開展的所有潛在有趣科學(xué)研究的積極意義。

2032年12月22日，小行星2024YR4有4%的概率實(shí)際撞擊月球。如果發(fā)生撞擊，它釋放的能量將相當(dāng)于用一枚中型熱核武器撞擊我們最近的鄰居月球。其威力將比2013年發(fā)生的上一次月球重大撞擊事件大6個(gè)數(shù)量級，那次事件是由一顆小得多的流星體引起的。

如果它真的撞擊月球，那對研究高能撞擊的物理學(xué)家來說將是一個(gè)意外收獲。雖然他們可以盡情模擬撞擊過程的模型，但實(shí)時(shí)監(jiān)測撞擊事件將為他們提供前所未有的實(shí)際數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)通過其他方式是無法獲取的。撞擊會(huì)使巖石和等離子體汽化，并且從太平洋地區(qū)可以清晰觀測到，撞擊發(fā)生時(shí)該地區(qū)正值夜間。

弗雷澤討論了我們是否應(yīng)該直接摧毀小行星2024YR4。

即使在撞擊發(fā)生數(shù)天后，被撞擊物質(zhì)形成的熔巖池仍在冷卻，這使