1950年7月，為了應對不可預期的朝鮮局勢，我軍未雨綢繆發(fā)布了《關于保衛(wèi)東北邊防的決定》，以第38軍、第39軍、第40軍、第42軍等部隊組建了東北邊防軍。從后來東北邊防軍的發(fā)展來看，組建東北邊防軍的決定是非常正確的，也是非常有遠見的。到了1950年10月，東北邊防軍改稱中國人民志愿軍，開啟了抗美援朝的偉大歷史征程。從東北邊防軍到志愿軍，關于這支部隊的統(tǒng)帥人選反復定奪，最后才由主席拍板，由彭老總掛帥出征。這是怎么回事呢？讓我們接著往下看。

1950年7月13日，中央軍委做出了《關于保衛(wèi)東北邊防的決定》，組建了東北邊防軍，在中朝邊境布防，以防不測。當時，主席為東北邊防軍配備了強大的領導班子，由粟裕擔任東北邊防軍司令員兼政治委員、由肖勁光擔任東北邊防軍副司令員、由肖華擔任東北邊防軍副政治委員、由李聚奎擔任東北邊防軍后勤司令員。如果不出意外的話，或許以后統(tǒng)帥中國人民志愿軍參加抗美援朝的，就是以上這幾位將領了。

可是，由于種種原因，以上將領基本上都沒有走馬上任。比如說，粟裕當時身患重病正在療休養(yǎng)，身體條件不允許他赴任；肖勁光當時正在籌備組建海軍相關事務，一時間難以抽身；肖華當時主持總政治部日常工作，也是沒辦法抽身。因此，主席最初任命的東北邊防軍的主要領導都沒有到位。不久之后，由于統(tǒng)帥一時間無法到任，軍委就決定暫將東北邊防軍劃歸東北軍區(qū)，李聚奎改任東北軍區(qū)后勤部長，而當時擔任東北軍區(qū)司令員的是高崗。

后來，朝鮮局勢日益緊張。1950年10月4日，一架從西安起飛的飛機降落在了北京，飛機上坐的不是別人，正是當時擔任西北軍區(qū)司令員的彭老總。之前，彭老總接到了讓他到北京開會的電報，最初以為是商談西北地區(qū)經(jīng)濟生產建設的事情，彭老總還隨身帶著大量關于這一方面的資料，以便做詳細匯報?？梢哉f，此時彭老總根本不會想到，這次讓他到北京開會，是為了朝鮮的事，更不會想到是讓他率領軍隊上前線。

因為，此前關于組建東北邊防軍的事，彭老總是知道的，東北邊防軍的組成部隊是以第四野戰(zhàn)軍為主，按照常理來講，統(tǒng)帥這支部隊的林總。后來，彭老總到達會場，討論是否出兵朝鮮參戰(zhàn)的會議正在進行，氣氛些許有點沉悶。當時，在是否出兵的問題上還有一定的分歧，不同意出兵的理由也很充分，我們自己也很困難，新生的人民政權還未完全鞏固，打起仗來勢必會影響到全國經(jīng)濟的恢復，而且對手是頭號強國。同意出兵的理由也很正確，俗話說唇亡齒寒，沒有一個安全穩(wěn)定的環(huán)境，何談政權的鞏固和經(jīng)濟的建設。

在這次會議上，彭老總并沒有發(fā)言。當天晚上，彭老總一夜未眠，翻來覆去也睡不著覺，顯然他在深思熟慮。到了第二天，彭老總繼續(xù)去參加會議，毫不猶豫地說出了自己的意見——立即出兵到朝鮮作戰(zhàn)。彭老總當時說：出兵援朝是必要的，打爛了，最多就等于解放戰(zhàn)爭晚勝利幾年就是了。如讓美國擺在鴨綠江和臺灣，它要發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，隨時都可以找到借口。如果美國占領了朝鮮半島，將來的問題更復雜，所以遲打不如早打，這樣對國內外的反動氣焰和親美派也是個沉重打擊。

主席對彭老總的觀點非常贊賞，在他看來，我國當前存在著一些困難，這是事實，但是現(xiàn)在美國在逼著我國打這一仗。我國只有一條路，就是不管有多大的困難，立即出兵朝鮮。在出兵朝鮮參戰(zhàn)的決定拍板之后，主席立即提議由彭老總率領部隊入朝，協(xié)助朝鮮人民軍抗擊敵人。與會的人紛紛表示同意，他們相繼走到彭老總面前與他握手。就這樣，彭老總率領部隊出兵朝鮮的使命就這樣確定了。后來，東北邊防軍改稱中國人民志愿軍，彭老總出任志愿軍司令員兼政治委員。